algunos sociólogos han tratado de adoptar los métodos de las ciencias naturales. Al hacerlo, han tendido a abogar por el uso de métodos cuantitativos. El uso de tales métodos en sociología se conoce como positivismo. En primer lugar, como positivista, Comte creía que el estudio científico de la sociedad debería limitarse a recopilar información sobre fenómenos que puedan ser observados y clasificados objetivamente. Comte argumentó que los sociólogos no deben preocuparse por los significados internos, motivos, sentimientos y emociones de los individuos., Puesto que estos estados mentales existen solo en la conciencia de la persona, no pueden ser observados y por lo tanto no pueden ser medidos de ninguna manera objetiva.
El segundo aspecto del positivismo su preocupación de que el uso de datos estadísticos. Los positivistas creían que era posible clasificar el mundo social de manera objetiva. Usando estas clasificaciones fue posible contar conjuntos de hechos sociales observables y así producir estadísticas., Por ejemplo, Durkheim recopila datos sobre hechos sociales como la tasa de suicidios y la pertenencia a diferentes religiones.
la tercera etapa de la metodología positivista implica buscar correlaciones entre diferentes hechos sociales. Una correlación es una tendencia a encontrar dos o más cosas juntas, y puede referirse a la fuerza de la relación entre ellas. En su estudio del suicidio, Durkheim encontró una aparente correlación entre una religión en particular (Protestantismo) y una alta tasa de suicidio.,
la cuarta etapa de La metodología positivista implica una búsqueda de conexiones causales. Si hay una fuerte correlación entre dos o más tipos de fenómenos sociales, entonces un sociólogo positivista podría sospechar que uno de estos fenómenos estaba causando que el otro tuviera lugar. Sin embargo, este no es necesariamente el caso y es importante analizar los datos cuidadosamente antes de que se pueda llegar a tal conclusión. El ejemplo de clase y criminalidad puede ser usado para ilustrar este punto., Muchos sociólogos han notado una correlación entre ser clase trabajadora y una probabilidad relativamente alta de ser condenado por un crimen.
Positivistas creen que el análisis multivariado puede establecer conexiones causales entre dos o más variables. Si estos hallazgos se verifican en una variedad de contextos, entonces los investigadores pueden estar seguros de que han alcanzado el objetivo final del positivismo: una ley del comportamiento humano.,
Durkheim afirmó haber descubierto las leyes del comportamiento humano que gobernaban la tasa de suicidio. Según Durkheim, la tasa de suicidios siempre aumentó durante un auge económico o recesión.
los positivistas y Durkheim, entonces, creen que las leyes del comportamiento humano pueden ser descubiertas por la recopilación de hechos objetivos sobre el mundo social en una forma estadística, por el análisis cuidadoso de estos hechos, y por la comprobación repetida de los hallazgos en una serie de contextos. Desde este punto de vista, los humanos tienen poca o ninguna opción sobre cómo se comportan.,
Durkheim concibió la sociología como el estudio científico de una realidad sui generis, un grupo claramente definido de fenómenos diferentes de los estudiados por todas las demás ciencias, incluida la biología y la psicología. Fue para estos fenómenos que Durkheim reservó el término hechos sociales, es decir, » una categoría de hechos que presentan características muy especiales: consisten en modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, que están investidos de un poder coercitivo en virtud del cual ejercen control sobre él.,»
dado que estos hechos consistían en acciones, pensamientos y sentimientos, no podían confundirse con fenómenos biológicos; pero tampoco eran de la incumbencia de la psicología, pues existían fuera de la conciencia individual. Fue definir el método adecuado para su estudio que Durkheim escribió «Las Reglas del Método Sociológico» en 1895.
su trabajo sobre el suicidio, del que forma parte la discusión y el análisis de la anomia, debe ser leído bajo esta luz., Una vez que descubrió que ciertos tipos de suicidio podían ser explicados por la anomia, pudo usar el suicidio anómico como un índice para el grado de integración social que de otra manera sería inconmensurable.
Durkheim distinguió entre tipos de suicidio según la relación del actor con su sociedad. Cuando las restricciones de la integración estructural, como se ejemplifica en la operación de la solidaridad orgánica, no funcionan, los hombres se vuelven propensos al suicidio egoísta; cuando la conciencia colectiva se debilita, los hombres caen víctimas del suicidio anómico.,
ventajas de las estadísticas oficiales:
disponibilidad-puede ser que las estadísticas oficiales sean la única fuente disponible en un área sociológica particular de interés, por ejemplo, al estudiar el suicidio.
practicidad-el investigador no tiene que gastar tiempo y dinero recolectando su propia información. Puede ser innecesario que un investigador cree algunas formas de datos utilizando métodos primarios cuando tales datos ya existen.,
examen de tendencias / cambios a lo largo del tiempo – utilizando datos estadísticos extraídos de varios años diferentes, es posible ver cómo algo ha cambiado durante un largo período.
comparación-las estadísticas se pueden utilizar para comparaciones entre grupos (por ejemplo, las diferencias entre la clase media y la clase trabajadora), así como comparaciones interculturales (por ejemplo, un estudio comparativo de las tasas de delincuencia en diferentes países).,
estudios»antes» y «después»: por ejemplo, puede usar datos oficiales para examinar el efecto que tienen los cambios en la ley sobre el divorcio al ver el número de divorcios antes y después.
desventajas de las estadísticas oficiales:
Las estadísticas no siempre son fiables.
Las personas pueden mentir para que se vean mejor. Por lo tanto, ¿podemos confiar en los métodos a través de los cuales se obtienen estas estadísticas?
Las estadísticas nos dan generalizaciones; no reflejan una realidad, la imponen.,
se ha argumentado que las estadísticas oficiales simplemente muestran el juicio de una persona en lugar de hechos objetivos.
la investigación puede haber sido recopilada para un propósito diferente, por lo tanto, los datos no necesariamente reflejarán la verdad.