Si te horroriza la idea de comer insectos, la mala noticia es que probablemente lo has hecho muchas, muchas veces.,
esto se debe a que uno de los colorantes rojos más utilizados, el carmín, está hecho de insectos triturados.
los insectos utilizados para hacer el carmín se llaman cochinilla, y son nativos de América Latina donde viven de cactus.
ahora cultivados principalmente en Perú, millones de insectos diminutos se cosechan cada año para producir el colorante.
un elemento básico de la industria alimentaria mundial, el carmín se agrega a todo, desde yogures y helados, hasta tartas de frutas, refrescos, cupcakes y donas.
también se utiliza ampliamente en la industria cosmética y se encuentra en muchos lápices labiales.,
el carmín continúa siendo ampliamente utilizado porque es un aditivo estable, seguro y duradero cuya el color es poco afectado por el calor o la luz.
Los partidarios también señalan que es un producto natural descubierto y utilizado por primera vez por los Mayas y luego por los aztecas hace más de cinco siglos., Afirman que es mucho más saludable que las alternativas artificiales como los colorantes alimentarios hechos de carbón o subproductos del petróleo.
pero incluso los fanáticos del carmín están de acuerdo en que debe etiquetarse más claramente, y hay un número creciente de alternativas de coloración roja natural que no provienen de insectos.
busque la palabra «carmín» en un producto alimenticio que lo contenga, y es posible que no lo vea escrito en la lista de ingredientes.
en su lugar podría decir «natural red four», «crimson lake» o simplemente E120, para dar a carmine su número de clasificación de aditivos alimentarios de la Unión Europea.,
Amy Butler Greenfield, autora de A Perfect Red, un libro sobre carmine y su historia, dice que si bien ella «siente firmemente» que debería siempre estar etiquetado, es un producto natural que ha resistido la prueba del tiempo.
«el carmín es un tinte alimenticio natural increíblemente estable y confiable que se puede usar para crear una amplia gama de colores: rosas, naranjas, morados y rojos.,
«algunas personas tienen reacciones alérgicas graves, pero en general tiene un excelente historial de seguridad a largo plazo.»
Perú ahora lidera el camino en la producción de carmín, y según la Embajada peruana en el Reino Unido, el país tiene una participación del 95% en el mercado internacional.
esto crea trabajo para no menos de 32.600 agricultores, agrega la Embajada.,
los insectos, que tienen aproximadamente 5 mm o 0,2 pulgadas de largo, se cepillan las almohadillas de los cactus de nopal. Son las hembras sin alas las que se cosechan, en lugar de los machos voladores.
el color rojo proviene del ácido carmínico, que representa casi una cuarta parte del peso de los insectos, y disuade la depredación por otros insectos.,
ms Butler Greenfield dice: «generalmente los insectos se secan primero… hoy en día, el tinte de cochinilla de grado alimenticio se somete a muchos filtros para eliminar partes de insectos.»
El año pasado Perú exportó 647 toneladas de carmín por un valor total de£46.4 millones (£33m).
dado de qué está hecho el tinte, podría pensar que sería una industria en declive.,
sin embargo, la demanda está aumentando y debido a que la oferta es finita – es difícil para los agricultores Peruanos aumentar sustancialmente la oferta – el precio se ha disparado en los últimos años.
en 2013, las exportaciones de carmín de Perú totalizaron 531 toneladas, lo que valió 22 millones de dólares. por lo tanto, en los últimos cuatro años, el precio por tonelada ha aumentado en un 73%.
Premier Foods, con sede en el Reino Unido, que posee marcas como Mr Kipling cakes y Bachelor soups, continúa utilizando carmine, pero considera cambiar a colorantes alternativos.,
«utilizamos carmín en algunos de nuestros productos, porque es natural y proporciona una gama particularmente estable de colores rojos y rosados que no se desvanecen», dice Un portavoz de Premier Foods.
» seguimos buscando alternativas, que además de ser naturales, también serían adecuadas para vegetarianos.»
El grupo de derechos de los animales Peta idealmente desearía que el uso de carmín fuera eliminado por completo.
«según los informes, se necesitan hasta 70,000 insectos individuales para producir solo 500g de tinte, por lo que, naturalmente, es un producto que los consumidores compasivos querrán evitar.,
«afortunadamente, el rápido crecimiento en el número de personas que siguen un estilo de vida vegano está alentando a más y más empresas a desarrollar productos elige artículos veganos por los que ningún animal de cualquier tamaño haya sufrido.»
una empresa que en los últimos años se ha alejado de carmine es el gigante estadounidense de cafeterías Starbucks.,
en 2012, los clientes se quejaron después de que se reveló que Starbucks usaba carmín en algunos de sus cafés helados, batidos y pasteles. Starbucks respondió diciendo que cambiaría de carmín a licopeno, un extracto natural a base de tomate.
otras alternativas de colorantes alimentarios naturales incluyen extractos de bayas y remolacha. Sin embargo, ninguno es tan duradero y fácil de usar como carmine.,
por ejemplo, la betanina, el colorante alimentario obtenido de las remolachas, se degrada cuando se expone a la luz, el calor y el oxígeno. Por lo tanto, normalmente solo se utiliza en productos alimenticios que tienen una vida útil corta o están congelados.