en la víspera de la Revolución Americana, Patrick Henry famosamente dijo: «No sé qué curso pueden tomar otros, pero en cuanto a mí, ¡dame la libertad o dame la muerte!»/George Bagby Matthews / Detroit Publishing Co., via Library of Congress
en este día en 1799, Patrick Henry, el primer gobernador poscolonial de Virginia y, por un tiempo, un crítico abierto del gobierno federal, murió en Red Hill, su plantación de 520 acres cerca de Brookneal, Virginia, En el Condado de Charlotte. Tenía 63 años.aprovechando sus habilidades judiciales, Henry inició su carrera política en 1765 al ganar un escaño en la casa de los burgueses de Virginia, donde desafió las políticas fiscales coloniales del Parlamento Británico., En 1774 y 1775, representó a Virginia en el primer y Segundo Congreso Continental, respectivamente, en Filadelfia. En vísperas de la Revolución Americana, Henry proclamó: «los Caballeros pueden llorar, Paz, paz, pero no hay paz. ¡La guerra ha comenzado! Not no sé qué curso pueden tomar los demás, pero en cuanto a mí, dame la libertad o dame la muerte!»
En 1784, Henry fue de nuevo elegido gobernador de Virginia y sirvió hasta 1786., Se negó a asistir a la Convención Constitucional de 1787, supuestamente diciendo que «olía una rata en Filadelfia, tendiendo hacia la monarquía.»
Henry trató de convencer a sus compañeros virginianos en contra de ratificar la Constitución de los Estados Unidos. Casi tuvo éxito, argumentando que le dio demasiado poder al gobierno federal. Una vez que se aprobó, sin embargo, fue fundamental para adjuntar la carta de derechos al documento fundacional.
El Presidente George Washington le ofreció varios cargos, incluyendo Secretario de estado, presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ministro para España., Henry los rechazó a todos.
a raíz de la Revolución francesa, que tomó un giro radical, Enrique, temiendo que un destino similar pudiera suceder a la nueva república, que estaba comenzando a experimentar disturbios populares, alteró sus puntos de vista y se convirtió en Federalista. Apoyó las políticas de Washington y John Adams y denunció las resoluciones de Virginia y Kentucky, que argumentaban que los Estados tenían el derecho de anular las leyes federales que consideraban inconstitucionales.
como el historiador Richard Beeman señaló en una biografía de 1974, Henry era un hombre que » no se molestó en escribir mucho de nada.,»La falta de materiales de fuente primaria con respecto a Henry — solo un puñado de documentos y algunos de sus discursos sobreviven — ha frustrado a los biógrafos de Henry.
dos años antes de publicar su biografía de Henry en 1817, William Wirt (1772-1834), un historiador que también se desempeñó como Fiscal general de los Estados Unidos, comentó: «todo es hablar, hablar, hablar. Es verdad que podía hablar-dioses! cómo podía hablar! pero … para empeorar las cosas, de 1763 a 1789 … ninguno de sus discursos vive en la impresión, la escritura o la memoria.,»
por su parte, Beeman escribió que «el bravucón revolucionario, cualesquiera que fueran sus logros, poseía un sentido miserable de la historia.»Por el contrario, señaló Beeman, Thomas Jefferson, que sobrevivió a Enrique por un cuarto de siglo, llegó a llenar la escasez de Información histórica sobre Enrique con sus propios recuerdos y opiniones en gran medida negativas.