en este día de 1972, el presidente Richard M. Nixon, manejando una economía fuerte y una ola de popularidad, inundó a su rival demócrata, el senador George McGovern de Dakota del Sur, ganando el 60.7 por ciento del voto popular y 520 votos electorales, frente al 37.5 por ciento y 17 por ciento de McGovern, respectivamente.
al convertirse en el primer Republicano en barrer el sur, Nixon recibió casi 18 millones de votos más que McGovern. Todavía tiene el récord de haber logrado el mayor margen de voto popular en cualquier elección presidencial.,
las elecciones presidenciales de 1972 también fueron las primeras desde la ratificación de la 26ª enmienda, que redujo la edad para votar de 21 a 18 años.
Nixon socavó el principal problema de McGovern – un llamado para un fin inmediato a la Guerra de Vietnam — prometiendo reemplazar el servicio militar con una fuerza de voluntarios y reduciendo constantemente el número de tropas estadounidenses involucradas en el conflicto.
durante la campaña, sin mencionar a McGovern por su nombre en público, Nixon retrató a McGovern, un piloto de bombardero de la Segunda Guerra Mundial, como un extremista de izquierda., Además, la campaña de McGovern nunca se recuperó de la revelación, después de la Convención Nacional Demócrata, de que su compañero de Fórmula, el Senador Thomas Eagleton de Missouri, se había sometido a terapia de electroshock psiquiátrico como tratamiento para la depresión. (Eagleton fue reemplazado en la papeleta por Sargent Shriver.)
en la búsqueda de la reelección, Nixon optó públicamente por pisar el camino correcto. «Es hora», dijo, » de acometer las grandes tareas que tenemos ante nosotros., He tratado de conducirme en esta campaña de una manera que no divida a nuestro país, no lo divida regionalmente, o por partidos o de ninguna otra manera, porque creo firmemente que lo que une a Estados Unidos hoy es infinitamente más importante que esas cosas que nos dividen.»
pero, como señala Stephen Ambrose en su biografía política de 1989, en privado Nixon estaba «furioso» con McGovern. «Lo que le molestó», Escribe Ambrose, » fueron los comentarios de McGovern sobre Nixon como persona., No fue tanto la acusación de «administración más corrupta de la historia», o incluso la acusación de que las tácticas de Nixon eran las del Ku Klux Klan; la acusación que cortó fue la comparación de Nixon con Hitler.»
Ambrose concluye: «en la medida en que nadie en la historia humana can puede compararse con Hitler, que era puro mal y que hizo más daño a más personas que cualquier otro ser humano, la comparación fue descaradamente injusta, injustificada, por debajo del cinturón, inexcusable. Nixon tenía todas las razones para estar furioso.,
mientras tanto, Henry Kissinger, asesor de Seguridad Nacional de Nixon, que sobrevivió ileso al escándalo de Watergate, le dijo a un reportero judío en un informe de antecedentes: «no puedes imaginar cuánto antisemitismo hay en la cima de este gobierno, quiero decir en la cima.
menos de dos años después de su victoria electoral, Nixon, sumido en el escándalo de Watergate y enfrentando una remoción casi segura de su cargo por el Senado, renunció en desgracia y regresó a su California natal.