El tiburón megalodon (C. megalodon) es ampliamente considerado como el tiburón más grande que ha existido en la Tierra y uno de los mayores depredadores vertebrados en la historia. Los megalodones vagaron por los mares desde hace alrededor de 28 millones de años hasta hace ~1,6 millones de años, cuando fueron eliminados durante la extinción del Pleistoceno.
Los Megalodones eran, como sabemos, enormes., Algunos de los dientes descubiertos de este gran depredador han sido más de 17 centímetros (7 pulgadas) de altura total, pero la mayoría están entre 3 y 5 pulgadas (todavía, masiva). Las reconstrucciones usando mandíbulas y otros restos fosilizados sugieren que los megalodones probablemente alcanzaron longitudes máximas de hasta 54 pies (16.5 metros), alrededor de 3 veces más grandes que los grandes blancos (C. carcharias). Incluso hacen que los T-rex parezcan maricas en comparación.
crédito de la imagen: Matt Martyniuk, vía Wikimedia Commons.,
la distribución generalizada de los fósiles de megalodones, en particular los dientes, sugiere que era una especie cosmopolita que habitaba una amplia gama de ambientes marinos, prefiriendo aguas cálidas y templadas menos profundas. Estaban en la parte superior de la cadena alimenticia y habrían comido presas grandes como cetáceos (delfines y ballenas).
como se mencionó, los megalodones se extinguieron hace aproximadamente 1,6 millones de años. Pero algunas personas no están satisfechas con esto y están convencidas de que todavía podrían existir., Desafortunadamente, algunos documentales (que usaron imágenes falsas) tienen a mucha gente completamente convencida de que todavía están escondidos en el océano. Así que repasemos los argumentos comunes y esperemos que podamos llegar a una conclusión Sensata.
en Primer lugar, nadie tiene evidencia de que todavía existen. No, la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia – lo sabemos. Es muy difícil probar que algo no existe, pero igualmente eso no significa que los megalodones todavía estén al acecho en alguna parte.,
a lo largo de la historia ha habido numerosos relatos de testigos oculares de tiburones enormes y también varias ilustraciones de tiburones gigantescos arrastrados, incluso algunas fotografías. Una fotografía en particular que provocó mucha controversia fue una imagen que se presentó en un documental de Discovery Channel (que era ficticio) que muestra las aletas dorsales y caudales (cola) de un tiburón junto a un submarino, que abarca la friolera de 64 pies. La imagen fue fabricada. El documental era de hecho un «falso documental», que fue declarado en un pequeño Descargo de responsabilidad al final., Además, 64 pies (casi 20 metros) es más grande que las estimaciones de todo el tamaño del cuerpo de los megalodones! ¡Esto era solo la aleta dorsal a la cola! Los » científicos «que aparecieron en este documental, titulado» Megalodon – The Monster Shark Lives», también fueron actores. Disculpe….
Los bocetos de tiburones enormes que aparecieron en las playas hace muchos años también eran muy probablemente grandes blancos exagerados o tiburones peregrinos. Quién sabe con seguridad, pero no se puede confiar en un dibujo como evidencia, así no es como funciona la ciencia., Los relatos de testigos oculares también son extremadamente poco confiables, particularmente cuando se trata de animales en descomposición o podridos. Para el ojo inexperto, un tiburón ballena o un tiburón peregrino podría parecer una especie de gran blanco gigante. Es un error fácil de cometer.
Un par de descubrimientos inesperados también han alimentado la creencia de que los megalodones todavía existen; celacantos y el tiburón megamouth. Los celacantos son una especie de pez extremadamente antigua que se creía extinta desde finales del período Cretácico, hace unos 65 millones de años., Sin embargo, para gran emoción de la comunidad científica, uno fue capturado en 1938 y otro en 1952. Desde entonces muchos han sido vistos en todo el mundo. El celocanto es una especie bastante fácil de pasar por alto – por lo general viven a grandes profundidades, y pasan gran parte de su tiempo en cuevas. Solo porque nos equivocamos sobre los celacantos, no significa que existan megalodones.
El Tiburón megamouth fue descubierto sólo en 1976. Este tiburón es un alimentador de plancton que puede alcanzar hasta 15 pies (4.5 metros) de longitud, por lo que es bastante grande., Sí, esto resalta el hecho de que incluso las especies de tiburones relativamente grandes pueden escapar de nuestro radar y pasar años al acecho en los océanos desapercibidos, pero una vez más eso no prueba que existan megalodones. El megamouth es un alimentador de plancton, y nada a grandes profundidades durante el día, lo que dificulta su detección.
Los tiburones también suelen arrojar dientes, pero no hemos descubierto ningún diente de megalodon que indique que se perdieron recientemente.
otra idea que a veces surge: ¿podría megalodon esconderse en océanos realmente profundos, escapando de nuestra detección?, Probablemente no. La evidencia fósil de los megalodones sugiere que preferían aguas menos profundas y más cálidas y habrían habitado áreas plagadas de grandes presas necesarias para mantener a sus poblaciones. También utilizaron las zonas costeras como zonas de enfermería. Además, se cree que uno de los factores que pueden haber contribuido a su extinción fue la migración de sus presas a aguas más frías, restringiendo la presa disponible para ellos. Simplemente no se adaptaron a la vida profunda en los océanos (estamos hablando realmente profundo aquí para algo tan descomunal para poder escapar de la detección).,
entonces, solo hemos explorado una pequeña porción de nuestros océanos. Esto es verdad. Pero la gran mayoría de la vida oceánica vive en los primeros cientos de metros, donde la luz del sol puede llegar. Por debajo de eso, la vida se vuelve altamente especializada y los animales grandes son raros. Los megalodones eran enormes y necesitarían un suministro constante de animales grandes para alimentarse. ¿Tal vez los megalodones no se extinguieron sino que evolucionaron en un tiburón más pequeño y especializado capaz de vivir en las profundidades de los océanos? Bueno, entonces eso ya no sería un megalodon.,
incluso si estuvieran, de alguna manera, escondidos en los océanos profundos como el calamar gigante, ¡todavía tenemos evidencia documentada del calamar gigante! Tentáculos y cuerpos han estado arrastrándose durante años, y se han filmado imágenes de animales vivos en los últimos dos años. Reitero-megalodones eran enormes! Si aún existieran, lo sabríamos. Estarían comiendo enormes tiburones y ballenas en todo el mundo. Veríamos marcas de mordeduras en las ballenas, cicatrices de viejos ataques demasiado grandes para ser de cualquier tiburón conocido. Sería una vista espectacular, pero desafortunadamente no una que vamos a ver.,
estamos seguros de que la mayoría de la gente está contenta con la idea de que los megalodones se han extinguido, pero para los pocos individuos que todavía tienen esperanzas de que existan, esperamos que esto sea suficiente para convencerlos de que la ciencia dice que no.
simplemente sentado en la mandíbula, como uno lo hace. Crédito de la imagen: reconstrucción por Bashford Dean en 1909, vía Wikimedia Commons.