mientras que los pilotos que se encuentran en la parte delantera encuentran la mayor resistencia al aire (y también los que se encuentran en el lado de barlovento cuando hay un viento transversal significativo), los que están detrás de los primeros pilotos cerca de la parte delantera disfrutan de ventajas críticas.
estar cerca de la parte delantera significa que el piloto puede ver y reaccionar a los ataques de los competidores, y los cambios de posición, con mucho menos esfuerzo. A veces se forman huecos en el pelotón, y estar cerca de la parte delantera reduce el riesgo de quedar atrapado en el grupo trasero si se produce una rotura en el pelotón, por ejemplo, después de un accidente., Es mucho menos probable que los corredores que se encuentran cerca de la parte delantera sufran retrasos debido a la participación en accidentes.
Hay un riesgo creciente de retrasos o lesiones por la participación en accidentes a medida que uno cae más atrás en el pelotón. Además, los ciclistas se ven cada vez más afectados por el efecto acordeón (también conocido como banda elástica/concertina/efecto slinky) en el que un cambio en la velocidad se amplifica a medida que se propaga a la parte posterior del pelotón. Los corredores que siguen deben anticiparse y frenar temprano para evitar colisiones cuando el pelotón se ralentiza., Tocar las ruedas incluso por un momento normalmente resulta en un choque, que se propaga por el campo en reacción en cadena, ya que los pilotos densamente llenos no pueden evitar golpear a los pilotos y bicicletas derribados. Todo el pelotón detrás del accidente puede ser detenido.
estar cerca del frente también es crítico en condiciones de fuerte viento cruzado. Los vientos cruzados crean una penalización de fatiga significativa para todos, a menos que los jinetes formen grupos en movimiento llamados escalones en los que los jinetes colaboran para formar una «línea de paso» en un patrón de pista en ángulo a través de la carretera, con el jinete líder en el lado contra el viento de la carretera., Los pilotos de un paceline, como un echelon, cambian de posición secuencialmente a intervalos cortos para que ningún piloto deba acumular fatiga excesiva al enfrentarse a la máxima resistencia al viento en el borde de ataque. Los escalones están necesariamente limitados en tamaño por el ancho de la carretera.
Cuando un pelotón grande está expuesto a un viento transversal significativo en una carretera estrecha, el pelotón no puede evitar romper en una serie de escalones pequeños. Los equipos conscientes de las condiciones de viento que se avecinan, lo suficientemente fuertes como para moverse al frente, bien experimentados en la conducción de echelon, pueden obtener una importante ventaja de tiempo en estas circunstancias.,
es fundamental que los pilotos en la contienda ganen una carrera para permanecer cerca (pero no en) la parte delantera del pelotón, especialmente cuando se acercan a curvas cerradas que requieren frenado. Reanudar el ritmo después de un giro brusco (especialmente en viento) rutinariamente causa división en un pelotón., Una vez que se produce una división, si la voluntad y la fuerza colectiva de los sabiamente colocados en la parte delantera es mayor que los de atrás, la brecha entre los grupos permanecerá (o aumentará) hasta el final de la carrera, porque la resistencia al aire adicional para un solo piloto que intenta avanzar para llegar al grupo delantero impone una penalización de fatiga extravagante, en comparación con aquellos que permanecieron aerodinámicamente protegidos en el pelotón. Esto es particularmente cierto a alta velocidad en carreteras planas.,
Cuando un equipo maniobra al frente del pelotón, se ha colocado en posición de dictar el tempo de la carrera. Los equipos de pilotos pueden preferir un tempo más rápido o más lento dependiendo de las tácticas del equipo.
estar cerca o al frente del pelotón es crítico cuando se inicia una ruptura.
algunos pilotos fuertes siempre intentarán separarse del pelotón principal, intentando construir una ventaja tan dominante al principio de la carrera que el pelotón no pueda ponerse al día antes de la meta., Las escapadas pueden tener éxito cuando los corredores de descanso son fuertes, especialmente si ninguno de los corredores en el descanso es un hombre peligroso (en la lucha por una victoria en el concurso general), y si todos se unen como un equipo. El jinete (o jinetes) que están en la delantera y también han roto con éxito el pelotón se conocen como Tête de la Course (una expresión francesa que significa «cabeza de carrera»). El pelotón no permitirá una ruptura con un hombre peligroso para ir muy por delante., Los equipos fuertes que quieren llevar a su sprinter a la contienda por la victoria llegan al frente del pelotón y dictan un ritmo duro, imponiendo fatiga a los rivales, mientras que los corredores disidentes (que individualmente deben pasar mucho más tiempo expuestos al viento que los miembros del pelotón) sucumben secuencialmente a la fatiga y normalmente son atrapados. De lo contrario, los descansos exitosos a menudo caen en desorden justo antes de la meta, donde los cálculos del piloto con respecto a las posibilidades personales de Victoria destruyen la incómoda Alianza de descanso, mientras que el pelotón se está poniendo al día rápidamente.
también se aplican factores tácticos., Las tácticas de equipo generalmente implican agrupar a sus miembros dentro del pelotón con el fin de maximizar su capacidad para afectar al pelotón. Por ejemplo, si un miembro del equipo está actualmente en un grupo breakaway frente al pelotón principal, los miembros restantes del equipo normalmente no harán ningún intento de acelerar el pelotón, para maximizar las posibilidades de éxito para su piloto del grupo breakaway. Rara vez, pueden moverse al frente del pelotón, y buscar activamente verificar el progreso del pelotón en un momento crítico., Esta táctica tiene las mejores posibilidades de éxito en carreteras estrechas, con curvas cerradas, donde un solo equipo puede llenar el camino de un lado al otro.
en carreras donde la meta es en carreteras planas, a pocos kilómetros de la meta, los equipos fuertes se forman en líneas, con su principal contendiente de sprint en la parte trasera. El piloto líder de cada equipo contendiente conduce hacia adelante al ritmo más alto que puede lograr, hasta que alcanza el límite de su resistencia, cuando luego se aleja hacia un lado, permitiendo que el miembro del equipo siguiente en la línea conduzca hacia adelante hasta su límite., El sprinter del equipo se desliza en la parte trasera para minimizar la fatiga debido a la resistencia del aire hasta los últimos cien metros más o menos, cuando el sprinter elegirá el momento para salir corriendo por detrás de su piloto líder para cargar hasta la meta a la velocidad más alta posible.