Las personas que no conocen la observación de aves podrían sorprenderse al ver pelícanos en los Estados áridos y semiáridos del Oeste. El pelícano marrón más familiar de la Costa del Golfo bucea por su comida en agua salada y con mayor frecuencia viene a la mente cuando se mencionan los pelícanos. Pero el pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos) es bastante diferente y una maravillosa sorpresa en los embalses y lagos de Colorado.
Este gran pájaro blanco como la nieve tiene 50″-70″ de largo con puntas de alas negras que pueden abarcar hasta 110″ (9 pies).,), sus pies son anaranjados, y palmeados no solo entre los cuatro dedos delanteros sino también entre el segundo dedo del pie y el dedo del pie trasero dirigido hacia adentro. Tienen patas muy cortas. A diferencia de sus primos pelícanos marrones que se sumergen espectacularmente en el agua después de los peces, los pelícanos blancos, con sus picos anchos y planos y grandes bolsas de color naranja, recogen comida de fuentes de agua dulce y salada mientras nadan, filtrando alrededor de cuatro libras de peces, salamandras, ranas e invertebrados acuáticos cada día. Una vértebra en su cuello les prohíbe levantar la cabeza.,
Un grupo muy social, llegan a los sitios de anidación desde Salt Lake City hasta Alberta, Canadá, en la primavera, agrupando sus nidos en colonias. Ambos sexos exhiben prominentemente sus picos de color naranja brillante durante los rituales de cortejo que incluyen inclinarse, pavonearse y vuelos cortos, y el macho desarrolla una protuberancia fibrosa en la parte superior del pico, una característica única del pelícano blanco.
La puesta de huevos en una depresión poco profunda en el suelo comienza a mediados de mayo y ambos adultos tienden dos o tres huevos blancos grandes y calcáreos que eclosionan aproximadamente un mes después., Saliendo antes de congelarse a finales del otoño, migran principalmente a la costa del Golfo de México para el invierno. La vida natural es de 12 a 14 años. La pérdida de hábitat es la mayor amenaza para la anidación exitosa e incluye cambios en los niveles de agua debido a la sequía, el riego y el uso recreativo. La perturbación de los sitios de reproducción por los seres humanos o la actividad industrial puede causar que las aves abandonen toda una colonia de anidación, dejando que los huevos y los polluelos sean pisoteados o expuestos a condiciones climáticas adversas y depredadores como coyotes, cuervos y gaviotas, así como enredarse en líneas de pesca, actividades de navegación y caza furtiva., Los pelícanos blancos americanos están protegidos bajo la Ley del Tratado de aves migratorias de 1918.
Cuándo buscar Pelícanos blancos americanos:
aunque pueden ser vistos durante la migración de primavera y otoño, el verano es el mejor momento para buscar pelícanos en Colorado. Ocasionalmente, pasarán el invierno en aguas abiertas en lagos y embalses.,
Dónde buscar Pelícanos blancos americanos – pruebe estos sitios de Colorado Birding Trail para ver Pelícanos blancos:
Headwaters Trail – Frantz Lake
North Park – Walden Reservoir
Plover Trail – John Martin Reservoir State Park
Pronghorn Trail – Holbrook Reservoir State Wildlife área
Snow Goose Trail – Neenoshe Reservoir State Wildlife área
Spanish Peaks Trail – Trinidad Lake State Park
St., Vrain Trail-McIntosh Lake
Whitewater Trail – pueblo Reservoir Area
estas magníficas aves han anidado en Antero Reservoir en el Condado de Park, McFarlane Reservoir en el Condado de Jackson, y Riverside Reservoir en el Condado de Weld. Una población semipermanente no reproductora pasa el verano en el Lago San Luis en el Condado de Alamosa en el Valle de San Luis.
Puede ver Pelícanos blancos estadounidenses en Lathrop State Park en el Spanish Peaks Trail del Colorado Birding Trail, pero un pelícano marrón en realidad pasó el verano allí, una vez. Solo hay un puñado de registros del pelícano marrón en Colorado.,