una perla es una reacción a un irritante dentro de un molusco. Las perlas se forman cuando el molusco segrega miles de capas concéntricas muy delgadas de nácar, una secreción de carbonato de calcio (aragonito y conquiolina) en una matriz que finalmente recubre un irritante, ya sea artificial o natural. Las finas láminas circunferenciales de nácar se cruzan con la superficie externa de la perla para crear un ‘patrón de huella digital’ que caracteriza la superficie del nácar.,
las perlas se forman dentro de un molusco que es un invertebrado con un cuerpo suave, a menudo protegido por una concha como una almeja, ostra o mejillón. Cualquier molusco es capaz de producir una perla, aunque solo aquellos moluscos que tienen conchas forradas con nácar producen perlas que se utilizan en la industria de la joyería.
perlas cultivadas
Las perlas cultivadas son perlas reales y genuinas que se forman dentro de una ostra viva con la intervención humana., Cuando se implanta quirúrgicamente un núcleo en la carne de la ostra, la ostra la reconoce como irritante y comienza a cubrirla con capas lisas de nácar. Con el tiempo, la perla en crecimiento se cubre completamente con la hermosa sustancia iridiscente que llamamos nácar o nácar. Todas las perlas que se venden hoy en día son perlas cultivadas, con la excepción de las joyas vintage y las piezas de herencia que tienen más de 80 años.
perlas naturales
Las perlas naturales, por otro lado, se forman naturalmente por ostras «salvajes» de corral que viven en el mar sin ningún estímulo de los seres humanos., Cuando un irritante natural como un fragmento de concha, una escama o un parásito se aloja dentro de una ostra o molusco, se recubre con capa sobre capa de nácar. Contrariamente a la creencia popular, los granos de arena no forman perlas. ¡Si la arena fuera suficiente irritante, nuestros fondos oceánicos estarían llenos de millones de perlas naturales! Las perlas naturales son en realidad muy raras, sobre todo porque las especies de moluscos productores de perlas fueron casi cazadas hasta la extinción con la mayoría de los lechos naturales de ostras perladas agotadas por la sobreexplotación en los siglos XVIII y XIX., Hoy en día, las perlas naturales son extremadamente raras. Solo 1 de cada 10.000 ostras silvestres producirá una perla y de ellas, solo un pequeño porcentaje alcanzará el tamaño, la forma y el color deseables para la industria de la joyería.
¿qué es un molusco productor de perlas?
Los moluscos representan las primeras formas de vida animal y se remontan a 550 millones de años. Los moluscos productores de perlas aparecieron por primera vez hace 530 millones de años cuando los moluscos desarrollaron conchas. Los moluscos son invertebrados con un cuerpo blando a menudo protegido por una concha como la almeja, la ostra y el mejillón., Las perlas son piedras preciosas orgánicas que se forman dentro de un molusco vivo productor de perlas. El nácar está formado por capas iridiscentes o columnas de carbonato cálcico cristalizado aplanado, en forma del mineral aragonito (ah-RAG-uh-nite), secreciones sobre el irritante. Estas capas microscópicas de cristal de aragonita, llamadas plaquetas, se mantienen unidas por la conchiolina (kon-KY-uh-Lin), un agente aglutinante orgánico. Las finas láminas circunferenciales de nácar se cruzan con la superficie externa de la perla para crear un ‘patrón de huella digital’ que caracteriza la superficie del nácar.,
Las ostras perladas son miembros del Filo Mollusca y pertenecen a la clase Bivalvia. La mayoría de los moluscos productores de perlas son bivalvos, lo que significa que sus conchas tienen dos mitades conectadas por una bisagra (como una almeja), un cuerpo suave con un pie pequeño, una glándula byssal y branquias pareadas. La mayoría de los bivalvos también son filtradores pasivos, lo que significa que mantienen una relación abierta con el medio ambiente al hacer circular constantemente agua a través de su cáscara para apoyar su suministro de alimentos. La anatomía de un molusco bivalvo facilita la producción de perlas., El molusco abre ligeramente su caparazón para permitir que el agua entre en su cuerpo mientras extrae partículas microscópicas de alimento del agua. La relación abierta de la estructura bivalva aumenta la probabilidad de la entrada de objetos extraños y criaturas. Esto es crítico para la producción de perlas, ya que la mayoría de las perlas naturales se forman como reacción a un parásito u objeto extraño dentro de la concha.
un molusco productor de perlas puede vivir en agua dulce o salada. Los moluscos de agua dulce se conocen como mejillones, mientras que los moluscos de agua salada se conocen como ostras., Mientras que el nombre «ostra perla» sugiere una estrecha relación con otros tipos de ostras, las ostras perla son en realidad una especie distinta de las ostras comestibles y tienen importantes diferencias anatómicas y de comportamiento. Hay un pequeño número de moluscos capaces de producir una perla y solo los moluscos que tienen conchas forradas con nácar (NAY-kur), la sustancia nacarada dentro de la concha del animal) producen las perlas utilizadas en la industria de la joyería.
Las ostras perladas se alimentan de Pequeñas algas que se encuentran en la columna de agua., Las branquias en los bivalvos son grandes y pequeños cilios similares al pelo en las branquias se utilizan para eliminar pequeñas partículas del agua. Tanto los adultos como las larvas se alimentan de algas y otros organismos pequeños. Las aguas tropicales claras contienen cantidades limitadas de algas. Por lo tanto, una gran cantidad de agua debe filtrarse diariamente para que la ostra perla obtenga suficiente alimento. Esta es la razón por la que se da importancia a no apiñar ostras perladas en la granja y a mantener las conchas limpias de los organismos que compiten por los alimentos.,
Las ostras perladas son hemafroditas protándricas, lo que significa que la mayoría son primero machos y luego Hembras. La fase masculina ocurre generalmente durante los primeros 2 a 3 años de vida, con el cambio a la fase femenina en años posteriores. Se ha informado que las ostras perladas viven hasta 25 años. Las ostras perladas se reproducen liberando millones de óvulos o espermatozoides en la columna de agua donde la fertilización ocurre aleatoriamente. En menos de 24 horas, el óvulo fertilizado se convierte en una larva de trocóforo, un organismo que nada libremente., Las larvas permanecen suspendidas en la columna de agua durante 2 a 3 semanas antes de someterse a metamorfosis, convirtiéndose en una «escupida»juvenil adjunta. Poco antes de la metamorfosis, la larva desarrolla un pie agrandado y una mancha ocular. El pie permanece después de la metamorfosis y la cría conserva la capacidad de moverse durante varios meses, incluso después de que se adhiere a un sustrato duro. Las ostras perladas se pueden unir y volver a unir usando el byssus.,
A veces una perla natural se forma cuando un irritante, como un fragmento de concha se aloja dentro del molusco cuando se está alimentando, o un parásito perfora a través de la concha. Para protegerse, el molusco forma un saco alrededor de cualquier irritante o invasor que gestiona para quedar atrapado dentro de su cuerpo. Este saco segrega nácar para cubrir el irritante y, con el tiempo, las perlas en crecimiento están completamente cubiertas con la hermosa sustancia iridiscente que llamamos nácar o nácar., El nácar y los materiales del saco están hechos por el manto del molusco, la capa de células de tejido que rodea el cuerpo del molusco y recubre la concha. Las células del tejido del manto que componen el saco perlado se denominan células epiteliales.
núcleo de perlas
Una característica común que comparten todas las perlas cultivadas es el núcleo. Todas las perlas producidas comercialmente hoy en día, excepto las que forman naturalmente perlas keshi y perlas de Bahrein, habrán sido nucleadas., El núcleo utilizado en todas las perlas cultivadas en agua salada hoy en día es una perla de nácar hecha de conchas de mejillón de agua dulce que se encuentran en América del Norte. Esta cuenta está hecha de una concha de ostra que ha sido cortada, redondeada y pulida. Se implanta quirúrgicamente un núcleo en las gónadas o lóbulo del manto de la ostra junto con una pequeña sección de tejido del manto. La implantación de una perla por sí sola no estimulará la formación de perlas. Las células epiteliales-tejido del manto-juegan un papel vital en el proceso de formación de la perla., Como la ostra reconoce el núcleo como irritante, forma un saco alrededor del irritante antes de cubrirlo con capas lisas de nácar. Las granjas de perlas ahora producen todas las perlas cultivadas utilizadas en la industria de la joyería hoy en día, y, si bien son perlas reales, genuinas formadas dentro de una ostra viva, se producen con un poco de intervención humana.
Las ostras de agua salada se nuclean abriendo la concha de solo 2 a 3 centímetros y haciendo una pequeña incisión en la gónada, el órgano reproductor de la ostra., El núcleo de nácar se inserta en esta incisión que luego se sigue con un pedazo muy pequeño de tejido del manto de una ostra donante. El tejido del manto se coloca entre la perla madre y la gónada con el lado que contiene células epiteliales frente al núcleo. Estas células epiteliales son el catalizador del saco perlado. El saco perlado crece alrededor del núcleo y comienza a depositar nácar. Esta capa de nácar es la belleza de la perla.
Las ostras de agua salada solo producirán de 1 a 2 perlas por nucleación típica., Las ostras Akoya se pueden nuclear con hasta 5 granos, pero el uso de solo 2 es el más común. La ostra Akoya muere en la cosecha. La Pinctada margaritifera y la Pinctada máxima solo aceptan un núcleo a la vez pero, como no mueren en la cosecha, pueden ser nucleadas varias veces. Si una ostra en particular ha sido nucleada con éxito varias veces y produce constantemente Perlas finas, la ostra a menudo se devuelve a la naturaleza para fortalecer los genes de las generaciones futuras de escupida.
el saco de perlas de una ostra secretará nácar en casi cualquier objeto sólido., Esto ha llevado a innumerables intentos de Nuclear ostras con material que no sea la concha de ostra. El éxito ha sido limitado, sin embargo, y la concha de ostra sigue siendo el principal elemento básico del productor de perlas como lo ha sido desde principios de 1900. las razones por las que los núcleos de composición no estándar han sido rechazados tan rápidamente en el pasado es porque la densidad del núcleo debe coincidir exactamente, o estar extremadamente cerca de la densidad del mejillón huésped. Para que la perla se expanda y contraiga en diferentes entornos, el núcleo debe expandirse y contraerse de manera compatible., Esto se conoce como el coeficiente térmico de expansión. Los núcleos también deben resistir el agrietamiento, mantener un alto brillo y permanecer estables durante largos períodos de tiempo. El material que mejor se ajusta a estos criterios es la concha del mejillón de Agua Dulce de Mississippi de la familia Unionidae. Este mejillón tiene el atributo añadido de una cáscara gruesa, especialmente en la articulación donde se conecta el bivalvo. Esta cáscara gruesa permite a los cosechadores crear grandes núcleos para ser utilizados en el cultivo de perlas más grandes.,
composición del núcleo de La Perla
El núcleo de una perla, aunque no es típicamente visible en una perla cosechada, es extremadamente importante en el proceso de cultivo. El núcleo es la semilla que impregna la ostra y produce la gema, aunque el proceso no se completa a menos que se inserte un pequeño trozo de tejido del manto con la cuenta.
el material de cuentas utilizado para crear el núcleo se deriva casi exclusivamente de conchas de mejillón de agua dulce que se encuentran en los ríos de América del Norte. La cáscara cosechada de estos ríos normalmente se transporta primero a Asia para ser trabajada., Este proceso consiste en cortar la porción gruesa de las conchas cerca de las bisagras en tiras y luego en cubos. Estos cubos luego se forman en esferas perfectas moliendo, volteando y puliendo. Estos núcleos terminados se separan por tamaño y calidad. El producto terminado cae en diferentes rangos de calidad de una manera similar a la perla real.