Historia Natural
El complejo del parque ocupa una parte significativa de la Cordillera North Cascade. Sus montañas escarpadas y escarpadas están formadas por granitos duraderos y rocas relacionadas, y los picos más altos tienen elevaciones en su mayoría entre 7,000 y 9,000 pies (2,130 y 2,740 metros)., El punto más alto del parque se encuentra en la montaña Goode en el Centro de la unidad Sur, que alcanza los 9.206 pies (2.806 metros); el pico más alto en la unidad Norte es el Monte Shuksan en el oeste, a 9.131 pies (2.783 metros).
servicio Geológico de estados UNIDOS
alrededor de 300 glaciares y muchos campos de nieve se encuentran en las laderas de las montañas. Sin embargo, la mayoría de ellos han disminuido en tamaño desde finales del siglo 19, y un puñado han desaparecido por completo. El ritmo de la reducción ha ido en aumento, probablemente como resultado del cambio climático. Cientos de arroyos, lagos y estanques son alimentados por esos glaciares y campos de nieve. La mayoría están dentro del sistema de drenaje del Río Skagit, pero los del Sur desembocan en el río Stehekin, que desemboca en el Lago Chelan.,
U. S. National Park Service
los patrones climáticos en la región del complejo del parque pueden variar mucho, dependiendo de la ubicación. Las cascadas constituyen una barrera climática a los sistemas climáticos húmedos prevalecientes que se mueven hacia el Este desde el Océano Pacífico. Como resultado, las condiciones tienden a ser más húmedas en las áreas noroeste y central que en el sureste., La presa Diablo en el río Skagit, en la parte este-centro de la región, recibe unas 75 pulgadas (1.900 mm) de precipitación anual, mientras que aproximadamente la mitad de esa cantidad cae en Stehekin en el extremo norte del Lago Chelan. Además, las temperaturas son algo más suaves en las elevaciones más bajas en el área noroeste-central que en el sureste. Los máximos de verano en julio y agosto promedian en la parte superior de los 70 ° F (aproximadamente 25 °C) En La Presa Diablo y en la parte baja a mediados de los 80 (aproximadamente 28 °C) En Stehekin, y los mínimos promedian alrededor de 4 °F (2.2 °C) más altos en la presa Diablo que en Stehekin durante los meses de invierno., Elevación afecta de manera significativa tanto de las temperaturas y de las precipitaciones, con temperaturas que caen y los niveles de precipitación generalmente subiendo a medida que aumenta la altura. Grandes cantidades de nieve caen en invierno, especialmente en las elevaciones más altas, y la nieve puede persistir desde finales de otoño hasta bien entrada la primavera en la mayor parte del complejo e incluso en verano en las elevaciones más altas.
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La topografía y los patrones climáticos muy variados en el complejo del parque han producido una amplia variedad de nichos ecológicos, que han sido llenados por una amplia gama de tipos de vegetación., Entre las más de 1.600 especies de plantas vasculares identificadas se encuentran los abetos y abetos plateados dominantes en los bosques en las laderas de las montañas occidentales, los rodales de cedros rojos gigantes y antiguos en los valles inferiores (especialmente en la unidad norte cerca del Lago Ross), y los árboles de hoja ancha, como álamos y otros álamos, alisos y sauces, que se encuentran intercalados con las coníferas y a lo largo de los arroyos. Las laderas orientales más secas de las montañas sostienen árboles resistentes a la sequía, incluidos abetos Douglas y otros abetos y pinos., Los helechos crecen en abundancia en la mayoría de los hábitats de montaña, al igual que las plantas con flores como el brezo, los campiones y las margaritas, que se pueden encontrar floreciendo desde los profundos valles de las montañas hasta las altas praderas alpinas. Cientos de especies de hongos prosperan en las áreas boscosas húmedas, y los líquenes van desde los bosques de tierras bajas hasta las rocas desnudas en las cimas de los picos más altos.,
Astudillo/U. S., National Park Service
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Astudillo/U.S., Servicio de parques nacionales
la vida Silvestre en el Norte de las Cascadas también exhibe un alto nivel de diversidad y abundancia. Los mamíferos incluyen el ciervo mula y el ciervo cola negra relacionado; osos negros; una amplia variedad de roedores, incluyendo marmotas, ardillas y pikas; y varias especies de murciélagos. Los ungulados menos comunes incluyen alces y cabras de montaña, y colonias de castores viven en áreas húmedas en las partes oriental y noroccidental de la unidad Norte., There are occasional sightings of gray wolves, pumas (mountain lions), brown (grizzly) bears, lynx, and bobcats.
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Michael Silverman /U.S., Servicio de parques nacionales
Más de 200 especies de aves han sido identificadas en el parque del complejo de la región. Muchos, como los arrendajos de Steller’s jays, los cazos americanos, los mergansers comunes y los trepadores de pecho rojo, son residentes durante todo el año, pero aproximadamente la mitad de las especies, incluidos los colibríes y una amplia gama de aves cantoras, se reproducen en la región en verano o pasan a través de ella en primavera y otoño en su camino hacia y desde los lugares de reproducción de verano más al norte., Cabe destacar una gran población de águilas calvas que pasan el invierno a lo largo del Río Skagit para cazar salmones de desove. Otros peces incluyen especies de truchas anádromas (oceangoing) y truchas de agua dulce introducidas en lagos y arroyos de montaña. Una variedad de anfibios, en particular salamandras gigantes del Pacífico, habitan las áreas húmedas de la región, y los reptiles incluyen tortugas pintadas y varias especies de serpientes.