El oxígeno es un elemento del Grupo 16. Mientras que alrededor de una quinta parte de la atmósfera es gas de oxígeno, la atmósfera de Marte contiene solo alrededor de 0,15% de oxígeno. El oxígeno es el tercer elemento más abundante que se encuentra en el sol, y juega un papel en el ciclo carbono-nitrógeno, uno de los procesos responsables de la producción de energía estelar. El oxígeno en estados excitados es responsable de los colores rojo brillante y amarillo-verde de la aurora. Alrededor de dos tercios del cuerpo humano, y nueve décimas partes del agua, es oxígeno., El gas es incoloro, inodoro e insípido. El oxígeno líquido y sólido son de color azul pálido (Ver imagen de arriba) y fuertemente paramagnético (contiene electrones no apareados).
El ozono (O3) es el segundo alótropo del oxígeno. Se forma a partir de descargas eléctricas o luz ultravioleta que actúa sobre el O2. Es un componente importante de la atmósfera (en total equivalente a una capa de aproximadamente 3 mm de espesor a presiones y temperaturas ordinarias) que es vital para evitar que los dañinos rayos ultravioleta del sol lleguen a la superficie de la tierra., Los aerosoles en la atmósfera tienen un efecto perjudicial sobre la capa de ozono. Se están formando grandes agujeros en la capa de ozono sobre las regiones polares y estos están aumentando de tamaño anualmente. Paradójicamente, el ozono es tóxico! El ozono no diluido es de color azulado. El ozono líquido es negro azulado, y el ozono sólido es negro violeta.
el oxígeno es muy reactivo y se conocen los óxidos de la mayoría de los elementos. Es esencial para la respiración de todas las plantas y animales y para la mayoría de los tipos de combustión.
el oxígeno se presenta como dos alótropos, dioxigeno y trioxigeno (ozono)., El dioxigeno, O2, es un gas oxidante incoloro diatómico, pero un líquido azul pálido tras la condensación. Es paramagnético (es decir, posee electrones no apareados) como resultado de dos electrones no apareados en los dos orbitales O2 π*. Constituye aproximadamente una quinta parte de la atmósfera de la tierra.
El ozono, O3, es un gas azul muy reactivo caracterizado por un olor «eléctrico» penetrante (el nombre ozono deriva del griego ozein, oler). Las moléculas de ozono se doblan con un ángulo de enlace de aproximadamente 117° en la fase gaseosa. El ozono se condensa a un líquido azul-negro (punto de ebullición -111.,9 ° C y posterior enfriamiento da como resultado un sólido negro violeta oscuro (punto de fusión -192.5°C.
El ozono es inestable termodinámicamente con respecto al dioxigeno, pero solo se convierte en O2 lentamente en ausencia de un catalizador.
2O3(g) → 3O2(g)
disposiciones de moléculas de ozono, O3, en estado sólido.
El ozono también está presente en la atmósfera, pero a un nivel mucho más bajo que el O2., El ozono es un componente clave de la atmósfera superior porque tiene la capacidad de absorber la luz ultravioleta en el rango de 220-290 nm, evitando así los rayos dañinos en esas longitudes de onda que llegan a la superficie de la tierra. En estos días, varios factores agotan la capa de ozono en la atmósfera superior y los» agujeros de ozono » en las regiones polares norte y sur son motivo de especial preocupación.