en medio de los esfuerzos para reconciliarse con los críticos de larga data, Harvest Bible Chapel despidió a su fundador y pastor principal James MacDonald por «involucrarse en una conducta contrary contraria y Dañina a los mejores intereses de la Iglesia.»
Harvest elders anunció esta mañana que se vieron obligados a tomar «acción inmediata» el martes para poner fin a su mandato de 30 años.,
«después de una larga temporada de revisión, reflexión y discusión en oración, los ancianos de Harvest Bible Chapel habían determinado que el Pastor MacDonald debía ser removido de su papel de Pastor Principal. Esa línea de tiempo se aceleró, cuando el martes por la mañana comentarios grabados altamente inapropiados hechos por el Pastor MacDonald fueron dados a los medios y reportados», escribieron.
«esta decisión fue tomada con el corazón apesadumbrado y mucho tiempo dedicado a la oración ferviente, seguido por la aportación de varios consejeros externos de confianza.,»
MacDonald tomó un» año sabático indefinido » en enero, después de unos meses tumultuosos defendiendo a Harvest en una demanda por difamación contra sus críticos y en las secuelas de una investigación de la revista World sobre la mala gestión en la Iglesia.
el escrutinio público continuó con la oposición a la decisión de MacDonald de predicar en una filial de Harvest en Florida durante su año sabático. Entonces, un famoso amigo suyo, Chicago shock jock Mancow Muller, habló en un periódico local contra la manipulación y el ego que observó alrededor del «culto a la personalidad» de MacDonald en Harvest., En su programa de radio, Muller más tarde emitió lo que sonaba como clips de MacDonald haciendo comentarios duros hacia los medios que habían cubierto la historia.
ahora, la Iglesia ha decidido que su líder de toda la vida no regresará.
Muller había anunciado prematuramente la salida del pastor el viernes por la mañana en su programa en WLS 890 AM, pasando a declarar en Twitter, » estafador jefe James Macdonald fuera de Harvest Church!,»
la noticia llegó menos de una semana después de otra actualización de Julie Roys, una acusada en la demanda y la escritora responsable de la investigación mundial, que ha continuado liberando pruebas contra MacDonald y pidiendo su renuncia.
«aunque me alienta que los ancianos finalmente eliminaron a MacDonald, debería haber sido despedido hace cinco años. Fue entonces cuando ocho antiguos ancianos enviaron una carta a la Junta de ancianos, advirtiéndoles que MacDonald fue descalificado para el cargo», dijo en una respuesta publicada el miércoles.,
aunque MacDonald inicialmente optó por alejarse de todos los roles de predicación y liderazgo en las ubicaciones del área de Chicago de la iglesia, en su anuncio sabático del 16 de enero sugirió que aún podría predicar en una congregación de Harvest en Naples, Florida, lo que llevó a otra saga.
El líder de esa Iglesia, John Secrest, fue sorprendido por las noticias y le pidió a los ancianos de la cosecha que reconsideraran permitir que MacDonald predicara allí. Finalmente pidió que Harvest Naples fuera liberado de su relación con la megachurch., Luego, fue despedido, según el Daily Herald, un periódico suburbano de Chicago.
Secrest, quien fundó la iglesia en 2016 y se afilió a Harvest en septiembre pasado, dijo que no sabía en ese momento sobre las preocupaciones actuales planteadas sobre el liderazgo de MacDonald y el estado financiero de la Iglesia, lo que llevó a la demanda de Harvest el año pasado. «Las buenas intenciones de nuestra asociación ministerial con Harvest Chicago han sido eclipsadas por estos desarrollos», dijo.
incluso antes del año sabático del pastor de 58 años, el papel de MacDonald en Harvest había cambiado., Al comienzo del año, los ancianos declararon que su «enfoque principal ha pasado de construir nuestros ministerios a asegurar una sucesión saludable que establece que todos nuestros ministerios florezcan en la próxima generación.»
hace dos años, MacDonald se alejó de supervisar la Comunidad Bíblica de Harvest, una red global de iglesias, que finalmente se separó completamente de Harvest para formar el colectivo de la Gran Comisión (GCC).,
los antiguos líderes de Harvest Bible Fellowship ahora en GCC-que contiene alrededor de 130 iglesias, más de la mitad de las cuales todavía tienen Harvest en sus nombres—comparten preocupaciones sobre el liderazgo de la iglesia y están buscando Transparencia y arrepentimiento de MacDonald.
«de acuerdo con nuestras declaraciones privadas pasadas al liderazgo de Harvest y a nuestros pastores, El tema principal no es la reconciliación o el establecimiento de la paz, es el arrepentimiento», dijeron los ancianos del CCG en una declaración del 17 de enero.,
«un proceso de pacificación, si bien es útil para la reconciliación personal y relacional, no es el enfoque para abordar el Gobierno fallido, la descalificación bíblica y un entorno de liderazgo tóxico.»
Muller, que ha asistido a Harvest durante cinco años y ha desarrollado una amistad con MacDonald, escribió en un artículo de opinión del Daily Herald que había visto lo mejor que la Iglesia tenía para ofrecer: los sermones contundentes de MacDonald renovaron la fe de Muller, trajeron a su familia de vuelta a la comunidad cristiana, y le enseñaron la verdad del Evangelio.,
sin embargo, finalmente estuvo de acuerdo con la ola de reacción violenta que su pastor-amigo ahora enfrentaba, condenando cómo el drama de MacDonald había eclipsado Harvest y amenazando con una demanda colectiva ayer si MacDonald seguía siendo su pastor por otra semana.
«Oren por aquellos de nosotros que donamos el 10 por ciento de nuestros ingresos y nos gustaría saber a dónde va realmente el dinero. Oren por aquellos fuera de la fe que nunca llegarán a la salvación debido a cómo esto les parece», escribió Muller en su artículo de opinión., «Para muchos, es hora de que el culto a la personalidad de James MacDonald en Harvest chapter se cierre y la Biblia real se abra de nuevo.»
hoy en su programa de radio, Muller dijo que mientras sentía que el despido de MacDonald tenía que suceder, también había «no quería tener nada que ver con nada de eso» y ahora «mi parte está hecha.»
«siento que Dios me estaba usando en esto», dijo. «Espero que no ahuyente a la gente de su búsqueda espiritual—lejos de Dios.»
«no me alegra este anuncio», dijo Muller. «Pero espero que la curación pueda comenzar, y espero que el abuso se detenga.,»
Roys también lamentó las consecuencias de las noticias de hoy.
«Por último, necesitamos consolar el dolor de hoy», escribió. «Sé que muchas personas que asisten a Harvest o que han sido impactadas por la predicación de MacDonald están aplastadas hoy. Como una persona a quien MacDonald condujo al Señor me comentó :’Es como descubrir que tu esposa es una asesina en serie. La desilusión, la traición y la pérdida pueden ser insoportables. Este es un momento muy vulnerable para muchas personas y estoy seguro de que Dios llora por cada alma herida.,»
Harvest cuenta con 13,000 asistentes en siete ubicaciones, y la iglesia comenzó a afiliarse a la Convención Bautista del Sur en 2015. Además de dirigir Harvest, MacDonald adquirió un seguimiento evangélico masivo a través de sus libros, estudios bíblicos y el programa de radio Walk in the Word, con más de un millón de fans en Facebook.
al anunciar la terminación de MacDonald, los ancianos de Harvest declararon que están » comprometidos a cumplir con nuestro deber fiduciario como líderes de esta congregación, sabiendo que a veces el resultado puede ser mal entendido o emocionalmente doloroso., Sincerely le agradecemos sinceramente por sus oraciones, su apoyo y su paciencia mientras trabajamos juntos para restaurar la confianza en el liderazgo, la humildad para rendirse a la autoridad bíblica y la firme determinación de avanzar como una familia de la Iglesia.»