ENTFACT-649-MYSTERY BITES: Insect and Non-Insect Causes | Download PDF
by Michael F. Potter, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture
casi todos experimentan lo que parecen picaduras de insectos de vez en cuando. La irritación puede ir acompañada de ronchas, sarpullido, picazón o tal vez la sensación de que algo se arrastra sobre la piel. Incluso cuando no hay errores aparentes, la molestia puede ser suficiente para desencadenar una llamada a un exterminador., Desafortunadamente, los pesticidas podrían no ser la respuesta. A menos que se descubra la causa subyacente, la incomodidad probablemente continuará.
es importante darse cuenta de que hay muchas causas de reacciones similares a las mordeduras, algunas de las cuales están relacionadas con plagas y otras no. Los profesionales del manejo de plagas generalmente pueden proporcionar alivio si los insectos o los ácaros son los culpables. Si no se encuentran plagas, el cliente puede necesitar ver a un dermatólogo u otro profesional aliado., La siguiente información está destinada a ayudar a aquellos que creen que tienen un problema de plaga mordedora donde no se ha identificado la fuente de irritación.
iniciar la investigación
la causa de las «picaduras de insectos» percibidas a menudo está lejos de ser obvia. Las investigaciones deben ser reflexivas y sistemáticas, descartando posibles posibilidades a través del proceso de eliminación. Una buena regla empírica en tales casos es que no se debe aplicar ningún pesticida a menos que se descubran o se sospeche fuertemente plagas mordedoras o pruebas claras de ellas. Es más probable que una investigación exhaustiva arroje una solución.,
El tratamiento sin una plaga objetivo conocida puede inducir a error al cliente a pensar que la pulverización solucionará el problema, lo que rara vez hace. Se pueden solicitar tratamientos adicionales (innecesarios) a partir de entonces cada vez que alguien se queja de picazón.
para llevar a cabo una investigación cuidadosa, es útil entrevistar al cliente antes de inspeccionar las instalaciones. En entornos comerciales como un edificio de oficinas, esto puede implicar hablar con la administración, así como con los empleados afectados., Un cuestionario (ver la parte inferior de esta página para el cuestionario, o ver esta versión PDF descargable) puede ser útil para reunir los hechos que pueden resolver el misterio. Una de las preguntas más importantes para hacer es si alguien ha visto o capturado algún error como la irritación está ocurriendo. Con algunas excepciones notables (por ejemplo, chinches de cama, ciertos tipos de ácaros), es probable que la mayoría de las plagas que pican a los humanos se vean a medida que se siente la irritación. También es importante considerar el patrón de picaduras dentro del edificio – por ejemplo, ¿son varias las personas afectadas o solo unas pocas?, ¿Dónde se denuncian los incidentes? ¿Existe una asociación entre la aparición de síntomas y ciertas actividades de mantenimiento, como la instalación de una alfombra nueva o el trabajo en el sistema de calefacción y refrigeración? ¿Ha habido aves, murciélagos, roedores u otros animales que podrían albergar parásitos? Tales preguntas pueden dar pistas importantes que merecen ser investigadas más a fondo.
la inspección
Las investigaciones de mordeduras misteriosas difieren de la mayoría de las otras inspecciones de plagas porque se desconoce el ‘culpable’., La lista de irritantes potenciales es larga y muchos caen fuera del ámbito del control de plagas. Las inspecciones deben tratar inicialmente de determinar si hay plagas que muerden. Si no lo son, es posible que los clientes quieran saber sobre otros factores que pueden estar causando la incomodidad.
durante la investigación, varios especímenes podrían requerir identificación. Aquellos que son pequeños requerirán ampliación para ver claramente. Idealmente, las muestras deben colocarse en recipientes no triturables en lugar de en sobres o debajo de cinta adhesiva., Otro método de captura es instalar varias trampas de pegamento en lugares donde se han reportado picaduras. Aunque estas trampas no siempre son confiables, son otra herramienta potencial que podría ayudar a determinar si hay plagas que muerden.
Fig. 2: Las Trampas de pegamento pueden ayudar a revelar plagas capaces de causar irritación.
Las personas que se quejan de ácaros invisibles o insectos que se arrastran sobre su piel a veces se les aconseja colocar tiras de cinta de celofán transparente sobre el área afectada mientras se producen las sensaciones., Desafortunadamente, esto rara vez revela la causa de un problema de mordedura misteriosa. Tampoco lo hace la recolección de muestras de alfombras y pisos con una aspiradora. Los Higienistas Industriales pueden usar dispositivos de succión para recolectar fibras y contaminantes transportados por el aire, pero aspirar por los hogares rara vez revela plagas mordedoras y las muestras son tediosas de clasificar y procesar. La aparición de picaduras o ronchas en el cuerpo también puede proporcionar pistas, aunque las «picaduras de insectos» son difíciles de diagnosticar, incluso por los médicos.
Fig. 3: las ‘picaduras de insectos’ son difíciles de diagnosticar, incluso por los médicos.,
la táctica más útil para estos casos es saber dónde y qué buscar. Con mystery bites, la lista de irritantes potenciales es extensa.
fuentes de irritación
las irritaciones de origen desconocido pueden ser de artrópodos (insectos o ácaros) o una multitud de otros factores que no tienen nada que ver con las plagas. A continuación se presentan las fuentes más comunes dignas de consideración.
plagas mordedoras oscuras
en algunos casos de mordeduras misteriosas, los insectos o los ácaros son realmente los culpables. Estos son algunos que deberían ser los más importantes en la mente de los inspectores.,
las chinches de cama se han vuelto cada vez más comunes y siempre deben considerarse una posibilidad en las investigaciones de mordeduras misteriosas. Las personas suelen ser mordidas por la noche mientras duermen. Inicialmente la picadura es indolora y las víctimas rara vez saben que están siendo mordidas. La reacción típica son las ronchas rojas con picazón en la piel expuesta que aparecen dentro de un día más o menos del incidente, aunque en algunos casos puede haber una reacción retardada en cuestión de días. Otros tienen poca o ninguna reacción a las picaduras. Dado que las chinches de cama también permanecen bien ocultas, las víctimas a menudo son mordidas repetidamente pero nunca ven un insecto., La confirmación requiere encontrar los insectos, las pieles derramadas o las manchas fecales oscuras de sangre digerida, lo que puede ser difícil, especialmente en las primeras etapas de la infestación.
Fig. 4: las chinches siempre deben considerarse una posibilidad en las investigaciones de mordeduras misteriosas.
debido a que las chinches son crípticas y nocturnas, la inspección visual por sí sola a veces no revela su presencia. Varios dispositivos están disponibles para ayudar a detectar su presencia. Entre los más populares métodos de detección son pequeños platos de plástico (por ejemplo,, ClimbUp®), que las chinches errantes se arrastran o caen pero no pueden escapar debido a la superficie interna resbaladiza. Por lo general, los dispositivos se colocan debajo de las patas de las camas y los asientos, o cerca.
Fig. 5: Las Trampas en forma de plato se pueden colocar debajo de las camas y sofás para ayudar a controlar las chinches.
cuando se encuentran insectos similares a chinches, es importante considerar si están involucrados murciélagos, aves u otros huéspedes silvestres. Aunque es similar en apariencia al tipo de chinches de cama que prefiere a los humanos, las chinches de murciélago y las chinches de pájaro requieren diferentes procedimientos de manejo.,
Las pulgas son otra fuente común de picaduras de insectos dentro de los hogares. Las pulgas se mueven rápidamente y saltan cuando son molestadas. Sin embargo, debido a que son de color marrón y alrededor de 1/8″ de largo, generalmente se notan. Las picaduras generalmente ocurren alrededor de las piernas y los tobillos, produciendo una pequeña roncha roja, endurecida y con picazón. Las pulgas se asocian más a menudo con las mascotas, aunque la presencia de ratones, ratas, ardillas, zorrillos, zarigüeyas o mapaches también puede resultar en infestaciones., Los huéspedes animales deben estar presentes durante períodos prolongados para que las pulgas se establezcan; una breve visita de un perro o gato, por ejemplo, es poco probable que cause problemas. Las infestaciones se pueden confirmar examinando a las mascotas, instalando trampas (por ejemplo, myFleaTrap®) o caminando por las instalaciones con calcetines blancos tirados en alto (lo que hace que la presencia de las plagas sea más obvia).
Fig. 6: Las Pulgas generalmente pican en la parte baja de la pierna, mientras que las chinches atacan cualquier piel expuesta.
Los piojos son otra posible fuente de picazón e irritación., Las infestaciones ocurren en la cabeza y otras áreas peludas del cuerpo. Los piojos son pequeños insectos de color gris blanquecino que son visibles bajo un examen minucioso por parte del cliente o el médico. Debido a que en gran medida permanecen en el anfitrión, el tratamiento de los locales no es necesario ni se recomienda. Los tipos de piojos que pican a los humanos se adquieren principalmente a través del contacto personal cercano o compartiendo sombreros o peines.
Fig. 7: Los Piojos causan picazón e irritación, pero son fáciles de diagnosticar.
Los ácaros son pequeñas plagas que ocasionalmente pican e irritan a las personas., Algunos se alimentan de animales, otros infestan los alimentos almacenados, y algunos viven al aire libre en la vegetación. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los ácaros que muerden a las personas en los edificios son lo suficientemente grandes como para ser vistos a simple vista. Tampoco hay tal cosa como un’ cable’,’ computadora ‘o’ ácaro de papel ‘ — estos términos son puramente ficticios. Las infestaciones de ácaros en edificios pueden resultar de aves anidando en aleros,áticos, etc., o de ratones o ratas. Cuando un ave o un roedor muere o abandona el nido, miles de ácaros parásitos pueden migrar al interior y morder a los humanos. Aves domésticas (pollos, periquitos, etc.),), jerbos y hámsters también pueden albergar ácaros capaces de morder a las personas. Los ácaros de las aves y los roedores son diminutos, pero aparecen como motas oscuras de movimiento lento; tienen aproximadamente el tamaño de un período. Los ácaros no pueden saltar ni volar.
Fig. 8: los ácaros que infestan aves y otros animales a veces también pican a las personas.
algunos ácaros parásitos son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. El ácaro de la sarna humana penetra en la piel, causando una picazón intensa acompañada de una erupción cutánea. La piel entre los dedos, muñecas, codos y omóplatos son las áreas más afectadas., La transmisión de los ácaros de la sarna ocurre solo a través del contacto personal cercano o compartiendo la misma cama. Afortunadamente, la sarna es una condición bastante rara que es fácilmente diagnosticada por dermatólogos y otros médicos competentes. No se necesita ningún tratamiento de las instalaciones ya que estos ácaros no pueden sobrevivir de un ser humano.
varios ácaros que viven en interiores también infestan productos alimenticios almacenados como granos, carnes, queso y frutas secas. Los alimentos y los ácaros del moho tienden a infestar los artículos almacenados durante largos períodos que se han humedecido o mohoso., Se pueden desarrollar números tremendos en lugares como bolsas de alimentos para mascotas, carnes ahumadas no refrigeradas o basura de animales enjaulados. A veces las poblaciones pueden dispersarse fuera de los sitios de reproducción y molestar a los humanos. Los ácaros de los alimentos y del moho no succionan la sangre, pero pueden irritar la piel. Aparecen como pequeñas especificaciones de color pálido y movimiento lento en superficies oscuras.
Fig. 9: ácaros infestando una bolsa de comida para mascotas.
otros ácaros que pueden morder a los humanos viven al aire libre en la vegetación. Las niguas (la etapa inmadura del ácaro de la cosecha) viven en malas hierbas altas y vegetación densa., Se arrastran sobre las personas y, a menudo, se adhieren a lugares donde la ropa se ajusta bien, como alrededor de los tobillos, la cintura o las axilas. Las picaduras de niguas producen ronchas rojas duras que comienzan a picar intensamente dentro de las 24 horas. En consecuencia, las personas no pueden asociar la irritación con ser mordido al aire libre el día anterior.
Fig. 10: las picaduras de niguas producen ronchas endurecidas que pican intensamente.
otro mordedor casi microscópico, el ácaro de la picazón de paja, Infesta paja, grano o heno. Sarpullido severo y picazón resulta de la manipulación de materiales infestados en graneros, establos, etc., Sin embargo, otro tipo de ácaro de la picazón habita en las agallas de las hojas de los robles. A finales del verano u otoño, enormes cantidades de ácaros pueden volar, aterrizando en las personas. Las picaduras son rojas, picor y dolorosas, que aparecen en la cara, el cuello, el pecho y los brazos. Afortunadamente, los brotes de este ácaro son esporádicos y se han reportado principalmente en el Medio Oeste. Los ácaros de la picazón pueden ser los culpables si la víctima estaba al aire libre cerca de robles. Al igual que las picaduras de niguas, es posible que la irritación no se sienta hasta el día siguiente. La reacción retardada a las picaduras también es común con las garrapatas y los mosquitos, y por la exposición a la hiedra/roble venenoso., Preguntar a los clientes si han pasado tiempo al aire libre puede ayudar a determinar si tales plagas podrían estar involucradas.
un ácaro adicional que vale la pena mencionar es el ácaro del polvo de la casa. Los ácaros del polvo son comunes en interiores donde se alimentan de caspa (trozos de piel desprendida) de personas y mascotas. Grandes números pueden persistir en camas, sofás y alfombras, pero generalmente son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Las personas a veces piensan que los ácaros del polvo son capaces de causar picazón y reacciones similares a mordeduras, pero esto no es cierto., Su molestia se limita a la capacidad de causar alergias, con síntomas como congestión nasal o secreción nasal, estornudos, tos, ojos llorosos y asma. Los kits de diagnóstico para detectar ácaros del polvo doméstico se pueden comprar en farmacias y las pruebas de alergia pueden ser realizadas por un médico.
Los trips son pequeños insectos de color paja (1/16″) que se alimentan de plantas. Tienen partes bucales perforantes para chupar jugos de plantas, pero también pueden morder a los humanos. La picadura se siente como un pinchazo. A finales del verano, una gran cantidad de estos insectos pueden volar, aterrizando en la ropa y la piel de las personas., Algunos también pueden ser transportados por corrientes de aire a fábricas, almacenes, etc. Aunque las plantas de interior rara vez son la fuente de estas u otras plagas mordedoras, todavía vale la pena comprobarlas durante las inspecciones.
Las moscas de arena, también llamadas mosquitos mordedores, punkies o no-see-ums, se reproducen en pantanos, pantanos y otras áreas húmedas al aire libre. Son mordedores viciosos pero tan pequeños (1/32″ – 1/8″) que su presencia a menudo pasa desapercibida. Afortunadamente, las moscas que pican rara vez se reproducen en interiores. Varias otras moscas pequeñas que son inofensivas (E. G.,, mosquitos hongos) ocurren en interiores, sin embargo, y tendrán que ser identificados para aliviar las preocupaciones del cliente.
a menudo se cree que las arañas son responsables de mordeduras de origen desconocido. En verdad, la mayoría de las arañas son inofensivas, criaturas tímidas y las mordeduras son un evento raro. Cuando se producen picaduras de araña, por lo general es en respuesta a ser aplastado o amenazado; no «abalanzan» sobre una persona como lo harían con una mosca. Al igual que con otros mordedores potenciales, es extremadamente difícil diagnosticar una mordedura de araña a partir de la lesión sola., Al carecer de una araña real que muerda, tales diagnósticos, incluso por parte de los médicos, deben considerarse como poco más que una suposición.
no irritantes de plagas
si la investigación revela que pican insectos o ácaros, se pueden tomar medidas adecuadas de control de plagas. Si no se descubren tales plagas, la persona debe ser referida a un dermatólogo, higienista industrial u otro profesional aliado. A continuación se presentan algunos de los irritantes más comunes (no plagas) que estas entidades pueden considerar.
productos para el hogar., Los artículos cotidianos que se encuentran en hogares y edificios pueden causar reacciones en la piel similares a las «picaduras de insectos». Los productos más a menudo implicados incluyen jabones, detergentes y limpiadores, cosméticos, productos para el cabello, medicamentos, papel/cartón, tintas de impresión (como el papel autocopiativo multiforme) y ciertos tipos de ropa, especialmente aquellos que contienen retardantes de fuego. A veces la ubicación de la erupción o irritación sugiere la causa. Por ejemplo, una erupción en las manos y los brazos de los trabajadores de la fábrica podría deberse a la limpieza de compuestos o materiales que están manipulando, como el cartón., Si se puede establecer una conexión con uno de estos posibles irritantes, evitar una mayor exposición puede resolver el problema. Un dermatólogo puede confirmar que un producto en particular, en lugar de una plaga, es responsable.
factores ambientales. Cuando varias personas experimentan picazón e irritación en ausencia de plagas, la causa es a menudo un poco irritante en el medio ambiente. Entre los más comunes se encuentran pequeños fragmentos de papel, tela o aislamiento., Cuando estos se adhieren a la piel, pueden producir síntomas que van desde una sensación leve de picazón o gateo hasta una picazón intensa acompañada de erupción, ronchas o llagas. Si las fibras o los fragmentos están implicados, la irritación ocurre generalmente en áreas expuestas del cuerpo — brazos, piernas, cara,cuello, etc. Tales problemas son bastante comunes cuando se procesan grandes cantidades de papel o cartón, como oficinas, salas de archivo y centros de distribución. Las alfombras, cortinas y tapicería nuevas o mal gastadas también desprenden fibras que pueden irritar la piel., El lavado de ropa o mantas en una lavadora / secadora utilizada anteriormente para limpiar cortinas también puede causar irritación debido al desprendimiento de fibra de vidrio y otros materiales. Otras posibilidades incluyen fibras que amortiguan el sonido de los plafones, o fibras de aislamiento emitidas por sistemas de calefacción y refrigeración. Estos son especialmente probables si ha habido trabajos de reparación recientes en el techo o en el sistema de tratamiento de aire.
Fig. 11: el cartón, la tela y las fibras de aislamiento pueden causar irritación confundidas con picaduras de insectos.,
la irritación puede empeorar por la electricidad estática, lo que aumenta la atracción de partículas a la piel expuesta. La baja humedad, los equipos electrónicos y el nylon en las alfombras, tapicería o medias de mujer aumentan los niveles de electricidad estática y el potencial de irritación inducida por partículas. La electricidad estática también hace que el vello corporal se mueva, dando la impresión de que algo se arrastra sobre la piel.
si se sospecha de fibras o fragmentos, los pisos, muebles y superficies de trabajo deben limpiarse a fondo., En las oficinas, se pueden implementar medidas de reducción de la estática, como elevar el nivel de humedad del aire e instalar alfombras resistentes a la estática debajo de las sillas. Los aerosoles antiestáticos se pueden utilizar para tratar las áreas de asiento. La sequedad sola también puede causar irritación, produciendo una condición conocida como ‘ picazón de invierno.»A medida que la piel pierde humedad, se produce picazón, un problema particular durante el invierno y en las personas mayores. Reacciones similares pueden ocurrir por cambios en la temperatura que pueden hacer que la piel sea más sensible. Una crema hidratante para la piel puede ser útil en tales situaciones, o consultar con un dermatólogo.,
los contaminantes volátiles en interiores también pueden causar irritación. Aunque estos compuestos con mayor frecuencia causan dolores de cabeza o molestias en los ojos, la nariz y la garganta, algunos pueden causar ronchas y erupciones. Los materiales más a menudo implicados incluyen limpiadores a base de amoníaco, formaldehído emitido por materiales como madera contrachapada, alfombras y cartón, humo de tabaco y solventes y resinas en pinturas y adhesivos. Las reacciones a menudo ocurren en entornos industriales o edificios que reciben pintura nueva, revestimientos de paredes o pisos., Si se sospecha de contaminantes del aire interior, el cliente puede ponerse en contacto con un higienista industrial para controlar los contaminantes que producen alergias. Las empresas especializadas en monitoreo de salud ambiental tienen listados en línea en la mayoría de las ciudades.
Condiciones Médicas. Las afecciones relacionadas con la salud también pueden causar síntomas confundidos con picaduras de insectos. La picazón y la irritación son comunes durante el embarazo, especialmente durante el último trimestre. Síntomas similares se asocian con diabetes, trastornos hepáticos, renales y tiroideos, y herpes zóster (culebrilla)., Las alergias alimentarias y las drogas de prescripción o recreativas son otras causas comunes de tales síntomas. El estado emocional general, incluido el estrés en el trabajo o en el hogar, también puede desencadenar irritación de la piel. Además, la respuesta puede ser inducida en otras personas simplemente por el ‘ poder de la sugestión.»Cuando una persona en un grupo experimenta picazón e irritación y habla de ello, Otras a menudo sienten la necesidad de rascarse también.
Fig. 12: la metanfetamina y otras drogas psicoestimulantes pueden causar síntomas que imitan las picaduras de insectos.,
delirios de parasitosis es un trastorno emocional más grave caracterizado por la convicción de que los organismos vivos están infestando el cuerpo. Los pacientes con parasitosis delusoria tienen síntomas y patrones de comportamiento similares que tienden a sonar inusuales. Los pacientes típicamente reportan insectos o ácaros que invaden varias áreas de su cuerpo, a menudo desapareciendo y luego reapareciendo, o tal vez cambiando de color mientras se observan. Los especímenes presentados para su identificación (a menudo en gran cantidad) generalmente consisten en trozos de piel muerta, cabello, pelusa y otros desechos., La piel del individuo puede haberse irritado por el rascado persistente, el baño y la aplicación de ungüentos y productos químicos. La ropa y los artículos del hogar a menudo se lavan o desechan repetidamente. Los enfermos comúnmente han visitado a uno o más médicos sin un diagnóstico definitivo o alivio.
Fig. 13a: delirios de pacientes con parasitosis a menudo envían numerosas muestras para su identificación.
Fig. 13b: rasguños autoinfligidos y cicatrices también pueden ser evidentes.,
Si bien estos casos pueden parecer extraños, son trágicamente reales para el paciente. Los enfermos a menudo están convencidos de que rociar insecticidas solucionará el problema, pero el tratamiento del trastorno queda fuera del ámbito del control de plagas. Tales casos deben ser referidos a un dermatólogo o profesional de la salud mental. Desafortunadamente, puede ser difícil convencer a las personas afectadas para que busquen ayuda profesional, excepto tal vez involucrando a otro miembro de la familia.
RESUMEN. No hay una manera sencilla de diagnosticar las quejas de «mordeduras misteriosas»., A menudo, la picazón o irritación no tiene nada que ver con insectos o ácaros y no se puede resolver mediante el control de plagas. Abordar cada caso de una manera reflexiva y metódica aumentará las posibilidades de encontrar una solución. Tales sensaciones son reales para el cliente, y deben abordarse con cuidado y preocupación.
Revisado el 7/9/2018
precaución: algunos pesticidas mencionados en esta publicación pueden no ser legales en su área del país. En caso de duda, consulte a su servicio de Extensión Cooperativa local o agencia reguladora., Además, siempre lea y siga las instrucciones de la etiqueta para el producto que está utilizando.
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