ese tipo de transmisión, sin embargo, es extremadamente rara, el Dr. notas de Sabella. «El estreptococo del grupo A generalmente se propaga de persona a persona», explica. «Recogerlo de objetos o mascotas o alfombras no suele ser posible. Los principales modos de transmisión son a través de la propagación de gotitas, el contacto con la secreción respiratoria o el contacto directo con la piel.,»
el estreptococo que entra en la piel generalmente es más riesgoso, en parte porque se puede propagar más fácilmente a otras partes del cuerpo, como los huesos, las articulaciones o la sangre, pero no todos los casos de piel son graves y no todos los casos de garganta son benignos.
«¿ hay factores específicos que hacen que un estreptococo del grupo A sea más virulento que otro? No lo sabemos exactamente», explica el Dr. Malley. «Si nos fijamos en todos los estreptococos del grupo A, a pesar de que esas bacterias tienen el mismo nombre, a nivel genético, son muy, muy diferentes., Es un poco como la raza humana: todos somos personas,pero tenemos enormes diferencias en nuestro ADN, y esas diferencias resultan en diferencias en nuestra altura, nuestro color de piel, nuestro color de ojos, etc.»
entre las diversas cepas del estreptococo del grupo A, continúa, ciertas bacterias pueden producir más de un tipo específico de toxina o veneno, lo que podría traducirse en más o menos virulencia, o una naturaleza más o menos agresiva.
«la otra cara de la moneda», dice, «es el anfitrión. Usted puede ser muy resistente al estreptococo del grupo A, por ejemplo, pero yo podría desmoronarme., Y la diferencia podría ser solo tus genes comparados con los míos, o tu exposición pasada comparada con la mía. Hard es muy difícil decir que una persona está protegida y otra no. Es un asunto complicado.»
Las muertes por estreptococos son poco frecuentes. Millones de personas se infectan cada año, pero solo un pequeño porcentaje de esos casos son invasivos, y solo un pequeño porcentaje de esos casos – 10 por ciento a 14 por ciento, o aproximadamente 1,200 a 1,600 de los 12,000 estimados por los CDC – resultan en la muerte., El shock tóxico estreptocócico, que es lo que se cree que mató a Rory, es aún más inusual, especialmente entre los niños. Hay menos de 600 casos al año en el país.
esos números, por supuesto, no significan nada para Staunton. Pero estos sí. «El estreptococo me ha costado el 25 por ciento de mi familia», dice. «Cincuenta por ciento de mis hijos. Esa es la realidad con la que vivo.
«es una forma horrible de tortura que se nos ha infligido, a Rory», agrega. «Un martes, estoy eligiendo qué tipo de ingredientes quiere en su pizza, y el próximo martes, estoy hablando en su funeral., Alguien tiene que enviar un mensaje: hay un asesino suelto.»
‘bien un día, enfermo el siguiente’
Los Stauntons no están solos. A menos de 20 millas de su hogar en Queens, una familia de Rockville Centre, Long Island, está lidiando con la misma realidad. Sean Sweetman, de 2 años, murió en febrero en circunstancias notablemente paralelas a la de Rory, quien también fue diagnosticado con un virus estomacal que resultó ser un estreptococo invasivo del grupo A. Él también fue separado de su familia pocos días después de enfermarse.,
historias similares de todo el país – una niña de 8 años en Ohio, un niño en edad preescolar en Virginia, un niño pequeño en Oregon-son parte de la razón por la que Staunton está hablando.
«no Hay nada ahí fuera para mí. Rory no va a volver», dice. «Pero si nuestra historia ayuda a salvar al Hijo de otra persona, tal vez algo bueno pueda salir de esto. Tal vez seamos las últimas personas en ser torturadas por la pérdida de un niño por estreptococos.»
La conciencia ayudará, pero los expertos dicen que algunas muertes no se pueden prevenir, en parte porque a menudo no hay ningún signo cardinal que indique estreptococos sobre otra infección.,
«desafortunadamente, las bacterias, cuando lastiman al huésped, tienden a lastimarlo de la misma manera que otras bacterias: con fiebre y dolor», dice el Dr. Malley del Hospital Infantil. Las señales de alerta más claras se producen más tarde, cuando la enfermedad ya ha progresado.
con el shock tóxico estreptocócico, por ejemplo, los primeros síntomas pueden ser fiebre, escalofríos, dolores musculares, náuseas y vómitos, todos los cuales podrían ser indicativos de otras afecciones, como la gripe., Sin embargo, a medida que las bacterias se propagan por todo el cuerpo, generalmente dentro de las 24 a 48 horas de exposición, los pacientes pueden experimentar un deterioro rápido que se presenta como presión arterial baja, ritmo cardíaco acelerado, piel roja brillante, hematomas excesivos, ojos amarillentos, necrosis tisular y dolor o hinchazón en el sitio de la infección.
«Es muy agudo, lo que significa que la persona está bien un día y enferma al siguiente», explica el Dr. Malley. Debido a esto, los casos de estreptococos invasivos pueden ser difíciles, pero no imposibles, de tratar.
«el choque tóxico, especialmente con estreptococos, puede ser muy, muy agresivo», advierte la Dra. Sabella., «Afortunadamente, tenemos antibióticos que son activos contra el estreptococo en sí. Pero muchas veces, son las toxinas del estreptococo las que causan el daño. Por lo general, tenemos que hacer un desbridamiento significativo o drenaje del tejido blando; es un tratamiento quirúrgico para limpiar los tejidos y permitir que los antibióticos lleguen a donde necesitan ir para tratar las bacterias.»
en el caso de Rory, la cirugía no era una opción. «Fue demasiado lejos», recuerda Staunton. «No importa lo que le lanzaran, lo mató todo.»Limpia una lágrima, que inmediatamente es reemplazada por otra., «Era mi mejor amigo.»
El último adiós de una familia
«solía robarme la ropa», dice Staunton. «Solo los buenos. Mi esposa me regaló esta hermosa camisa para Navidad, y una mañana vino vestido para un debate, y ahí estaba. Le dije: ‘¡Esa es mi camisa! Dijo: «ya no.»
Rory fue enterrado con esa camisa. «Lo último que tuve que hacer fue limpiar sus zapatos, limpiar mi camisa y planchar sus pantalones para llevarlos al funeral», dice su padre, llorando de nuevo. «Debo haberle planchado los pantalones 40 veces esa mañana.,
el funeral, al que asistieron más de 1.000 personas en Nueva York, también se transmitió en vivo a amigos y familiares de todo el mundo. Poco después, Rory abordó su último vuelo: un viaje de ida a Irlanda, donde los funcionarios sellaron su pasaporte por última vez. Allí, a la sombra de la Iglesia de San Pedro en Drogheda, a 30 millas de Dublín, sus seres queridos lo bajaron al suelo junto a su abuela, que murió cuando Rory tenía 3 años.
«espiritualmente, emocionalmente, no podíamos soportar la idea de que él yacía solo en un cementerio sin nadie a su alrededor y donde nadie lo conocía», dice Staunton., «Así que lo enterramos donde sabemos que amigos y familiares lo visitan todo el tiempo.»
Staunton está callado por un momento, pensando. «¿ Tiene sentido?»pregunta. Ya nada parece.
«ves el nombre de tu hijo en una lápida head» comienza. Su voz, ya apenas por encima de un susurro, se rompe, se aleja.
«no es natural.”