la membresía
los esfuerzos quijotescos de individuos audaces e imaginativos no constituyen movimientos sociales. Un movimiento social es una colectividad o una empresa colectiva. Los miembros individuales experimentan un sentido de pertenencia a una alianza de personas que comparten su insatisfacción con la situación actual y su visión de un orden mejor. Al igual que un grupo, un movimiento social es una colectividad con un objetivo común y valores compartidos.,
el sentido de pertenencia sugiere que los individuos están sujetos a alguna disciplina. Además de los valores compartidos, un movimiento social posee normas. Estas normas prescriben comportamientos que simbolizarán la lealtad de los miembros al movimiento social, fortalecerán su compromiso con él y los distinguirán de los no miembros. Las normas prohíben el comportamiento que pueda causar vergüenza al movimiento o proporcionar excusas para los ataques de los opositores., El compromiso se fortalece mediante la participación en actividades grupales con otros miembros y mediante la participación en acciones, individuales o colectivas, que definen públicamente a los individuos como miembros comprometidos.
un movimiento social también proporciona pautas sobre cómo deben pensar los miembros. Las normas de este tipo constituyen algo parecido a una «línea partidaria», una definición de la posición «correcta» que deben adoptar los miembros con respecto a cuestiones específicas. Hay una presión sutil sobre los individuos para que adopten esta posición, incluso en ausencia de conocimiento personal de los argumentos a favor de ella., No se puede esperar que todos los miembros estudien y piensen a través de la filosofía que justificó el movimiento y sus valores. La ideología les proporciona un conjunto de argumentos preestablecidos y presumiblemente autoritarios.
una de las características definitorias de un movimiento social es que es relativamente duradero; la actividad de la membresía se mantiene durante un período de semanas, meses o incluso años en lugar de estallar durante unas horas o unos días y luego desaparecer. Un movimiento social suele ser grande, pero, al igual que la duración, la amplitud es solo relativa., Algunos movimientos sociales, que duran muchas décadas, pueden reclutar a cientos de miles de miembros. Algunos movimientos tienen lugar dentro de los límites de un grupo secundario específico, como una asociación religiosa o una comunidad local, y pueden incluir solo unos pocos puntos o unos pocos cientos de miembros.
el tamaño exacto de un movimiento social es imposible de determinar exactamente, ya que la membresía no está formalmente definida. De hecho, una de las características sobresalientes de un movimiento social es el carácter semiformal de su estructura., Carece de la estructura formal y completamente desarrollada de una asociación estable, como un club, una corporación o un partido político. Los líderes no poseen autoridad en el sentido de poder legitimado, y los miembros no son inducidos formalmente. La calidad informal y no contractual de la membresía y la ausencia de procedimientos formales de toma de decisiones ponen de relieve la fe y la lealtad de los miembros. Si bien no todos los miembros muestran estos rasgos, los miembros ideales dan su lealtad total y desinteresada al movimiento., Dado que no se asume ninguna obligación legal al convertirse en miembro, ya sea para ajustarse a las normas del movimiento o para permanecer como miembro, el compromiso con el movimiento y sus valores se convierte en una de las fuentes más importantes de control. Los miembros profundamente comprometidos, que aceptan sin cuestionar las decisiones y órdenes transmitidas por los líderes, sacrificándose a sí mismos, a la familia y a los amigos si es necesario hacerlo, son probablemente considerados por los forasteros como fanáticos., Algunos estudiantes de movimientos sociales, particularmente aquellos cuyo análisis tiene una orientación psicoanalítica, han sugerido que el fanatismo de los miembros dedicados resulta de Estados psicopatológicos individuales. Una explicación alternativa es que el movimiento social se convierte en un grupo de referencia que proporciona a los miembros dedicados una nueva y desviada visión de la realidad social. Sus suposiciones básicas sobre la naturaleza del orden social se vuelven tan divergentes de las de los miembros «normales» de la sociedad que su lógica y conclusiones son incomprensibles para ellos.