a mediados del siglo XIX, los oficiales británicos en el norte de la India comenzaron a notar signos de desafección, incluso insinuaciones de rebelión, entre los sepoys del Ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales. Sin embargo, en general no se dieron cuenta de la plena importancia de los disturbios. Una mayor indulgencia por parte de los británicos, como abandonar la flagelación como castigo y disminuir la autoridad dada a los oficiales del regimiento, parecía haber erosionado la disciplina de los sepoys. Habían pasado a depender de un liderazgo fuerte., Más fundamentalmente, las reformas británicas como la prohibición de sutee, la autoinmolación de las viudas, no sentían bien a los sepoyes hindúes, que sentían que sus costumbres y religión estaban siendo amenazadas. Cuando los británicos introdujeron un nuevo fusil Enfield y un nuevo cartucho de papel engrasado en el ejército indio, la angustia dentro de las filas de los sepoys se agudizó.
en febrero de 1857, la 19.ª infantería nativa en Bahrampore en Bengala se negó a aceptar los cartuchos recién emitidos porque, según los rumores, estaban engrasados con grasa de cerdo o de vaca., Comer carne de cerdo era una abominación para los musulmanes, y la religión hindú consideraba a la vaca como sagrada y, por lo tanto, prohibía el consumo de su carne. Los británicos, al darse cuenta del problema, abandonaron el uso de grasa de carne para engrasar, pero los soldados hindúes y musulmanes todavía creían que sus comandantes cristianos estaban tratando de someterlos a sustancias prohibidas como medio de subvertir su religión.
en ese momento, los británicos comenzaron a notar que los corredores indios estaban cruzando gran parte del norte de la India., Cuando un corredor Indio entraba en un pueblo vecino, le pasaba a alguien — a cualquiera — un chapatti, el pan sin levadura plano, similar a una pancaketa, que se usa en toda la India. El destinatario del chapatti lo llevaría a la siguiente aldea y se lo daría a alguien allí, y así sucesivamente en un relevo perpetuo. Solo en retrospectiva entendieron los británicos que esta era una forma de alertar a la población de que algo trascendental estaba a punto de ocurrir.
más preocupante para los británicos fue un acto aislado de motín que estalló el 19 de marzo de 1857, en el patio de armas de Barrackpore, cerca de Calcuta., Allí, un fanático del Regimiento 34 de Bengala llamado Mangal Pande rompió de repente sus filas, gritando a sus compañeros de regimiento: «¡Levantaos todos! ¡Los Ingleses están sobre nosotros; mordiendo los cartuchos profanados, todos perderemos nuestra religión!’En un esfuerzo por restaurar la calma, el ayudante del regimiento galopó hacia el cuerpo a cuerpo, solo para ser abatido por el amotinado. El comandante general se precipitó hacia la plaza de armas y se enfrentó a Pande, quien apuntó con su arma al general. Algunas historias relatan que el general gritó desafiantemente, ‘ ¡Maldito sea su mosquete!, y, con su pistola apuntando a la cabeza de Pande, ordenó al 34 que avanzara y capturara al amotinado. Pande metió el dedo del pie en el gatillo de su mosquete y disparó hacia su propio pecho. Sobrevivió a su intento de suicidio, sólo para ser ahorcado por los británicos el 8 de abril. El 34 fue disuelto rápidamente como resultado de este incidente, pero la leyenda de Mangal Pande vivió, ganando fervor con cada recuento. Su nombre también viviría en el apodo que los británicos dieron a los amotinados Indios — ‘bragas.’
en 1857, la dinastía Mogul se había marchitado hasta el punto de la extinción., El último de los magnates, Bahadur Shah II,’ rey de Delhi’, era un anciano frágil y adicto al opio privado de todo poder real. Pensionista de los británicos, era rey solo de nombre, y se entendió que a su muerte su título ya no existiría.
Los Guardianes de Bahadur Shah eran el Comisionado Británico Simon Fraser y un capitán Douglas, el comandante de los guardias de Palacio. Encaramados en la cresta que domina Delhi estaban los acantonamientos británicos acuartelando a la infantería nativa 38, 54 y 74 y una batería de artillería nativa. Por acuerdo de tratado no había regimientos británicos allí., Esta modesta fuerza fue comandada por el General de Brigada Harry Graves.
el Palacio Real albergó a unos 12.000 sirvientes de un tipo u otro, que vivieron una existencia generalmente improductiva. Sin embargo, generaron innumerables esquemas en los laberínticos pasillos del palacio para beneficiarse de su apego al trono. En las primeras horas del 11 de Mayo, El rey fue sacudido de su descanso cuando la noticia pasó por la corte que la 3ra caballería nativa del acantonamiento cercano de Meerut había corrido a Delhi y entrado en la ciudad por el puente sobre el río Jumna., De hecho, Bahadur podía oír una cacofonía que se elevaba desde los terrenos debajo de sus aposentos, donde los soldados se habían reunido, exigiendo una audiencia. El viejo rey le pidió al Capitán Douglas que investigara el disturbio.
la 3ra caballería nativa había dejado un rastro de sangre cuando sus tropas rompieron con los británicos en un incidente amotinado en Meerut y luego declararon su intención de luchar contra el Raj extranjero bajo la bandera de su rey.»Admitidos en el palacio por simpatizantes, los soldados arrasaron por los terrenos, matando a todos los ingleses que pudieron encontrar. Ese ataque fue sólo para levantar el telón., Masacres, incluyendo el asesinato de mujeres y niños, estallaron en toda Delhi.
los funcionarios británicos en Delhi no habían recibido ninguna advertencia previa de la catástrofe que les había sobrevenido. A las 8 de la mañana del domingo 10 de mayo, un oficial de señales en Meerut apenas había podido enviar un breve mensaje al oficial de señales de servicio en Delhi antes de que el enlace dejara de funcionar., El Delhi signaler se habían reportado sólo que la 3ª Luz Nativa de Caballería estaba siendo castigada por su masa negativa a utilizar los cartuchos nuevos (muchos Indios que aún se negaba a creer que los Británicos no estaban engrasar con la vaca y la grasa de cerdo), la adición de amenazadoramente que más detalles serán enviados a las 4 de la tarde. When no second message was received that day from Meerut, the signal officer left his post and crossed the Jumna River to inspect the wire line for breaks. Mientras caminaba por la línea, se encontró con unidades de avanzada de la 3ª corriendo hacia Delhi., Lo mataron al instante, pero su asistente Indio escapó y regresó para informar de la tragedia. Trajo la alarmante noticia de que la 3ra caballería, en un estado de motín, estaba a punto de atacar Delhi.
antes de ser obligados por los amotinados a huir de su oficina en Delhi, dos hombres de señales lograron bajar una breve advertencia del desastre a Umballa a última hora de la tarde. Los detalles de lo que había sucedido en Meerut no llegaron hasta más tarde. Los letreros solo pudieron informar de que los europeos «habían sido asesinados» antes de firmar la críptica sentencia: «debemos cerrar.,’Umballa telegrafió rápidamente las electrizantes noticias a Lahore, Rawalpindi, Peshawar en el Punjab y a algunos otros acantonamientos británicos en el norte de la India, difundiendo así la noticia de la agitación. Uno de los letreros finalmente pudo recuperar el acceso a su oficina y enviar algunos detalles más de los terribles acontecimientos que sucedían en Delhi antes de ser descubierto y capturado por los amotinados. Afortunadamente, logró escapar y se dirigió a Umballa a pie para entregar un informe en persona.
Bahadur Shah dudaba en Aceptar el liderazgo titular del levantamiento., Significaría intercambiar una vida pacífica que le permitió escribir poesía en su lujoso palacio por una vida que solo prometía riesgo y confusión. Pero no tenía otra opción-era, en efecto, un prisionero de los amotinados. La 3ra caballería, ahora corriendo salvaje en Delhi, inevitablemente se uniría a todas las unidades nativas en el norte de la India, se le dijo.,
por el momento, los regimientos nativos en Delhi — los 38, 54 y 74, más una batería de artillería nativa — continuaron recibiendo órdenes de sus oficiales británicos, dándose cuenta tal vez de que los refuerzos británicos estaban en camino y la rebelión pronto fracasaría. El 38 había sido encargado de proteger la crítica puerta de cachemira a la ciudad. Pero el espectáculo de la 3ª caballería de Meerut arrasando por las calles y matando ingleses incitó a la 38ª a abrir las puertas y unirse a sus hermanos en revuelta., Unos 150 soldados de la 74.ª infantería nativa se unieron a los hombres de la 54. ª, que estaban tomando la peor parte del ataque, y trataron de restaurar la disciplina en la puerta de Cachemira. Por la tarde, sin embargo, la puerta se había vuelto insostenible.
en la mañana del 11, cuando la 3ª caballería invirtió la ciudad, el magistrado de Delhi Theophilus Metcalf advirtió al Teniente George Willoughby, el oficial a cargo del principal almacén de municiones en Delhi, que tomara todas las medidas posibles para evitar que el almacén cayera en manos de los amotinados., Willoughby hizo lo que pudo para hacer que el arsenal Fuera defendible, pero sabía que no tenía la fuerza para defenderlo plenamente. Con su pequeño personal de oficiales británicos, preparó cargas para que pudiera volar el arsenal en lugar de dejar que los amotinados lo tomaran, sabiendo muy bien que él y sus oficiales probablemente morirían por la explosión.
Los sepoys no tardaron en asediar el arsenal. A las 4 p. m., Willoughby dio la orden de encender las vastas pilas de explosivos. Una explosión devastadora informó a los británicos de que Delhi se había perdido., Mientras que la destrucción del arsenal privó a los insurgentes de un suministro de municiones, otro cargador, ubicado a tres millas de la ciudad y lleno de unos 3.000 barriles de pólvora, había caído en manos de los amotinados y los mantendría bien abastecidos. Milagrosamente, Willoughby y dos de sus oficiales habían sobrevivido a la explosión y fueron capaces de alcanzar las líneas Británicas.
observando desde su puesto de mando en la cresta de Delhi, el Brigadier Graves pudo ver debajo de él el daño causado por la explosión del arsenal., Pero más preocupante que la pérdida de municiones fue el efecto que la explosión tuvo sobre las tropas nativas, que fueron incitadas a una furia aún mayor. El teniente Edward Vibart de la 54. ª infantería nativa, testigo de este cuadro de horror, lo describió más tarde: «la horrible verdad ahora brillaba sobre mí: ¡estábamos siendo masacrados a diestra y siniestra, sin ningún medio de escape! He hecho por la rampa que conduce desde el patio hasta el bastión de arriba….Todo el mundo parecía estar haciendo lo mismo the Las balas silbaron más allá de nosotros como granizo. Hasta el día de hoy es una maravilla perfecta para mí cómo cualquiera de Nosotros escapó de ser golpeado.,’
Pero algunos escaparon. Bajo el sol abrasador, los sobrevivientes de la masacre de Kashmir Gate vadearon a través de arroyos y desafiaron selvas en sus esfuerzos por encontrar un refugio seguro. Algunos de los sobrevivientes buscaron refugio temporal dentro de la Torre Flagstaff, donde las condiciones eran estrechas y pronto se volvieron insoportables. Un Dr. Batson del 74, con el permiso de Graves, golpeó a Meerut a pie para pedir una columna de socorro. Disfrazado como un faquir nativo, finalmente llegó a Meerut después de 25 días en el camino., Dos veces Batson fue capturado y reconocido como un Inglés a pesar de su vestido nativo, pero se las arregló para hablar de su manera de salir de problemas.
habiendo dado a Batson por muerto, Graves fue convencido por J. A. Tytler del 38 que sus sepoys eran confiables y le permitieron intentar evacuar a las mujeres y niños atrapados en la cresta. La pequeña caravana de vagones desvencijados fue acosada sin piedad por los Nativos mientras se dirigía hacia la seguridad, pero finalmente Tytler y sus cargas llegaron a Karnal. La rápida propagación del motín en el norte de la India provocó una angustia e indignación sin precedentes en Gran Bretaña., Los refuerzos del ejército fueron apresurados desde Rangún, Ceilán y la Presidencia de Madrás en el sur de la India. Los británicos consideraban a Delhi particularmente importante por razones simbólicas y estratégicas. Si no se recuperaba pronto, las provincias del Punjab y del Noroeste podrían ser alentadas a rebelarse. Dieciséis años antes, durante la primera guerra afgana, los afganos habían aniquilado a un ejército británico, y con él el mito de la invulnerabilidad británica., Y solo había pasado un año desde que la Guerra de Crimea había dramatizado la rivalidad entre Gran Bretaña y Rusia, recordando a muchos indios, así como persas y afganos que el gran oso ruso del Norte todavía podía jugarse contra el león imperial de Gran Bretaña. Ahora las únicas fuentes de alivio rápido para Delhi eran el Punjab y los acantonamientos del Norte, donde había regimientos británicos y unidades nativas relativamente confiables.,
los Highlanders 75th (Stirlingshire) y los Fusileros 1st y 2nd Bengal, que fueron apostados cerca de la estación de la colina de Simla, llegaron a Umbala el 23 de Mayo para organizar un asalto a Delhi. Esas unidades fueron acompañados por la 9na Caballería Ligera y 60 regimientos de fusileros y un escuadrón de la 4ª Irregular de Caballería, así como dos de las tropas de los Caballos de la Artillería, para hacer dos brigadas bajo el mando de el sgto. Gén. Sir Henry Barnard., Desde Meerut llegó una columna compuesta por un ala de los 60 Rifles, dos escuadrones de la 6.ª Guardia de dragones, 50 Soldados de la 4. ª irregularidad, dos compañías de zapadores nativos y la batería de 18 libras de Scott, todos bajo el mando del Coronel Archdale Wilson.
Mutineers intercepted and engaged the Meerut units some 15 miles from Delhi near a village named Ghazi-ed-din, but the mutineers were routed and kept at a safe distance., El 7 de junio, la columna Meerut de Wilson se trasladó a Alipore con las dos brigadas de Barnard desde el norte y atacó a los insurgentes sepoy en Baduli-ke-Serai, a cinco millas de Delhi. Los amotinados habían establecido una batería de artillería en Baduli-ke-Serai, pero una carga de bayoneta de los Highlanders 75 invadió la posición el 8 de junio. Las columnas Británicas combinadas, conocidas como el Ejército de la retribución, retomaron la estratégicamente importante cresta de Delhi, extendiéndose desde la Torre Flagstaff al sur hasta la casa del fallecido Rajah Hindu Rao., El Ejército de retribución pronto se unió a otras unidades que llegaban de las estaciones de montaña al norte de Delhi y el Punjab, muchos de los cuales habían cubierto la distancia de más de 500 Millas en un récord de 22 días.
en un calor abrasador que a veces alcanzaba los 140 grados, los británicos resistieron los repetidos esfuerzos de los amotinados para retomar la cresta. Los informes de inteligencia que llegaron a los británicos sugirieron un creciente cisma entre los amotinados musulmanes e Hindúes en Delhi. Pero cualesquiera que fueran las disputas que pudieran haber dividido a los cipayos, retomar una Delhi fortificada, cuyas fuerzas superaban en número a los británicos, no sería una tarea fácil., Barnard, al mando de la fuerza de la cresta, era reacio a atacar las posiciones atrincheradas de los amotinados sin más refuerzos, incluyendo un tren de asedio adecuado.
el 23 de junio, el 100 aniversario de la victoria de Robert Clive en la Batalla de Plassey, que había marcado la finalización y consolidación del control de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre la India, fue un día difícil para los británicos. En este día, el folclore del bazar lo tenía, el Raj Británico sería expulsado del subcontinente., En lo que pudo haber sido un intento de cumplir esa profecía, los Sepoy lanzaron un ataque particularmente salvaje en la cresta. Los británicos ganaron el día, sin embargo, conduciendo a los atacantes de vuelta a sus murallas de Delhi.
a las dificultades de los británicos se sumó la repentina muerte de Barnard el 5 de julio por cólera, una enfermedad virulenta que cobró un alto precio a muchos de los defensores de la cresta. El General de división Thomas Reed reemplazó a Barnard, pero estaba demasiado enfermo para comandar y fue reemplazado quince días después., Dado el rango temporal de Mayor general, Archdale Wilson tomó el mando de una fuerza que ahora consta de 4.023 soldados de infantería, 1.293 soldados de caballería y 1.602 artilleros e ingenieros, un total de 6.918 tropas efectivas, pero todavía no es rival para el enemigo detrás de los muros de Delhi.
la columna voladora del General de Brigada John Nicholson, que había recorrido el Grand Trunk high road desde el Punjab hasta el alivio de Delhi, llegó para unirse a las fuerzas británicas en Delhi Ridge a mediados de agosto., El llamativo irlandés de 6 pies y 2 pulgadas había servido con distinción durante 20 años, y su legendaria reputación inspiró a todos los que lucharon bajo su mando. Un culto nativo que veneraba a Nikolsen incluso había surgido en el área de la Frontera Noroeste y el norte de Punjab. Una señora admiradora describió su magnetismo: «podía poner su propio corazón en todo un campamento y hacer creer que era suyo.’
la llegada de Nicholson con su fuerza tan necesaria no fue demasiado pronto. Los soldados, plagados de cólera, comenzaban a sentirse inadecuados para el desafío que les esperaba., Había, además, rumores de traición en las filas nativas y sospechas de que en combate algunos sepoys habían disparado a sus oficiales británicos por detrás. Algunos regimientos nativos fueron, de hecho, despedidos del servicio y enviados fuera de la cresta bajo sospecha de albergar intenciones rebeldes.
Nicholson estaba tan preocupado por el estado de los asuntos en Delhi Ridge que, el 7 de septiembre, escribió al comisionado jefe en el Punjab, Sir John Lawrence, ‘la cabeza de Wilson va; él mismo lo dice, y es bastante evidente que dice la verdad.,’Lawrence luego escribió a Wilson, recordándole que el destino de los británicos en toda la India exigía un asalto inmediato a Delhi. El Comisionado entendió que si la campaña fracasaba, incluso los sijs vacilarían en su lealtad. El noroeste de la India se levantaría, y la tragedia de la primera guerra afgana sería recreada en las llanuras planas del Punjab. El eminente Lord Frederick Roberts más tarde recordó una extraordinaria conversación que tuvo con Nicholson durante esos tensos días., El guerrero de ojos feroces había dicho con una convicción poco común: ‘Delhi debe ser tomada y es absolutamente esencial que esto se haga de inmediato; y si Wilson duda más tiempo, tengo la intención de proponer en la reunión de hoy que debe ser reemplazado.’
como resultó, ese día Wilson ordenó los preparativos para un asalto para comenzar en serio., El plan de ataque requería que el General Nicholson liderara una columna de 1.000 hombres de los Highlanders 75 para montar el Bastión de Cachemira, mientras que otra columna de la Infantería Ligera 52 (Oxfordshire & Buckinghamshire) forzaría la puerta de Cachemira, permitiendo a las tropas británicas abrirse camino en la ciudad. Otras columnas romperían la puerta de Lahore. Un total de 5.000 hombres tomarían parte en el asalto británico a Delhi, cuyos aproximadamente 30.000 defensores sepoy estaban ahora bajo el mando de Bakht Khan, un oficial de artillería que tenía 40 años de experiencia militar.,
el ataque estaba programado para las 3 a.m. del 14 de septiembre. «No había mucho sueño», escribió un oficial en una carta a casa esa noche. ‘Justo después de medianoche caímos lo más rápido posible, y a la luz de una linterna las órdenes para el asalto fueron leídas a los hombres. Cualquier hombre que pudiera ser herido debía ser dejado donde cayera. El capellán católico Bertrand bendijo a los montañeses 75 y oró por misericordia en las almas de los que pronto morirían.’
Nicholson señaló a su columna para cargar. Un grito desgarrador de los Rifles 60 fue recibido por la artillería rebelde que eructa llamas., Pero no todo salió bien. El grupo de asalto de Nicholson superó a sus portadores de escaleras y quedó expuesto en el foso de 16 pies, donde fueron rastrillados por el fuego secante de los amotinados en las paredes sobre ellos. Cuando los grupos de la escalera los alcanzaron, Nicholson lideró a los sobrevivientes en una carga a través de una brecha que había sido hecha en la pared por su artillería de apoyo.
El coronel George Campbell apresuró su columna a una distancia de ataque de la crítica puerta de Cachemira y envió un pequeño grupo de Ingenieros de Bengala, al mando del Teniente Duncan a casa, para empacar explosivos debajo de la puerta., Un grupo de fuego del 52 los cubrió lo mejor que pudo, pero los zapadores expuestos atrajeron un fuego terrible. La mitad de ellos murieron y el teniente Philip Salkeld fue herido de muerte, pero el sargento John Smith finalmente logró detonar la explosión que hizo un agujero en la puerta. Cuando el Corneta Robert Hawthorne del 52 sonó el ataque, las tropas británicas atravesaron la abertura para encontrarse solo con los cadáveres carbonizados de los defensores sepoy., Home, Salkeld, Hawthorne y Smith más tarde recibieron la Cruz Victoria por el papel que jugaron en Abrir la puerta de Cachemira; Salkeld fue el primer VC en ser galardonado póstumamente.
ahora dentro de las puertas de la ciudad, tres columnas unieron fuerzas en un área entre la puerta de Cachemira y la Iglesia Anglicana. La cuarta columna, cuya artillería no apareció en medio de la confusión, se había visto obligada a retirarse más allá del campo de fuego debido a las numerosas bajas., Las tropas dentro de la puerta de Cachemira tuvieron que hacer su camino unas 250 yardas por un carril de 10 pies de ancho flanqueado por edificios Planos, desde los cuales los sepoys mantenían una lluvia constante de fuego. Lo que empeoró las cosas fueron dos piezas de artillería en la cabeza del carril y unos 1.000 amotinados esperando para disparar contra los británicos que se acercaban desde lo alto del llamado Bastión quemado.
los Fusileros de Bengala 1st tomaron la delantera en hacer la carrera por el carril hacia la puerta de Lahore, que tuvo que ser abierto para admitir otras unidades británicas., Impotentes contra las hojas de fuego de fusil desde los tejados, los fusileros retrocedieron. Nicholson entonces dirigió personalmente un nuevo ataque en la puerta de Lahore. Sin embargo, justo cuando florecía su sable, un amotinado le disparó a quemarropa desde una ventana. Gravemente herido, reunió la fuerza para apoyarse en un codo y una vez más gritó aliento a sus hombres, pero sus tropas no pudieron forzar esta trampa mortal y tuvieron que retirarse. En seis horas, los británicos habían perdido 66 oficiales y 1.104 hombres.,
la lucha por la ciudad continuó en la cara de los sepoys agrupados atrincherados más allá del punto de apoyo británico en el extremo norte de la ciudad. La situación parecía desesperada para casi todos, excepto Nicholson, quien luchó por la vida mientras descansaba cerca de la puerta de Cachemira. Sintiendo que Wilson estaba otra vez perdiendo el corazón, se dijo que Nicholson murmuró: «gracias a Dios que tengo fuerzas para dispararle si es necesario.’
oficiales de rango como el coronel Richard Baird Smith, Ingeniero Jefe de Wilson, y el General de Brigada Neville Chamberlain convencieron a Wilson para que continuara la lucha por Delhi., El 16 de septiembre, la revista que Willoughby había volado fue capturada. Para el deleite de los británicos, unos 171 cañones y vastas reservas de municiones de alguna manera habían escapado a los daños en la explosión. El estrecho carril que conduce a la puerta de Lahore se ensanchó y se hizo navegable volando las casas a lo largo de sus bordillos. El 19 de septiembre, El Bastión quemado fue tomado, y al día siguiente La Puerta de Lahore finalmente cayó ante los británicos. A medida que los cansados días de lucha continuaban, las noticias de victorias eran bienvenidas. La noticia del reflujo de la vida de Nicholson no lo fue., Cuando el gran soldado murió, fue ampliamente llorado y desde entonces ha descansado seguro en el Panteón Británico de héroes de guerra. El último reducto restante de los sepoys se creía que era el Palacio del rey, pero cuando se abrieron sus puertas, se encontró que estaba casi desierto. Al amanecer del 21 de septiembre, un saludo real dijo a todos los que estaban a poca distancia que Delhi había sido tomada por el Ejército de retribución. La sede del otrora gran imperio magnate había desaparecido para siempre.,
Bahadur Shah, desilusionado y cansado de ser manipulado por los sepoys, se había escondido a pocos kilómetros al norte de la ciudad en la tumba del Emperador Homayun. Esto fue descubierto por el intrépido pero testarudo Mayor William Hodson, que era famoso a lo largo de la Frontera Noroeste como el líder de los irregulares duros conocidos como el caballo de Hodson y que ahora manejaba la inteligencia para los británicos en Delhi. Con 50 de sus hombres partió el 21 de septiembre para traer al Rey Errante.,
Bahadur Shah se había acurrucado dentro de los claustros de la tumba mientras miles de sus sirvientes y simpatizantes observaban hoscos a los jinetes británicos que se acercaban. El Rey sabía que la resistencia de su parte no tendría sentido, y aceptó la promesa de Hodson de que el mayor le perdonaría la vida si se rendía en silencio.
seguido por un vasto séquito de indios, Hodson llevó a su cautivo de vuelta a Delhi. Luego, él y 100 de sus jinetes irregulares regresaron a la tumba de Homayun, esta vez para traer de vuelta a los dos hijos y nieto del Rey., A pesar de una multitud de sirvientes reales y partisanos, muchos de los cuales estaban armados, Hodson fue capaz de sacar a los jóvenes descendientes de la dinastía Mogul de su escondite. Hodson, rodeado por una multitud hostil, hizo algo que desde entonces ha sido criticado, pero que puede haber salvado su vida y la de su escolta: levantó su carabina y ejecutó sumariamente a los tres príncipes. Sorprendentemente, la multitud conmocionada no hizo nada. Hodson, como lo había hecho muchas veces antes, aturdió a sus adversarios hasta la sumisión por pura audacia., Los cuerpos fueron arrojados sin ceremonias en el lugar donde se creía que los hijos del Rey habían cometido atrocidades contra los ingleses. Como observó el capellán británico, » fue una terrible retribución.’
Bahadur, humillado por un juicio, exiliado de por vida en Rangún y entristecido por la muerte de sus hijos y nieto, describió sus sentimientos en un poema que escribió antes de su muerte el 7 de noviembre de 1862: ‘todo lo que amaba se ha ido/como un jardín despojado de su belleza por el otoño/yo soy solo un recuerdo de esplendor.’
Este artículo fue escrito por John H., Waller y publicado originalmente en la edición de marzo de 1998 de Military History. Para más grandes artículos asegúrese de suscribirse a la revista de Historia Militar hoy!