durante años, los métodos anticonceptivos conocidos colectivamente como abstinencia periódica se han referido en broma como» ruleta del Vaticano», un guiño al hecho de que estas técnicas están aprobadas por el Vaticano y es muy probable que terminen en el embarazo., (La Organización Mundial de la Salud informa que, en promedio, las mujeres que practican la abstinencia periódica durante un año tienen una de cada cuatro probabilidades de quedar embarazadas.)
un nuevo estudio alemán, sin embargo, ha encontrado que, cuando se practica correctamente, un método de abstinencia periódica conocido como el método sintotérmico (STM) conduce a una tasa de embarazo no deseado de solo 0.6 por ciento anual. Esta tasa es comparable con la de los embarazos no deseados en mujeres que usan píldoras anticonceptivas, el método anticonceptivo más popular en los Estados Unidos.,
para que el método sintotérmico funcione, las mujeres deben llevar un registro de tres cosas: su temperatura corporal central, los días fértiles de su ciclo medidos por un calendario y sus secreciones cervicales. Usando esta información, las mujeres pueden abstenerse de tener relaciones sexuales durante su período fértil, que incluye varios días antes y después del día de la ovulación., Según la autora principal del estudio Petra Frank-Herrmann, investigadora de fertilidad en la Universidad de Heidelberg en Alemania, la STM es más efectiva que los otros métodos llamados de abstinencia periódica porque utiliza más de un tipo de información para predecir las fechas del período fértil de una mujer.
tan eficaz como puede ser el STM, los expertos dicen que no es adecuado para todos. Mientras que el método es barato (léase: gratis) y atrae a las mujeres que desean un método anticonceptivo natural, requiere un fuerte compromiso por parte de ambos socios.,
«realmente no se puede extrapolar de este documento», dice David Grimes, obstetra-ginecólogo y vicepresidente de Asuntos biomédicos de la organización de salud pública sin fines de lucro Family Health International. «Los lectores ingenuos ven estos resultados, y piensan que es lo mejor desde las computadoras portátiles. Los investigadores de este artículo volvieron y seleccionaron estos datos de un estudio en curso de los últimos 20 años. Eligieron a los usuarios que eran los mejores usuarios para este método.,»
Hilda Hutcherson, obstetra-ginecóloga y codirectora del New York Center for Women’s Sexual Health en New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center, descubrió que sus pacientes a menudo dejan de usar métodos de abstinencia periódica después de solo unos meses. «Es difícil abstenerse de tener relaciones sexuales durante dos de cada cuatro semanas», dice. «Eso significa que la mitad del mes no puedes tener sexo. Eso es muy difícil para las parejas jóvenes.»(Vale la pena señalar que STM en realidad requiere solo 7-10 días de abstinencia, pero los métodos relacionados de control de la natalidad todavía se practican en los Estados Unidos., requiere hasta dos semanas de abstinencia cada mes.)
Grimes de Family Health International cree que los estudios de abstinencia periódica a menudo están motivados en parte por creencias religiosas. «Muchos de los autores de estos estudios tienen orientaciones religiosas», dice, » y eso nubla las motivaciones.»Alrededor del 74 por ciento de las mujeres que participaron en el estudio de Frank-Herrmann, que será publicado en la revista Human Reproduction, enumeró su religión como Católica Romana, una fe para la cual este es el único método aprobado por la Iglesia de planificación familiar.,
Pero Suzanne Parenteau-Carreau, investigadora y asesora de Serena, una organización de voluntarios Canadiense dedicada a enseñar a las parejas cómo practicar el método, no está de acuerdo. Ella dice que aunque la religión fue el impulso inicial, las parejas que practican STM ahora están buscando un control de la natalidad «natural».
«Ahora es cada vez más de una motivación natural; estar más cerca de la naturaleza», dice. «A menudo decimos que son las personas a las que les gusta acampar, andar en bicicleta, hacer ejercicio al aire libre, Personas que quieren alimentos saludables y una planificación familiar natural y saludable.»
pero esa noción irrita a Grimes, quien insiste en que es engañosa., «Me irrita el término ‘planificación familiar natural'», dice. «Para muchas parejas esto es altamente antinatural. «Natural» son métodos en los que no tienes que pensar, que te permiten ser espontáneo . STM es muy impopular, difícil de usar, y tiene una tasa de éxito pobre en parejas promedio. La mayoría de la gente no está dispuesta a soportarlo.»
Frank-Herrmann reconoce que un estudio estadounidense realizado en 1980 en Los Ángeles tuvo una tasa de abandono del 90 por ciento después de menos de dos años.,
pero Grimes admite que STM tiene sus ventajas, la principal de ellas es que » es barato, seguro y aprobado por la Iglesia Católica Romana . Es una parte razonable de la mezcla de métodos anticonceptivos, es solo que para la mayoría de la gente no es un método aceptable.»
Si este método alguna vez ganará terreno en otros métodos anticonceptivos—los datos más recientes disponibles indican que menos del 1 por ciento de las mujeres que usan métodos anticonceptivos en los Estados Unidos usan cualquier método de abstinencia periódica—todos los observadores estuvieron de acuerdo en que el STM solo puede funcionar para parejas que se adhieren al plan al 100 por ciento.,
«no es para todos», señala Frank-Herrmann, » pero hay un grupo de mujeres que están interesadas en este método, y creo que deberíamos ofrecérselo.»
el resultado final: todos los métodos anticonceptivos tienen sus inconvenientes, incluida la posibilidad de transmitir el virus del VIH y las enfermedades de transmisión sexual mejor prevenidas con preservativos. En última instancia, Grimes dice, «el mejor método para una pareja es lo que quieran. Es contraproducente tratar de dirigir a la gente a una cosa u otra.»