la máxima de Ezra Pound, ‘Make it new’ (‘Canto LIII’) se cita a menudo como un resumen sucinto del modernismo. Lo más inspirador del modernismo, en mi opinión, es su determinación de cuestionar las suposiciones básicas de nuestras vidas y la relación del arte con ellas. Todo está en juego, desde cómo pensamos hasta qué tipo de mundo deberíamos vivir, desde el impacto de las nuevas tecnologías hasta qué tipo de papel debería desempeñar el artista en la vida contemporánea. Leer tal literatura es estimulante y desafiante y, a veces, difícil. Pero, ¿cómo puede ser fácil un cuestionamiento tan profundo?,
esto no quiere decir que la literatura modernista sea inaccesible, como su reputación puede sugerir. No hay un lector ideal de The Waste Land O Ulysses, que entiende todas las alusiones de T. S. Eliot o James Joyce, y nunca hubo un lector ideal. Si lo piensas, leemos toda la literatura, entendemos todo el lenguaje, solo parcialmente: echamos de menos las referencias, no entendemos las ironías en cada conversación., La literatura modernista a menudo pone en primer plano las limitaciones del lenguaje como forma de comunicación: muchos de sus protagonistas se confunden sobre la mejor manera de expresarse: piense en Prufrock de Eliot en ‘la canción de amor de J. Alfred Prufrock’, Stephen de Joyce en un retrato del artista cuando era joven, Miriam en peregrinación de Dorothy Richardson o Bernard en las olas de Virginia Woolf. Al examinar este problema, los escritores modernistas no solo están reflexionando sobre su propia lucha para producir una obra de arte convincente, sino que también están examinando la eficacia con la que el lenguaje Media nuestras experiencias sociales y políticas.,
pero ¿qué es ‘modernismo’? Es un término que solo puede, realmente, significar actualidad, sin embargo, cuando lo usamos para hablar de Literatura en inglés, generalmente nos referimos a un movimiento, o un período, que está en el pasado. Si tomas un curso de literatura modernista en la escuela o la universidad, probablemente estarás estudiando escritores que comenzaron sus carreras entre 1908 y 1930, como los que he mencionado hasta ahora. Sin embargo, no todos estarían de acuerdo en que el modernismo es un movimiento de principios del siglo XX: ciertamente hay escritores contemporáneos que se definirían a sí mismos como modernistas o «neomodernistas».,
si el modernismo no se puede vincular de forma segura a un período, ¿Se puede definir como un estilo? Las obras de los escritores asociados más fuertemente con el modernismo—T. S. Eliot, James Joyce y Virginia Woolf, por ejemplo-parecen compartir algunas características comunes: una preocupación por la ciudad, en lugar del país, un enfoque en la vida interior de los personajes y oradores, y, como ya he sugerido, un interés en experimentar con nuevas formas de usar el lenguaje y las formas literarias. Pero estas características son difícilmente consistentes a través de todas las obras típicamente denominadas ‘ modernistas— – poco de W. B., La poesía de Yeats es sobre la ciudad, por ejemplo, pocas de las novelas de D. H. Lawrence ponen en primer plano los experimentos con la forma narrativa. Por otra parte,’ modernismo ‘ no era un término que estos escritores usaban para describir su propia escritura: solo comenzó a entrar en vigencia a finales de la década de 1920, cuando fue utilizado de manera influyente en un estudio de la poesía modernista (1927) por los poetas Laura Riding y Robert Graves.
En otras palabras, ‘modernismo’ es un término que dice más sobre el deseo del siglo XX y XXI de categorizar y priorizar ciertos tipos de escritura, que sobre la literatura misma., Es una especie de estratagema publicitaria, reforzando valores que poetas y críticos influyentes han querido asociar con su propia obra y obra que admiraban—T. S. Eliot, por ejemplo, hizo una poderosa afirmación de la ‘impersonalidad’ como característica de la buena poesía contemporánea en su famoso ensayo, ‘Tradition and the Individual Talent’ (1919), que condujo a algunas lecturas muy tensas de obras modernistas, como los Cantos de Ezra Pound, que contienen un montón de autobiografía y ‘personalidad’.,
curiosamente, y de ninguna manera accidentalmente, el término ‘modernismo’ tiene más moneda ahora que nunca, con un número cada vez mayor de libros que usan ‘modernismo’ en su título, al mismo tiempo que los críticos son más escépticos sobre su uso. Algunas de las investigaciones más interesantes en el campo de la literatura de principios del siglo XX están rompiendo las fronteras entre los escritores tradicionalmente considerados modernistas y aquellos que se han mantenido fuera del canon modernista., Una forma en que esto se ha hecho es a través del estudio de las revistas literarias de principios del siglo XX, que muestra qué escritores se publicaban juntos y cómo se leían. Eche un vistazo al ensayo de Faith Binckes en este sitio (a seguir), que tiene más que decir sobre este tema, y puede leer facsímiles de revistas de principios del siglo XX usted mismo en línea en los sitios web del’ Modernist Magazines Project’, con sede en la Universidad de Montfort, y el’ Modernist Journals Project’, con sede en la Universidad Brown y la Universidad de Tulsa., Mirar a través de estas revistas es una manera fascinante de pensar en cómo ‘moderno’ los escritores que ahora llamamos Modernista se veía, y una manera de encontrar algunos ‘grandes escritores’ historia ha olvidado injustamente.