«dominación del hombre militar sobre el civil, una preponderancia indebida de las demandas militares y un énfasis en las consideraciones militares» fue la definición dada por Alfred Vagts, un historiador alemán que sirvió en la Primera Guerra Mundial.

el militarismo fue una fuerza importante en varias naciones europeas antes de la Primera Guerra Mundial. los líderes militares tenían influencia sobre los gobiernos civiles y ponían sus intereses y prioridades en primer lugar., Los generales y almirantes incluso actuaron como ministros y asesores. Influyeron en las políticas nacionales y exigieron aumentos en el gasto en defensa y armas. Esta tendencia condujo a una carrera de armamentos, que dio lugar a nuevas tecnologías militares. El militarismo también moldeó la cultura nacional, los medios de comunicación y la opinión pública. La prensa representaba a los líderes militares como héroes mientras pintaba a las naciones rivales como agresores.

el militarismo por sí solo no pudo iniciar la Primera Guerra Mundial, pero creó un entorno donde la guerra podría ocurrir., La diplomacia y las negociaciones que podrían haber resuelto estas controversias no podían tener lugar en este entorno.

el militarismo, el nacionalismo y el imperialismo estaban intrínsecamente conectados, ya que se complementaban entre sí para comenzar la Primera Guerra Mundial. Los militares en el siglo XIX y principios del XX fueron considerados una medida de la fuerza nacional e imperial. Una nación poderosa necesitaba el respaldo de un ejército poderoso para proteger sus intereses. Para proteger la patria y los intereses imperiales y comerciales en el extranjero, se necesitaban ejércitos y armadas fuertes, pero se evitaba la guerra cuando era posible., Si es inevitable, una guerra podría librarse para promover los intereses políticos o económicos de una nación. En el siglo XIX, los europeos creían que la política y el poder militar eran inseparables, y que uno no podía existir sin el otro, al igual que el mundo moderno donde la política y la gestión económica son co-dependientes. El nacionalismo hizo que los gobiernos y líderes que no lograron mantener ejércitos y armadas parecieran débiles e incompetentes.

el origen

se cree que el militarismo Europeo se originó en el reino del norte de Alemania de Prusia., El gobierno y las Fuerzas Armadas de Alemania fueron diseñados en el modelo prusiano y muchos generales y políticos alemanes eran nobles prusianos propietarios de tierras, también conocidos como Junkers. Prusia era el estado alemán más poderoso antes de la unificación de Alemania en 1871, ya que el mariscal de campo von Moltke había reformado y modernizado su ejército en la década de 1850. También introdujo armamento avanzado y un medio más eficiente de mando y comunicación., La derrota masiva de Francia en 1871 por este ejército fue un testimonio de su fuerza y eficiencia solidificando su estatus como el ejército más formidable de Europa.

posteriormente, Alemania se unificó para permitir que el militarismo prusiano y el nacionalismo alemán se entrelazaran estrechamente. Los comandantes prusianos y sus metodologías se convirtieron en el núcleo del nuevo ejército imperial alemán. El Kaiser alemán actuó como su comandante supremo y fue asesorado por un consejo militar, que estaba formado por aristócratas Junker y oficiales de carrera., El gobierno civil no tenía un papel importante que desempeñar, ya que sólo eran asesores.

En otras partes de Europa, el militarismo parecía diferente, pero seguía siendo una fuerza política y cultural importante. En Gran Bretaña, por ejemplo, el militarismo jugó un papel integral en el mantenimiento de los intereses imperiales y comerciales de la nación, aunque más tenue que su contraparte alemana. El orgullo de Gran Bretaña era la Royal Navy, que era, con mucho, la fuerza naval más grande del mundo. Ayudó a proteger las rutas marítimas y comerciales y los puertos coloniales., El orden se mantuvo, y las políticas imperiales implementadas por las fuerzas terrestres británicas en las colonias británicas que incluían la India, África, Asia y el Pacífico.

Las actitudes Británicas hacia el ejército sufrieron una transformación en el siglo XIX. Ser parte de las fuerzas británicas fue descrito como una vocación noble y un acto desinteresado de deber a su país. Al igual que en Alemania, los soldados británicos fueron glorificados y idealizados, tanto a través de los medios de comunicación como de la cultura popular. Esto iba en contra del pensamiento inicial de Gran Bretaña en el siglo 18, donde consideraban ejércitos y armadas un mal innecesario., Los rangos se habían llenado con las heces de la clase baja y la mayoría de sus oficiales no habían recibido suficiente entrenamiento. Esta alabanza alabada a los soldados fue personificada por el poema de Tennyson de 1854 the Charge of the Light Brigade y también se reflejó en novelas populares sobre guerras, tanto reales como imaginarias.

la carrera armamentista

las victorias militares, ya sea en guerras coloniales o en grandes conflictos como la Guerra de Crimea (1853-56) o la Guerra Franco-prusiana (1870-71) solo sirvieron para aumentar el efecto que el militarismo tenía e intensificar el nacionalismo., Por el contrario, las derrotas militares como la derrota de Rusia ante Japón en 1905 o la costosa victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Bóers (1899-1902) expusieron problemas de militarismo y aumentaron los llamamientos a la reforma militar y la disminución del gasto. Prácticamente todas las principales naciones europeas participaron en alguna forma de rejuvenecimiento militar a finales de 1800 y principios de 1900. en Alemania, el recién coronado Káiser Guillermo II respaldó plenamente la expansión y modernización militar, ya que afirmó conservar el «lugar en el sol»de su país.,

el interés público y la prensa impulsaron la carrera armamentista en Gran Bretaña, ya que la monarquía pasó a un segundo plano. En 1884, W. T. Stead, un destacado periodista, publicó una serie de artículos que sugerían que Gran Bretaña no estaba preparada para la guerra, particularmente en su armada. Esto causó que grupos de presión como La Liga de la Marina Británica expresaran sus preocupaciones y presionaran por más barcos y personal. A principios de 1900, La Liga de la Marina y la prensa estaban pidiendo al gobierno que comisionara más acorazados. Incluso hubo una canción compuesta, llamada We want eight y we won’t wait!, para llevar este punto a casa.,

esta presión, junto con otros factores, hizo que el gasto militar Europeo entre 1900 y 1914 se disparara. El gasto militar combinado de las seis grandes potencias (Gran Bretaña, Francia, Alemania, Austria-Hungría, Rusia e Italia) totalizó 94 millones de libras en 1870, pero había aumentado en más de cuatro veces a 398 millones de libras en 1914. El gasto de Alemania durante este período aumentó en más del 73 por ciento, en comparación con el 10 por ciento de Francia y el 13 por ciento de Gran Bretaña., La vergonzosa derrota de Rusia ante los japoneses (1905) llevó al ZAR a ordenar cambios masivos en la forma de un programa de rearme, causando que el gasto de Defensa ruso aumentara en más del 33 por ciento. Alrededor del 45 por ciento del gasto del gobierno ruso se asignó a las fuerzas armadas en 1910, con solo el cinco por ciento asignado a la educación.

todas las principales potencias europeas, excepto Gran Bretaña, habían introducido o aumentado el reclutamiento para expandir sus ejércitos. Esto se logró principalmente cuando los jóvenes se vieron obligados a unirse al ejército., Alemania agregó 170.000 soldados a tiempo completo a su ejército en 1913-14, lo que a su vez aumentó el tamaño de su armada y se ordenó la construcción de 17 nuevos buques en 1898. Berlín también fue ejemplar en la construcción de submarinos militares (submarinos) y en 1914 la armada alemana tenía 29 submarinos operativos. Los británicos sospechaban mucho de esto y respondieron añadiendo 29 nuevos barcos a la Royal Navy.

hubo cambios en la calidad y cantidad de armas y equipo militares., Después del análisis de la Guerra de Crimea y otros conflictos del siglo XIX, los industriales militares desarrollaron cientos de mejoras y se apresuraron a patentarlas. Quizás las mejoras más notables fueron el calibre, el alcance, la precisión y la portabilidad de la artillería pesada y las armas. Durante la Guerra Civil Americana (1861 – 1865), se inventó un tipo de artillería pesada que podía disparar hasta 2.500 metros y a principios de 1900, había sido mejorada aún más. La invención de proyectiles explosivos también fue significativa. Tenían un mayor poder de matar, ya que explotarían dondequiera que aterrizaran., Estos inventos hicieron que los ataques de artillería se convirtieran en una práctica estándar a lo largo del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial.

desarrollado por primera vez en 1881, con el tiempo las ametralladoras se volvieron más pequeñas, más livianas, más precisas, más confiables y más rápidas, con algunas capaces de disparar hasta 600 balas por minuto. Las armas de fuego pequeñas también mejoraron durante este período. El alcance efectivo de un fusil en la década de 1860 era de solo unos 400 metros. El alambre de púas, una invención de la década de 1860, también fue adoptado por los estrategas militares, ya que evitaba que los enemigos pasaran una línea defensiva., Los historiadores a menudo no están de acuerdo sobre las razones de la carrera armamentista, pero no hay duda de que el desarrollo de nuevas armas cambió la cara de la guerra moderna y el término «superpotencia» como lo conocemos.