Los padres viajan desde todo el estado a la práctica familiar de Sears en la afluente Playa De Capistrano, todos ellos pagando de su bolsillo los chequeos. Algunos de ellos creen que las vacunas causaron una reacción alérgica repentina o un cambio neurológico en sus hijos; otros se preguntan si deben retrasar el programa de vacunación estándar o ignorarlo por completo.,
Sears les da a estos padres algo que anhelan desesperadamente: una sonrisa amable y un reconocimiento de que está bien que confíen en su intuición.
sus pacientes, e incluso algunos de los padres, cariñosamente lo llaman Dr. Bob, un nombre despojado de formalidad modelado a partir de su conocido padre pediatra, el Dr. Bill. Pero fuera de los acogedores confines de su oficina, Sears es referido con una amplia gama de adjetivos.
es decidido o imprudente. Es tranquilizador o sembrador de miedo.,
en medio de un brote de sarampión que afecta a casi 1,200 personas en todo el país y el alboroto que rodea un controvertido proyecto de ley para fortalecer las leyes estatales de vacunación escolar, es poco probable que encuentre un punto medio entre los extremos.
es el Dr. Bob O, como algunos de sus críticos afirman, un médico peligroso.
lo que ha hecho es sembrar una pequeña semilla de duda. Condujo a la gente por un camino de miedo.,
El Sears sello de aprobación va un largo camino en el mundo de la pediatría.
Patriarca Dr., Bill Sears es un conocido autor de libros sobre la crianza de los hijos, más notablemente «The Baby Book», Una guía enormemente exitosa e influyente que promueve la crianza de los hijos con apego, en la que se alienta a las madres a amamantar a sus hijos más allá de la infancia, se insta a los padres a sostener a sus hijos tanto como sea posible, y se promueve el co-dormir para supuestos beneficios de salud y comportamiento.Martha Sears, la esposa de Bill y la madre de Bob, es enfermera y coautora de muchas de las cuatro docenas de libros para padres escritos por varios miembros de la familia., Tres de los hijos de Bill y Martha son médicos: Jim Sears, que estaba en el programa de entrevistas diurno «The Doctors», practica con su padre en el edificio Capistrano Beach que también alberga la práctica en solitario de Bob Sears. Peter Sears es un médico de práctica familiar en Tennessee, y otros hermanos trabajan en conjunto con los muchos negocios relacionados con la salud de la familia.
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El imperio de la salud de Sears también incluye eventos de oratoria pública, un instituto de bienestar que ofrece cursos pagados para convertirse en un «entrenador de salud», endosos de productos para suplementos nutricionales y productos para bebés y el «Dr. Sears Family Podcast.»
entre los esfuerzos más controvertidos de la familia está el bestseller del Dr. Bob «the Vaccine Book: Making the Right Decision for Your Child», publicado por primera vez en 2007., En el libro, Sears, quien obtuvo la primera licencia para ejercer la medicina en 1996, escribe que los padres que están recelosos sobre la cantidad de vacunas que sus hijos reciben en sus primeros dos años de Vida tienen más opciones que la mayoría de los pediatras ofrecen.
Obtener los tiros. Retrasa los disparos. O simplemente omita las inyecciones. Solo conoce los riesgos y toma una decisión que sea adecuada para tu familia, escribió Sears. Su mantra: todo se reduce a la elección de los padres.,
«cada otro libro de vacunas te da todos los negativos sobre las vacunas y te dice que no los hagas, o te da solo los positivos, con un pequeño asterisco al pie de página sobre los negativos», dijo Sears durante una entrevista. «Mi libro fue el primero neutral, y permitió a los padres formular sus propias decisiones.»
el libro ofrece un programa alternativo a la vacunación, que, según Sears, podría disminuir la probabilidad de que el sistema inmunológico de un bebé esté sobrecargado., Sears sostiene que no hay suficiente investigación sobre los efectos a largo plazo del cronograma recomendado por los Centros para el Control y la prevención de enfermedades. Sin embargo, reconoce que no hay ninguna investigación médica que indique que su propio horario sea más seguro.
Los funcionarios médicos y de salud pública han criticado el enfoque de Sears hacia las vacunas, que son ampliamente reconocidos como uno de los desarrollos médicos más importantes del siglo 20., Dicen que retrasar las vacunas deja a los niños desprotegidos de las enfermedades más tiempo del necesario, sin ningún beneficio comprobado.
«es un médico de una familia muy reputada que cuestionó las vacunas de una manera suave al principio», dijo Erica Dewald, directora de defensa de Vaccinate Your Family, un grupo de defensa con sede en Washington, D. C. «Pero lo que ha hecho es sembrar una pequeña semilla de duda. Condujo a la gente por un camino de miedo.,»
Sears dijo que al principio, su padre lo disuadió de escribir un libro sobre las vacunas, diciendo que era demasiado polémico, pero añadió que «ha llegado ahora a bastante de acuerdo con la mayoría de mis ideas.,»Su hermano Jim, Sears dijo,» semi-está de acuerdo en silencio.»
Jim Sears dijo que puede ser difícil ver a su hermano como peligroso o egoísta. Dijo que Bob está impulsado por la investigación, a menudo destacando el último estudio sobre la atención pediátrica general y dejándolo en el escritorio de Jim.
«Soy un poco más sensible a la opinión pública que él», dijo Jim Sears, quien es dos años mayor que Bob, pero señala que su hermano menor logró terminar la escuela de medicina primero. «No le importa lo que la gente piense.,»
Jim Sears, que se centra en la nutrición y la pérdida de peso, dijo que puede ser incómodo cuando alguien se acerca a él en un evento de discurso público y lo confunde por el autor del libro de vacunas.
«Tengo que corregirlos que soy el médico de la televisión», dijo con una risa.
en noviembre, Bob Sears, de 50 años, lanzó el podcast» the Vaccine Conversation «con su socia, Melissa Floyd, con episodios titulados «the REAL Reason We Are Seeing More sarampión», » Censorship: Are the Vaccine Thought Police Finally Here?,»y» ¿las vacunas realmente te hacen más saludable?»
«Para mí, las vacunas no son simples,» Sears dijo en el primer episodio del podcast. «Todo el mundo los mira como si fueras a tu chequeo, te pusieras todas las vacunas y te fueras a casa y todo estuviera bien. … Sé por 20 años de Pediatría administrando vacunas en mi oficina, que es la intervención médica más complicada que su hijo recibirá en toda su vida.,»
el podcast se ha descargado casi 400,000 veces en 92 países, según datos analíticos que Floyd compartió con The Times.
«solo muestra cuántas personas realmente quieren tener esta conversación», dijo Floyd, quien dijo que su hija sufrió convulsiones después de ser vacunada.
Sears dijo que el podcast es necesario porque la mayoría de los médicos no están dispuestos a hablar sobre los efectos secundarios de la vacuna por la preocupación de que hacerlo llevará a que los padres opten por no hacerlo., Pero no es así como Dorit Reiss, profesora de derecho en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California, que estudia las políticas de vacunas, lo ve.
los podcasts «repiten los puntos de discusión anti-vacunas, sobreestiman los riesgos de las vacunas y subestiman los beneficios», dijo Reiss. «No son una buena fuente de información científica. «
por otro lado, las críticas en línea del podcast son brillantes.
«definitivamente admiro al Dr. Bob por meterse en la comunidad médica», escribió un crítico en junio., «Verdaderamente, todo lo que está haciendo es defender lo que es verdadero y basado en evidencia. … Estoy eternamente agradecido por todos y cada uno de los podcasts. Valida todo lo que ya he investigado.»
al comienzo de una larga entrevista en su oficina el mes pasado, Sears se presentó con un firme apretón de manos, manteniéndolo un poco más de lo esperado., Había sido un poco reacio a aceptar la conversación, evitando el contacto visual al principio, pero también quería, dijo, aclarar las cosas.
los medios de comunicación se han equivocado tanto sobre él y el debate sobre las vacunas, agregó. «Ahora son una herramienta del gobierno para difundir las agendas. Y, ya no están sirviendo justamente a la gente como debería ser como una entidad neutral.»
después de hablar durante cuatro horas, Sears permaneció tan aprensivo y rígido como apareció al comienzo de la entrevista., Pero ese no es el comportamiento que los padres y los niños suelen encontrar cuando vienen a su oficina, se encuentran con él en la tienda de comestibles o le dan la mano antes de una audiencia en Sacramento. En esos entornos, él es atractivo, sonriendo a menudo. Durante los chequeos, dicen las madres, él hace una pequeña charla con los niños en una voz aguda para calmarlos, y permite que los padres hagan preguntas hasta que se les acaben las cosas que hacer.,
«realmente se preocupa por los niños», dijo Christina Mecklenburg, una madre del Condado de Orange que comenzó a ver a Sears después de que a su hijo de 1 año le diagnosticaran parálisis ocular, una afección en la que los ojos se cruzan, cinco días después de recibir una vacuna. La parálisis Ocular está enumerada por el fabricante de la vacuna como un posible efecto secundario raro. Cuatro neurólogos pediátricos escribieron que la enfermedad de la niña probablemente fue provocada por la vacuna, según los registros médicos compartidos por Mecklenburg, pero el pediatra de la niña no creía que hubiera una relación., Mecklemburgo dijo que empezó a ir a Sears.
«Él entiende la importancia del consentimiento informado acerca de las vacunas», dijo. «Nunca dice que no cree en las vacunas. Dice que necesita leer el formulario de consentimiento y aquí están las cosas que debe saber antes de vacunarse.»
aunque se le llama un médico anti-vax, Sears no se considera anti-vacuna, y señaló que inmuniza rutinariamente a los niños en su oficina. Pero su práctica consiste principalmente en padres que evitan las inyecciones, dijo.,
«ninguno de mis pacientes ha pedido el horario completo de los CDC aquí», dijo Sears. «Probablemente por eso vienen a mí … saben que no les presionaré.»
experto en enfermedades Infecciosas Dr. Paul Offit tiene una opinión diferente sobre Sears.
«creo que es peligroso», dijo Offit, pediatra con sede en Filadelfia y co-inventor de la vacuna contra el rotavirus.
Offit dijo que Sears exagera los riesgos y vincula las vacunas con afecciones sin una base científica adecuada., Sears, dijo Offit, señala a los padres lo que se conoce como» insertos de paquete», que son renuncias legales que detallan cualquier problema médico reportado después de que se administra una vacuna durante los ensayos previos a la licencia, incluso si los efectos secundarios ocurren a la misma tasa que el grupo de placebo.
» se suma a este juego de whack-a-mole, donde constantemente tenemos que poner afirmaciones desinformadas», dijo Offit.
gran parte de la conversación sobre las llamadas lesiones causadas por la vacuna involucra la vacuna MMR para el sarampión, las paperas y la rubéola, y si puede causar autismo., Off es directo en sus palabras: «no lo hace.»
Sears no es tan seguro.
(el Dr. Paul Offit) es correcta, los estudios no demuestran una relación. Pero a él le gusta concluir que sabemos que las vacunas no causan autismo y a mí me gusta concluir que aún no lo sabemos.
durante la entrevista en su oficina, Sears dijo que la vacuna puede causar lesiones cerebrales y enfermedades autoinmunes, por lo que es «biológicamente plausible» que hay un vínculo con el autismo., Agregó que la investigación no ha demostrado ni desmentido que las vacunas puedan atribuirse a un aumento en las tasas de autismo. (Los expertos dicen que el aumento puede estar vinculado, en parte, a una mayor conciencia y cambios en los criterios de diagnóstico.)
tales afirmaciones de un vínculo, que se derivan de un documento ahora desacreditado co-escrito por Andrew Wakefield, un ex médico británico, en 1998, han sido ampliamente refutadas.,
Offit dijo que Sears usa un lenguaje que incita al miedo, diciéndole a los padres que la ciencia aún no ha demostrado que las vacunas no causen autismo cuando no hay razón para creer que lo hagan.
» nunca puedes demostrar que nunca … no es la forma en que se construye el método científico», dijo Offit. «Por lo tanto, no podemos decir que la MMR no cause autismo, a pesar de que 18 estudios en siete países que involucran a cientos de miles de niños muestran que no hay mayor riesgo de contraer autismo si recibió esa vacuna o no., La gente como Bob Sears se aprovecha del hecho de que la ciencia no puede ser definitiva.»
Sears sostiene que Offit está estirando los límites de la ciencia.
«tiene razón, los estudios no demuestran una relación,» Sears dijo. «Pero a él le gusta concluir que sabemos que las vacunas no causan autismo y a mí me gusta concluir que aún no lo sabemos.»
los funcionarios de salud pública dicen que el lenguaje en torno a la seguridad de las vacunas es crítico. Este año, por primera vez, la Organización Mundial de la salud nombró la vacilación en materia de vacunas como una de las 10 principales amenazas para la salud a nivel mundial.,
en los Estados Unidos, las enfermedades debilitantes, mortales e increíblemente contagiosas han sido casi eliminadas por las vacunas. Pero para mantener a raya la polio, el sarampión, la tos ferina y otras enfermedades, los funcionarios públicos dicen que un alto porcentaje de la población debe vacunarse. La exclusión voluntaria, advierten los expertos, debe limitarse solo a aquellos que no pueden vacunarse de manera segura, incluidos los bebés demasiado pequeños para ser inoculados contra ciertas enfermedades o los niños con afecciones médicas como el cáncer.,
Offit dijo que el libro de Sears ayudó a difundir la ansiedad sobre las vacunas que han llevado a brotes de sarampión, incluido un grupo de casos en 2008 en San Diego. El paciente cero en ese brote era un niño de 7 años que regresaba de Suiza. Ese chico era paciente de Sears. Sears no confirmó ni negó eso cuando se le preguntó.
sin embargo, Sears se apresura a responder a las acusaciones de que es culpable de cualquier brote en los últimos años. Son los padres de sus pacientes los que toman la decisión de vacunar o no, dijo., Él es simplemente un médico dispuesto a hablar sobre los posibles efectos secundarios, argumenta.
«no creo que ningún médico pueda levantar la mano y decir que nunca ha tenido un paciente que haya contraído una enfermedad prevenible con vacunas», dijo Sears.
Sears está bajo investigación por la Junta Médica de California para las exenciones de vacunas que escribió en 2016., Esa investigación, que fue anunciada en junio, se produce cuando Sears se encuentra actualmente en una libertad condicional de 35 meses emitida por la junta médica, que acusó a Sears de cometer negligencia grave después de que escribió una carta en un caso judicial al lado de la madre de un niño de 2 años que no quería que su hijo recibiera más vacunas por las objeciones del Padre.
la madre en ese caso de 2014 dijo que su hijo se quedó flácido y no pudo orinar ni defecar después de recibir inyecciones en el consultorio de otro médico., Sears dijo que el juez en el caso confirmó su opinión, pero la junta médica dijo que Sears no obtuvo la «información básica necesaria» para determinar si el niño debe omitir todas las vacunas futuras. Sears resolvió el caso aceptando la libertad condicional, pero no admitió haber cometido un delito.
el estado de prueba de Sears significa que debe tener otro médico que revise sus archivos de vez en cuando. Pero todavía es capaz de ver a los pacientes y escribir exenciones médicas a las vacunas.
«casi todos los pacientes ya han decidido no continuar con las vacunas», dijo Sears., «Y están aliviados y felices de que haya un pediatra que los lleve. … Estoy muy feliz de verlos porque no discrimino basado en el estado de la vacuna.»
el clima en California que rodea a las vacunas se ha vuelto particularmente volátil en los últimos meses a medida que los legisladores estatales sopesan los cambios controvertidos en las leyes de inmunización del estado.
en 2015, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que eliminó las exenciones de vacunas basadas en las creencias personales o religiosas de una persona, lo que provocó que miles de Padres acudieran al Capitolio estatal en protesta., Esto significaba que los niños que no están completamente vacunados pueden asistir a la escuela o guardería solo si un médico concluye que hay una razón médica para omitir algunas o todas las vacunas.
el año escolar pasado, 4,812 niños de kindergarten obtuvieron exenciones médicas de vacunas, un aumento del 70% con respecto a dos años antes, según datos del Departamento de Salud Pública de California.
Sen., Richard Pan (D-Sacramento), autor del proyecto de ley de 2015, sostiene que los padres están buscando médicos «sin escrúpulos» que estén dispuestos a escribir exenciones médicas para obtener ganancias, lo que lo llevó a introducir la SB 276, que daría al estado el poder de revisar y potencialmente rechazar las órdenes. En concurridas audiencias legislativas este año, Pan ha señalado repetidamente a Sears como un ejemplo de un médico que se ha beneficiado financieramente de escribir exenciones cuestionables.,
Sears dijo que ha «recibido muchos pacientes nuevos» debido a la Ley de vacunas de Pan en 2015, pero que su horario siempre se ha reservado de cinco a seis semanas debido a su «enfoque abierto a las vacunas».»
Pan, un pediatra, dijo que los padres buscan a Sears porque él dice lo que quieren escuchar.
«como pediatra, como médico, se supone que debes ayudar a los padres», dijo Pan. «Se supone que debes ayudar a sus hijos recomendando lo que es mejor para ellos, no simplemente beneficiarte alimentando las ansiedades y temores de las personas.,»
El proyecto de ley podría afectar significativamente Sears si está firmado en ley. Mientras esté bajo investigación por parte de la junta médica, se prohibirá a los médicos escribir nuevas exenciones médicas. Además, la junta médica podría revisar los registros médicos relacionados con la exención de vacunas de un niño. Si un médico concede exenciones de vacunas por una razón que ahora se considera ilegítima, podría enfrentar sanciones, incluida la revocación de la licencia.,
Sears dijo que no le preocupa que un mayor escrutinio resulte en que pierda su licencia, y agregó: «mis abogados me aseguran que probablemente no va a conducir a eso.
el proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea el martes y ahora se dirige al Senado, donde una versión anterior fue aprobada en mayo. A pesar de que inicialmente dijo que lo firmaría, el gobernador Gavin Newsom dijo el martes que quiere cambios en el proyecto de ley antes de que llegue a su escritorio.,
durante las audiencias sobre la SB 276, los opositores-muchos de ellos padres con niños que dicen fueron perjudicados por las vacunas, se colgaron de cada palabra de Sears mientras testificaba ante los legisladores. Cuando Sears interrumpió a los legisladores para contrarrestar lo que él creía que eran afirmaciones falsas de los partidarios del proyecto de ley, las multitudes abarrotadas en la sala gritaban: «¡déjenlo hablar!»Después, Sears fue recibido como una celebridad a la par con otro crítico acérrimo de las vacunas: Robert F. Kennedy Jr., Algunos de los padres estrecharon la mano de Sears y le agradecieron por su compromiso con la causa, otros lo señalaron con entusiasmo y tomaron su foto. Él es su médico, incluso si no trata a sus hijos.
en cada paso del proceso legislativo, a medida que el proyecto de ley fue aprobado por Comité tras Comité, Sears ha regresado a Sacramento para luchar contra el proyecto de ley, navegando por los concurridos pasillos del Capitolio donde se le llama tanto un «oportunista» como «un santo».»Y es poco probable que encuentres un término medio entre los extremos.