cada año, casi 100,000 personas mueren en desastres naturales — terremotos, erupciones volcánicas, huracanes, tsunamis, inundaciones, incendios forestales y sequías — mientras que más de 150 millones se ven afectados por ellos, en todo el mundo, según la Organización Mundial de la salud. Los desastres naturales violentos han sido un hecho de la vida humana desde el comienzo de la humanidad, pero los recuentos de muertes de los más antiguos de estos desastres se han perdido para la historia., La antigua isla mediterránea de Thera (ahora Santorini, Grecia), por ejemplo, experimentó una erupción volcánica catastrófica que erradicó toda la civilización minoica alrededor del año 1600 A.C., según un estudio de 2020 publicado en la revista Proceedings of the National Academies of Sciences. ¿Pero exactamente cuántas vidas se perdieron? Nunca lo sabremos.,
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sin embargo, gracias a registros históricos y revistas, los historiadores pueden al menos estimar el número de muertes relacionadas con los desastres que ocurrieron en la era común. Según estos registros, los siguientes desastres naturales son los más mortíferos de todos los tiempos, clasificados de Menor a mayor número estimado de muertes. (Para aquellos desastres para los que se da un rango de víctimas mortales, el desastre se clasifica por el extremo más alto de la estimación.)
(TIE) The A. D., 1138 Aleppo earthquake
en Oct. 11, 1138, el suelo bajo la ciudad siria de Alepo comenzó a temblar. La ciudad se encuentra en la confluencia de las placas árabe y africana, por lo que es propensa a temblores, pero esta era particularmente violenta. La magnitud del terremoto se perdió en el tiempo, pero los cronistas contemporáneos informaron que la Ciudadela de la ciudad se derrumbó y las casas se derrumbaron en Alepo., El número de muertos resultante se estima en alrededor de 230.000, pero esa cifra proviene del siglo 15, y el historiador que lo informó puede haber confundido el terremoto de Alepo con uno que ocurrió en lo que hoy es el actual país euroasiático de Georgia, según un artículo de 2004 en la revista Annals of Geophysics. Aún así, este supuesto número de muertos vincula este evento como el décimo desastre natural más mortal de todos los tiempos.
(TIE) the 2004 Indian Ocean earthquake and tsunami
empatado en el 10º lugar es un terremoto de magnitud catastrófica de 9.1 que golpeó bajo el mar en la costa oeste de Sumatra, Indonesia, en diciembre. 26, 2004. El terremoto creó un tsunami masivo que mató a aproximadamente 230.000 personas y desplazó a casi 2 millones de personas en 14 países de Asia meridional y África Oriental. Viajando tan rápido como 500 mph (804 kph), el tsunami llegó a tierra en tan solo 15 a 20 minutos después del terremoto, dando a los residentes poco tiempo para huir a tierras más altas., En algunos lugares, especialmente en Indonesia, la ola del tsunami alcanzó más de 100 pies (30 metros) de altura, según World Vision, una organización de ayuda humanitaria.
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los daños causados por el terremoto y el tsunami se estiman en 1 10 mil millones de dólares. Este evento es considerado el tercer terremoto más grande del mundo desde 1900, y su tsunami ha matado a más personas que cualquier otro tsunami en la historia registrada, según los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.,
El terremoto de Tangshan de 1976
a las 3:42 A.M. el 28 de julio de 1976, la ciudad china de Tangshan fue arrasada por un terremoto de magnitud 7.8, según un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Tangshan, una ciudad industrial con una población de alrededor de 1 millón en el momento del desastre, sufrió asombrosas bajas de más de 240.000., Si bien este fue el número oficial de muertos, algunos expertos sugieren que este número está muy subestimado y que la pérdida de vidas probablemente estuvo cerca de 700,000. Según se informa, el 85% de los edificios de Tangshan se derrumbaron, y se sintieron temblores en Beijing, China, a más de 100 millas (180 km) de distancia. Pasaron varios años antes de que la ciudad de Tangshan fuera reconstruida a su gloria anterior.
el terremoto de Antioquía del año 526 d.c.
Al igual que con todos los desastres que ocurrieron hace milenios, es difícil obtener una cifra precisa de muertes para el terremoto de Antioquía. El Cronista contemporáneo John Malalas escribió en ese momento que alrededor de 250.000 personas murieron cuando el temblor golpeó la ciudad del Imperio Bizantino (ahora Turquía y Siria) en mayo de 526. Malalas atribuyó el desastre a la ira de Dios e informó que los incendios destruyeron todo en Antioquía que el terremoto no destruyó.,
de acuerdo con un artículo de 2007 en el Medieval History Journal, el número de muertos fue más alto de lo que habría sido en otras épocas del año porque la ciudad estaba llena de turistas celebrando el día de la Ascensión, la fiesta cristiana que conmemora la ascensión de Jesús al cielo.
el terremoto de Haiyuan de 1920
» El terremoto de Haiyuan fue el terremoto más grande registrado en China en el siglo XX con la mayor magnitud e intensidad», dijo Deng Qidong, geólogo de la Academia China de Ciencias, durante un seminario en 2010.,
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el terremoto, que golpeó el Condado de Haiyuan del centro-norte de China en diciembre. 16, 1920, también sacudió las provincias vecinas de Gansu y Shaanxi. Según los informes, fue un 7,8 en la escala de Richter, sin embargo, China hoy afirma que era de magnitud 8,5. También hay discrepancias en el número de vidas perdidas. El USGS reportó un total de 200.000 bajas, pero según un estudio de 2010 realizado por sismólogos Chinos, El número de muertos podría haber sido tan alto como 273.400., Los altos depósitos de suelos de loess (sedimentos porosos y limosos que son muy inestables) de la región desencadenaron deslizamientos de tierra masivos que fueron responsables de más de 30,000 de estas muertes, según un estudio de 2020 publicado en la revista Landslides.
(TIE) el ciclón Coringa de 1839
El Ciclón de Coringa tocó tierra en la ciudad portuaria de Coringa en la Bahía de Bengala en la India en noviembre. 25, 1839, azuzando una marejada de tormenta de 40 pies (12 m), según la División de Investigación de Huracanes del laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico de la NOAA. Las velocidades del viento y la categoría del huracán no se conocen, como es el caso de muchas tormentas que tuvieron lugar antes del siglo 20. Alrededor de 20.000 barcos y embarcaciones fueron destruidos, junto con la vida de unas 300.000 personas.,
(empate) el tifón de Haiphong de 1881
atar el ciclón Coringa como el sexto desastre natural más mortífero es el tifón de 1881 que golpeó la ciudad portuaria de Haiphong en el noreste de Vietnam el 8 de octubre. También se cree que esta tormenta mató a unas 300.000 personas.
the 2010 Haiti earthquake
El terremoto catastrófico de magnitud 7.0 que golpeó Haití justo al noroeste de Puerto Príncipe En enero. 12, 2010, se clasifica como uno de los tres terremotos más mortíferos de todos los tiempos.
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la posición de Haití como uno de los países más pobres del Hemisferio Occidental y su limitada historia de grandes terremotos lo dejaron extremadamente vulnerable a los daños y la pérdida de vidas. Hasta 3 millones de personas se vieron afectadas por el terremoto., Las estimaciones del número de muertos estaban por todas partes; inicialmente, el Gobierno de Haití estimó que las muertes eran de 230,000 personas, pero en enero de 2011, los funcionarios revisaron esa cifra a 316,000. Un estudio de 2010 publicado en la revista Medicine, Conflict and Survival puso el número en alrededor de 160,000 muertes, mientras que el USGS afirmó números aún más bajos — alrededor de 100,000. Estas disparidades reflejan la dificultad de contar las muertes incluso en la era moderna, por no mencionar las disputas políticas que se producen sobre los números «oficiales».,
El Ciclón Bhola de 1970
Este ciclón tropical golpeó lo que ahora Es Bangladesh (entonces Pakistán Oriental)en noviembre. 12-13, 1970., Según la División de Investigación de Huracanes de la NOAA, las velocidades de viento más fuertes de la tormenta midieron 130 mph (205 kph), lo que lo convierte en el equivalente de un huracán mayor de Categoría 4 en la escala de Huracanes de Saffir-Simpson. Antes de su llegada a tierra, una marejada de 35 pies (10,6 m) inundó las islas bajas que bordean la Bahía de Bengala, causando inundaciones generalizadas.
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la oleada de tormenta, combinada con la falta de evacuación, resultó en un número masivo de muertos estimado en 300,000 a 500,000 personas., Un informe de 1971 del Centro Nacional de huracanes y el Departamento Meteorológico de Pakistán reconoció el desafío de estimar con precisión el número de muertos, especialmente debido a la afluencia de trabajadores estacionales que estaban en el área para la cosecha de arroz. Al momento de escribir este artículo, El Ciclón Bhola es considerado el ciclón tropical más mortífero registrado, según la Organización Meteorológica Mundial. Y causó un estimado de 8 86 mil millones en daños.,
el terremoto de Shaanxi de 1556
El terremoto más mortífero de la historia golpeó la provincia china de Shaanxi en enero. 23, 1556. Conocido como el «Gran Terremoto de Jiajing» por el emperador en cuyo reinado ocurrió, el temblor redujo una franja de 621 millas cuadradas (1.000 kilómetros cuadrados) del país a escombros, según los museos de Ciencia de China. Se estima que 830.000 personas murieron cuando sus yaodong — casas cueva talladas en las mesetas de loess de la región-colapsaron., La magnitud exacta del terremoto se pierde en la historia, pero los geofísicos de hoy en día lo estiman en torno a la magnitud 8.
la inundación del Río Amarillo de 1887
El Río Amarillo (Huang He) en China estaba precariamente situado muy por encima de la mayor parte de la tierra a su alrededor a finales de la década de 1880, gracias a una serie de diques construidos para contener el río a medida que fluía a través de las tierras de cultivo de China central. Con el tiempo, estos diques se habían limado, elevando gradualmente el río en elevación., Cuando las fuertes lluvias inundaron el río en septiembre de 1887, se derramó sobre estos diques en las tierras bajas circundantes, inundando 5,000 millas cuadradas (12,949 km cuadrados), según «Encyclopedia of Disasters: Environmental Catastrophes and Human Tragedies» (Greenwood Publishing Group, 2008). Como resultado de esta inundación, se estima que entre 900.000 y 2 millones de personas perdieron la vida.
las inundaciones del Río Yangtze de 1931
las lluvias excesivas sobre China central en julio y agosto de 1931 desencadenaron el desastre natural más mortal en la historia del mundo: las inundaciones de China Central de 1931. El río Yangtze sobrepasó sus orillas cuando la nieve de primavera se mezcló con las más de 24 pulgadas (600 milímetros) de lluvia que cayó solo durante el mes de julio., (El río amarillo y otras grandes vías fluviales también alcanzaron altos niveles. Según» the Nature of Disaster in China: The 1931 Yangzi River Flood » (Cambridge University Press, 2018), la inundación inundó casi 70,000 millas cuadradas (180,000 km cuadrados) y convirtió el Yangtsé en lo que parecía un lago u océano gigante. Las cifras actuales del Gobierno sitúan el número de muertos en alrededor de 2 millones, pero otras agencias, incluida la NOAA, dicen que puede haber sido de hasta 3,7 millones de personas.
Este artículo se publicó originalmente el 2 de abril de 2018 y se actualizó el Dic., 17, 2020 por la colaboradora de Live Science Tiffany Means.