fisiografía
la sección de Europa occidental y central de la llanura cubre todo el oeste y norte de Francia, Bélgica, los Países Bajos, el sur de Escandinavia, el norte de Alemania y casi toda Polonia; desde el norte de Francia y Bélgica hacia el este comúnmente se llama la llanura del Norte de Europa. En el este la llanura generalmente se llama la llanura de Europa del Este, o Rusa.
Las condiciones en la llanura del Norte de Europa son complejas en detalle. El terreno es plano o suavemente ondulado., La mayor parte del área fue glaciada varias veces durante la época del Pleistoceno (es decir, hace unos 2.600.000 a 11.700 años), y el paisaje es típicamente postglacial. El drenaje está poco desarrollado, los depósitos glaciales llamados manta morrena gran parte del área, y grandes secciones están sustentadas por llanuras glaciales. Las morrenas terminales montañosas, que marcan los bordes estacionarios de las capas de hielo del Pleistoceno, están esparcidas en grandes arcos a través del norte de Alemania y Polonia y en Bielorrusia (Bielorrusia) y el oeste de Rusia., Intercaladas con estas morrenas hay largos vertederos paralelos donde las aguas de deshielo glaciales fluían hacia el mar paralelo al frente de hielo. Estos vertederos estaban cubiertos de arena y grava por las corrientes glaciales. Hoy en día están ocupados por humedales llanos y mal drenados que son relativamente improductivos. Sandy duneland limita con el mar del Norte y el mar Báltico, y extensos depósitos de loess, resultantes de la intensa erosión eólica de los áridos paisajes interglaciares y postglaciares, se extienden a través de la llanura del Norte de Europa desde Francia hasta el oeste de Rusia.,
otros accidentes geográficos en la llanura del Norte de Europa incluyen la extensa llanura del delta de los Países Bajos que está formada por los depósitos del río Rin al entrar en el Mar del Norte. Al igual que muchas otras llanuras del delta, esta zona tiene suelos ricos y fértiles y un terreno plano que es favorable para la agricultura donde se drena adecuadamente. El Rin ha proporcionado históricamente un excelente transporte, y la región es una de las zonas más densamente pobladas del mundo.,
extendiéndose desde el Este de Polonia hasta los Urales, la llanura de Europa Oriental abarca todos los Estados Bálticos y Bielorrusia, casi toda Ucrania, y gran parte de la parte europea de Rusia y llega al norte de Finlandia. Finlandia en el noroeste está sustentada por rocas antiguas, resistentes y cristalinas, parte del Escudo Báltico Precámbrico. Debido a que estaba cerca del origen de las capas de hielo del Pleistoceno que avanzaron hacia el sur sobre Europa continental, el paisaje de Finlandia se caracteriza más por la erosión glacial que por la deposición glacial., Con sus numerosos lagos y pantanos causados por el patrón de drenaje desordenado e inmaduro, junto con sus suelos delgados y bosques de coníferas, la llanura finlandesa es similar en carácter y apariencia al norte y este de Canadá, otra zona del Escudo Precámbrico fuertemente glaciada. Los glaciares continentales que cepillaron, erosionaron y pulieron las superficies rocosas en Finlandia depositaron parte del material sobre las llanuras al sur.
el resto de la llanura de Europa oriental está profundamente sustentada por una plataforma relativamente rígida de rocas antiguas., En varios momentos de su historia, sin embargo, esta área se ha deslizado bajo el mar y ha estado cubierta de rocas sedimentarias. Estas rocas han sido ligeramente dobladas y deformadas, pero en ninguna parte han sido fuertemente deformadas. En consecuencia, toda el área desde el Mar Negro hasta el Ártico es una llanura ininterrumpida, en todas partes por debajo de 1.500 pies (450 metros) de elevación.