© Lions at dusk © Heinrich van den Berg
una de las experiencias más inolvidables de África es escuchar el rugido de un león por la noche. Cuando Ingonyama (Swazi) o Nghala (Shangaan) anuncian su presencia con un profundo rugido que resuena a través del oscuro arbusto, todo dentro de un radio de cinco kilómetros se detiene para tomar nota.,
mil años atrás, deambulaban de lugares tan lejanos como el sur de Europa, Oriente Medio y Asia, pero actualmente se encuentran principalmente en África y son por lo general restringido a las grandes reservas de caza.Los Leones siempre han tenido una asociación con la realeza y el liderazgo. Su poder se refleja en su impresionante tamaño y el hecho de que sus estilos de vida les permiten dormir mucho, hasta 18 horas al día., Son animales impresionantes, con machos que pesan hasta 225kg y hembras hasta 150kg. La vida media del león en el monte es probablemente de alrededor de 15 años.
Los leones son los más grandes, y más sociales, de los gatos africanos, que viven comunalmente en manadas. El liderazgo del orgullo a menudo cambia entre varios animales individuales, macho y hembra, pero la estructura social del orgullo gira en torno al vínculo entre Leonas relacionadas, que colaboran en todas las tareas, desde criar cachorros hasta cazar.,
Los leones machos van y vienen, a menudo en batallas espectaculares sobre el territorio o el dominio individual, pero la cohesión del orgullo no se ve afectada, firmemente bajo el control Femenino.
Leones favor bosques abiertos y espeso matorral, el tipo de paisaje que les permite acercarse a sus presas como sea posible sin ser visto. En Kruger, la mejor oportunidad de avistamientos de Leones es donde están los rebaños de caza mayor., Como regla general, cazan principalmente por la noche y descansan durante el día, pero a menudo son activos al amanecer y al atardecer y en los días más fríos. Durante el día descansan en matorrales espinosos, a menudo cerca de pozos de agua.se cree que los Leones se alimentan cada tres o cuatro días, y necesitan en promedio entre 5kg y 7kg de carne al día. Pero pueden quedarse sin comida durante más de una semana y luego desgarrar a sus presas, comiendo hasta 50 kg de carne a la vez, eso es casi una cuarta parte del peso corporal del animal.
Los leones cazan ya sea en colaboración o por sí mismos., La caza colaborativa generalmente implica que los machos se acerquen a la presa prevista contra el viento con la intención de conducirla hacia leonas que se esconden en el arbusto a favor del viento. Los leones no son tan rápidos como la mayoría de sus presas, por lo que dependen en gran medida del elemento sorpresa cuando cazan.
intentarán llegar a menos de 30m de su presa antes de cargar. No tienen la inclinación para una persecución larga y no perseguirán a su presa muy lejos si el primer ataque falla.,
en una cacería exitosa, la presa es desequilibrada, arrastrada hacia abajo y luego asesinada con una mordida en la parte posterior del cuello o la garganta. En algunos casos, un asesinato puede ser un procedimiento sangriento y prolongado. Se sabe que los búfalos resisten los ataques de los leones durante horas antes de sucumbir a la pérdida de sangre y energía. El león macho más fuerte comerá primero, seguido por otros miembros de la manada. Las leonas se alimentarán primero, y los cachorros recibirán las sobras.Los leones a veces se convierten en víctimas de sus presas., Ha habido casos en los que los leones han sido asesinados por jirafas, búfalos, kudu, serpientes e incluso puercoespines.
¿qué comen los Leones?
La respuesta corta es bastante. En Kruger, los leones tienen una amplia dieta con 37 especies animales en el menú, incluyendo avestruces, polluelos quelea, tortugas y pequeños cocodrilos., Su preferencia es el búfalo, la jirafa, la cebra y el ñu entre los animales más grandes, y el puercoespín y el jabalí como caza más pequeña.el artista de Historia Natural Charles Astley Maberly – que recorrió el parque en su bicicleta dibujando la vida silvestre en la década de 1920-dijo que, en su experiencia, Los leones tenían una preferencia particular por waterbuck. Esto fue confirmado por un estudio de la década de 1960 por el ex guardabosques Jefe de Kruger, Tol Pienaar, quien midió la tasa de muertes de leones en el Parque contra la abundancia relativa de presas particulares.,
encontró que, aunque el león mató relativamente pocas jirafas, la carne de jirafa representaba casi un tercio de la dieta promedio del león. Su estudio también encontró que, contrariamente a la creencia popular, Los leones no son tan aficionados a los impala.los investigadores de Kruger sugieren que los leones machos y hembras también pueden tener diferentes preferencias de presas, con los machos más dispuestos a cazar búfalos, mientras que las leonas prefieren la cebra o el ñu.
otro hecho que no se aprecia comúnmente es que los leones no son solo cazadores, sino también carroñeros, a menudo persiguiendo depredadores más pequeños, como guepardos, de sus muertes., En algunos casos, hasta el 50% de la dieta de un león puede provenir de la recolección en lugar de cazar presas vivas.
Lions on a Killing Spree
durante los períodos de sequía, los leones a veces van en una matanza cuando se encuentran con manadas de animales débiles. Durante la particularmente mala sequía de 1964, Una manada de leones mató a 15 búfalos cerca de Punda Maria, mucho más de lo que podrían haber comido.,el comportamiento territorial de los Leones es complicado porque los orgullos se dividen y se reúnen, y los cotos de caza cambian a medida que cambian las estaciones y el juego se mueve. En cualquier momento, el territorio de un orgullo en Kruger mide aproximadamente 10 kilómetros cuadrados. Los territorios pueden ser defendidos vigorosamente tanto por machos como por hembras, pero hay casos en los que las manadas comparten la misma zona de caza superpuesta pero evitan deliberadamente la confrontación.,Los enfrentamientos ocurren entre las manadas cuando las migraciones del juego obligan a los leones a moverse más allá de sus territorios en busca de comida, o cuando los hombres nómadas desafían las jerarquías del orgullo. Las peleas pueden tomar la forma de exhibiciones de agresión simbólica y / o feroces enfrentamientos físicos que a menudo resultan en la muerte de uno o más participantes.si los rivales ganan, los hombres derrotados son expulsados y, a su vez, se convierten en nómadas. Las leonas aceptan el nuevo régimen. Por lo general, los machos conquistadores matan a todos los cachorros del orgullo conquistado., A los pocos días de este infanticidio las hembras entran en estro y están listas para criar una nueva camada de cachorros del conquistador.los científicos creen que los desafíos territoriales son buenos para la supervivencia de la especie: aseguran la diversidad en el acervo genético y el dominio de las características genéticas más fuertes.
los Cachorros de León
Leonas suelen dar a luz a camadas de entre dos y cuatro cachorros., Se les mantiene ocultos en el monte durante unas seis semanas. Durante este tiempo, La Leona caza exclusivamente para sus cachorros. Los machos no proporcionan ayuda. Para cuando tengan dos años, los cachorros habrán aprendido a cazar por sí mismos.
En este momento, los cachorros machos son expulsados de la manada mientras que las hembras son alimentadas dentro de ella. Estos jóvenes machos a menudo forman grupos de solteros nómadas y encuentran nuevos territorios o desafían a los machos en los orgullos existentes, y así continúa la lucha cíclica por el dominio.,
Anatomía de un león matar
los Leones cazan solos o en manadas. En las cacerías colaborativas, por lo general es la leona quien inicia la matanza. Los leones acechan a su presa y, cuando están lo suficientemente cerca, intentan una carga corta sobre su presa, tratando de abalanzarse sobre su objetivo o derribarlo. Luego matan a su víctima rompiéndole el cuello o asfixiándola sujetando sus mandíbulas alrededor de su garganta.,
el estómago es generalmente el punto más fácil de entrada en el cadáver, y esta es la ruta más a menudo tomada por los leones. También les da acceso directo a algunas de las partes más nutritivas del cuerpo, como los riñones y el hígado de la presa. Los leones generalmente descansan después de una alimentación inicial, acostados a poca distancia del cadáver para que todavía puedan defender su presa contra los carroñeros.,
En un corto período de tiempo buitres son determinados comienzan a llegar. Los primeros suelen ser los buitres dorados blancos y luego vienen los de cara de lapón y otros. Los carroñeros como hienas y chacales se sentirán atraídos por la actividad del Buitre y esperarán pacientemente a una distancia segura hasta que los leones se hayan saciado., Pueden pasar más de 24 horas antes de que los leones abandonen sus cadáveres y pueden ocurrir peleas espectaculares entre carroñeros por los últimos restos de comida.