la lechuza común caza volando lentamente, descuartizando el suelo y flotando sobre lugares que pueden ocultar a sus presas. También puede usar ramas, postes de cercas u otros miradores para escanear sus alrededores, y este es el principal medio de localización de presas en las plantaciones de palma aceitera De Malasia. El ave tiene alas largas y anchas, lo que le permite maniobrar y girar abruptamente. Sus patas y dedos son largos y delgados, lo que mejora su capacidad para alimentarse entre el follaje denso o debajo de la nieve y le da una amplia extensión de garras cuando ataca a las presas., Los estudios han demostrado que una lechuza común individual puede comer uno o más topillos (o su equivalente) por noche, equivalente a aproximadamente el veintitrés por ciento del peso corporal del ave. El exceso de comida a menudo se almacena en caché en los sitios de descanso y se puede usar cuando la comida es escasa.
Las presas pequeñas generalmente se rompen en trozos y se comen por completo, incluidos los huesos y el pelaje, mientras que las presas más grandes de aproximadamente 100 g (4 oz), como conejos bebés, Cryptomys blesmols o ratas otomys vlei, generalmente se desmembran y las partes no comestibles se descartan., Contrariamente a lo que a veces se supone, la lechuza común no come animales domésticos de ningún tipo de forma regular. Regionalmente, los alimentos no roedores se utilizan según la disponibilidad. En las Islas ricas en aves, una lechuza común podría incluir entre el quince y el veinte por ciento de las aves en su dieta, mientras que en los pastizales se atiborrará de termitas enjambres, o de ortópteros como Copiphorinae katydids, grillos de Jerusalén (Stenopelmatidae) o grillos verdaderos (Gryllidae)., Los murciélagos e incluso las ranas, lagartos y serpientes pueden hacer una contribución menor pero significativa a la dieta; los pequeños eulipotyphlans como las musarañas Suncus pueden ser una presa secundaria de gran importancia.
la lechuza común tiene audición aguda, con las orejas colocadas asimétricamente. Esto mejora la detección de la posición del sonido y la distancia y el ave no requiere vista para cazar. El disco facial juega un papel en este proceso, como se muestra por el hecho de que con las plumas de la rufa removidas, el ave todavía puede localizar la fuente en azimut, pero no lo hace en elevación., Cazando nocturna o crepuscular, esta ave puede apuntar a su presa y sumergirse en el suelo, penetrando sus garras a través de la nieve, la hierba o la maleza para capturar pequeñas criaturas con una precisión mortal. En comparación con otros búhos de tamaño similar, la lechuza común tiene una tasa metabólica mucho mayor, que requiere relativamente más comida. Peso por peso, las lechuzas consumen más roedores-a menudo considerados como plagas por los seres humanos-que posiblemente cualquier otra criatura. Esto hace que la lechuza común sea uno de los animales silvestres más valiosos económicamente para la agricultura., Los agricultores a menudo encuentran que estos búhos son más efectivos que el veneno para mantener a raya a las plagas de roedores, y pueden fomentar la habitación de las lechuzas al proporcionar sitios para anidar.
BreedingEdit
Egg, Collection Museum Wiesbaden, Germany
las lechuzas que viven en regiones tropicales pueden reproducirse en cualquier época del año, pero todavía es evidente cierta estacionalidad en la anidación., Donde hay estaciones húmedas y secas distintas, la puesta de huevos generalmente tiene lugar durante la estación seca, con un aumento de las presas de roedores disponibles para las aves a medida que la vegetación muere. En regiones áridas, como partes de Australia, la reproducción puede ser irregular y puede ocurrir en períodos húmedos, desencadenada por aumentos temporales en las poblaciones de pequeños mamíferos. En los climas templados, las estaciones de anidación se vuelven más distintas y hay algunas estaciones del año en las que no se lleva a cabo la puesta de huevos. En Europa y América del Norte, la mayoría de la anidación tiene lugar entre marzo y junio, cuando las temperaturas están aumentando., Las fechas reales de puesta de huevos varían según el año y la ubicación, se correlacionan con la cantidad de hábitat de forrajeo rico en presas alrededor del sitio del nido y, a menudo, con la fase del ciclo de abundancia de roedores. Un aumento en las poblaciones de roedores generalmente estimulará a las lechuzas locales a comenzar a anidar; por lo tanto, incluso en las partes más frías de su área de distribución, dos crías a menudo se crían en un buen año.
Las hembras están listas para reproducirse entre los diez y once meses de edad, aunque los machos a veces esperan hasta el año siguiente. Las lechuzas son generalmente monógamas, pegándose a una pareja de por vida a menos que uno de la pareja muera., Durante la temporada no reproductiva pueden posar por separado, pero a medida que se acerca la temporada de reproducción regresan a su sitio de anidación establecido, mostrando una fidelidad considerable al sitio. En climas más fríos, en climas duros y donde los suministros de alimentos de invierno pueden ser escasos, pueden posarse en edificios de granjas y en graneros entre fardos de heno, pero luego corren el riesgo de que su agujero de anidación seleccionado pueda ser tomado por alguna otra especie que anida antes., Los machos solteros pueden establecer territorios de alimentación, patrullando las áreas de caza, de vez en cuando parando para flotar, y posándose en eminencias elevadas donde Chillan para atraer a una pareja. Cuando una hembra ha perdido a su pareja pero mantiene su lugar de reproducción, por lo general parece lograr atraer a un nuevo cónyuge.
nidada de huevos
Una vez que se ha formado un enlace de pareja, el macho realizará vuelos cortos al atardecer alrededor de los sitios de anidación y descanso y luego circuitos más largos para establecer un rango de hogar., Cuando más tarde se le une la hembra, hay mucha persecución, giro y torsión en vuelo, y chillidos frecuentes, El Macho es agudo y trémulo y la hembra es más baja y más dura. En etapas posteriores del cortejo, el macho emerge al anochecer, sube alto en el cielo y luego se abalanza de nuevo a la vecindad de la hembra a velocidad. Luego se pone en marcha para buscar alimento. Mientras tanto, la hembra se sienta en una posición eminente y se acicala, regresando al nido un minuto o dos antes de que el macho llegue con comida para ella., Este comportamiento de alimentación de la hembra por parte del macho es común, ayuda a construir el vínculo de pareja y aumenta la aptitud de la hembra antes de que comience la puesta de huevos.
Las Lechuzas son anidadoras de cavidades. Eligen agujeros en los árboles, fisuras en las paredes de los acantilados, los grandes nidos de otras aves como el hamerkop (Scopus umbretta) y, particularmente en Europa y América del Norte, edificios antiguos como cobertizos agrícolas y torres de iglesias. Los edificios son preferidos a los árboles en climas más húmedos en las Islas británicas y proporcionan una mejor protección para los polluelos de las inclemencias del tiempo., Los árboles tienden a estar en hábitats abiertos en lugar de en medio de bosques y los agujeros de los nidos tienden a ser más altos en América del Norte que en Europa debido a la posible depredación por mapaches (Procyon lotor). No se utiliza ningún material de anidación como tal, pero, mientras la hembra se sienta incubando los huevos, extrae el material peludo seco del que están compuestas sus gránulos regurgitados, de modo que para cuando los polluelos eclosionan, están rodeados por una alfombra de gránulos triturados., A menudo otras aves como las grajas (Corvus monedula) anidan en el mismo árbol hueco o edificio y parecen vivir en armonía con los búhos.
Cría antes de la joven, empezando a deshacerse de sus pichones abajo
Antes de comenzar la puesta, la hembra pasa mucho tiempo cerca de el nido y es totalmente provisionados por el macho. Mientras tanto, el macho se acuesta cerca y puede esconder cualquier presa que sea excedente a sus necesidades., Cuando la hembra ha alcanzado el peso máximo, el macho proporciona una presentación ritual de alimento y la cópula se produce en el nido. La hembra pone huevos en días alternos y el tamaño de la nidada promedia unos cinco huevos (rango de dos a nueve). Los huevos son blancos calcáreos, algo elípticos y del tamaño de los huevos de bantam, y la incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo. Mientras ella está sentada en el nido, el macho está constantemente trayendo más provisiones y pueden amontonarse al lado de la hembra., El período de incubación es de unos treinta días, la eclosión tiene lugar durante un período prolongado y el polluelo más joven puede ser varias semanas más joven que su hermano mayor. En años con abundantes suministros de alimentos, puede haber una tasa de éxito de eclosión de alrededor del 75%. El macho continúa copulando con la hembra cuando trae comida, lo que hace que los polluelos recién nacidos sean vulnerables a lesiones.
Los polluelos al principio están cubiertos con un plumón blanco grisáceo y se desarrollan rápidamente. En una semana pueden levantar la cabeza y moverse en el nido., La hembra desgarra la comida traída por el macho y la distribuye a los polluelos. Inicialmente, estos hacen un sonido «parloteo», pero esto pronto se convierte en un»ronquido» que exige alimentos. A las dos semanas de edad ya tienen la mitad de su peso adulto y se ven desnudos, ya que la cantidad de plumón es insuficiente para cubrir sus cuerpos en crecimiento. A las tres semanas de edad, las púas están empezando a empujar a través de la piel y los polluelos de pie, haciendo ruidos de ronquidos con las alas levantadas y tocones de cola meneando, pidiendo alimentos que ahora se dan enteros., El macho es el principal proveedor de alimentos hasta que todos los polluelos tienen al menos cuatro semanas de edad, momento en el que la hembra comienza a abandonar el nido y comienza a posar en otro lugar. En la sexta semana Los polluelos son tan grandes como los adultos, pero han adelgazado un poco en la novena semana cuando están completamente desarrollados y comienzan a abandonar el nido brevemente ellos mismos. Todavía dependen de las aves progenitoras hasta cerca de trece semanas y reciben entrenamiento de la hembra en la búsqueda, y finalmente la captura de presas.,
muda
Las plumas se desgastan con el tiempo y todas las aves necesitan reemplazarlas a intervalos. Las lechuzas son particularmente dependientes de su capacidad para volar en silencio y maniobrar eficientemente, y en áreas templadas su muda prolongada dura tres fases durante un período de dos años. La hembra comienza a mudar mientras incuban los huevos y empollan los polluelos, un momento en que el macho la alimenta para que no necesite volar mucho. La primera pluma primaria en ser arrojada es la central, la número 6, y ha vuelto a crecer por completo en el momento en que la hembra reanuda la caza., Las plumas 4, 5, 7 y 8 se caen en un momento similar al año siguiente y las plumas 1, 2, 3, 9 y 10 en el tercer año de la edad adulta del ave. Las plumas secundarias y de la cola se pierden y se reemplazan en una escala de tiempo similar, comenzando de nuevo mientras se lleva a cabo la incubación. En el caso de la cola, las dos ultraperiféricas plumas de la cola son de primera arrojar seguido por los dos centrales, las otras plumas de la cola se muda al año siguiente.,
en las zonas templadas, el búho macho muda más tarde en el año que la hembra, en un momento en que hay abundancia de alimento, la hembra ha reanudado la caza y las demandas de los polluelos están disminuyendo. Los machos no emparentados sin responsabilidades familiares a menudo comienzan a perder plumas a principios de año. La muda sigue un patrón prolongado similar al de la hembra y el primer signo de que el macho muda es a menudo cuando una pluma de la cola se ha caído en el gallinero. Una consecuencia de la muda es la pérdida de aislamiento térmico., Esto es de poca importancia en los trópicos y las lechuzas aquí generalmente mudan un complemento completo de plumas de vuelo anualmente. La muda de clima cálido todavía puede tener lugar durante un largo período, pero generalmente se concentra en una época particular del año fuera de la temporada de reproducción.,
Predators and parasitesEdit
tres polluelos de lechuza que amenazan a un intruso
(Didelphis), El Mapache común, y mamíferos carnívoros similares, así como águilas, halcones más grandes y otros búhos. Entre estos últimos, el búho cornudo (Bubo virginianus) en las Américas y el búho real (B. bubo) son depredadores notorios de lechuzas comunes., A pesar de que algunas fuentes afirman que hay poca evidencia de depredación por parte de los grandes búhos Cornudos, un estudio de Washington encontró que el 10.9% de la dieta local de los grandes búhos Cornudos estaba compuesta por lechuzas. En África, los principales depredadores de lechuzas son los búhos reales de Verreaux y los búhos reales del Cabo. En Europa, aunque menos peligrosos que los búhos reales, los principales depredadores diurnos son el azor del Norte (Accipiter gentilis) y el ratonero común (Buteo buteo)., Alrededor de otras 12 rapaces diurnas grandes y búhos también han sido reportados como depredadores de lechuzas, que van desde el halcón de Cooper de tamaño similar y el cárabo apenas más grande hasta enormes águilas calvas y águilas reales. El azor y los búhos Águila están en aumento debido a la mayor protección que estas aves reciben ahora.
Cuando es molestado en su sitio de descanso, una lechuza enojada baja su cabeza y la balancea de lado a lado, o la cabeza puede ser bajada y estirada hacia adelante y las alas extendidas y caídas mientras el pájaro emite silbidos y hace ruidos de chasquido con su pico., Una actitud defensiva implica acostarse en el suelo o agacharse con las alas extendidas.
Las Lechuzas son hospederas de una amplia gama de parásitos. Las pulgas están presentes en los sitios de anidación y externamente las aves son atacadas por piojos y ácaros de las plumas que mastican las barbillas de las plumas y que se transfieren de ave a ave por contacto directo. Las moscas chupadoras de sangre como Ornithomyia avicularia están a menudo presentes, moviéndose entre el plumaje., Los parásitos internos incluyen la fluke Strigea strigis, la tenia Paruternia candelabraria, varias especies de gusanos redondos parásitos y gusanos de cabeza Espinosa en el género Centrorhynchus. Estos parásitos intestinales se adquieren cuando las aves se alimentan de presas infectadas, que proporcionan huéspedes intermedios para los parásitos. Hay algunos indicios de que las aves hembras con más y más grandes manchas tienen una mayor resistencia a los parásitos externos., Esto se correlaciona con una bolsa más pequeña de Fabricius, glándulas asociadas con la producción de anticuerpos, y una menor fecundidad de la mosca chupadora de sangre Carnus hemapterus que ataca a los polluelos.
LifespanEdit
Aterrizaje en un controlador de mano enguantada. Las aves cautivas a menudo viven más tiempo que las silvestres.
inusualmente para un animal carnívoro de tamaño mediano, la lechuza común exhibe selección r, produciendo un gran número de crías con una alta tasa de crecimiento, muchos de los cuales tienen una probabilidad relativamente baja de sobrevivir a la edad adulta., Mientras que las lechuzas silvestres son decididamente de corta vida, la longevidad real de la especie es mucho mayor – los individuos cautivos pueden alcanzar los 20 años de edad o más. Pero ocasionalmente, un ave silvestre alcanza una edad avanzada. La edad récord estadounidense para una lechuza común es de 11,5 años, mientras que se observó que una ave holandesa alcanzó una edad de 17 años, 10 meses. Otra lechuza común cautiva, en Inglaterra, vivió más de 25 años., Teniendo en cuenta estos individuos extremadamente longevos, la esperanza de vida promedio de la lechuza común es de aproximadamente cuatro años, y estadísticamente 2/3 a 3/4 de todos los adultos sobreviven de un año al siguiente. Sin embargo, la mortalidad no se distribuye uniformemente a lo largo de la vida del ave, y solo uno de cada tres jóvenes logra vivir hasta su primer intento de reproducción.
la causa más importante de muerte en las zonas templadas es probable que sea la inanición, particularmente durante el período de otoño e invierno, cuando las aves de primer año todavía están perfeccionando sus habilidades de caza., En las zonas septentrionales y de tierras altas, existe cierta correlación entre la mortalidad de las aves de edad avanzada y el clima adverso, la nieve profunda y las bajas temperaturas prolongadas. La colisión con vehículos de carretera es otra causa de mortalidad, y puede resultar cuando las aves se alimentan en los bordes segados. Algunas de estas aves están en malas condiciones y pueden haber sido menos capaces de evadir los vehículos que se aproximan de lo que habrían sido los individuos aptos., En algunos lugares, las tasas de mortalidad en las carreteras pueden ser particularmente altas, con las tasas de colisión influenciadas por el mayor tráfico comercial promedio anual diario, los bordes de las carreteras que son hierba en lugar de arbustos, y donde la abundancia de pequeños mamíferos es alta. Históricamente, muchas muertes fueron causadas por el uso de pesticidas, y esto todavía puede ser el caso en algunas partes del mundo. Las colisiones con líneas eléctricas matan a algunas aves y los disparos son responsables de otras, especialmente en las regiones mediterráneas.