los cadáveres mutilados y lavados de grandes blancos señalan una tendencia sorprendente en los hábitos de caza de uno de los mayores depredadores del mar: las orcas.
Dyer Island Conservation Trust / Marine DynamicsThe mutilated carcass of a great white washed ashore near Gansbaai, South Africa.,
en 2017, Los cuerpos de cinco grandes tiburones blancos aparecieron en las playas de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Los cuerpos variaban en tamaño de nueve pies a 16 pies, pero cada uno tenía grandes conjuntos de marcas de punción cerca de las aletas pectorales.
la precisión de estas heridas punzantes envió a los científicos a una espiral. El asesino de estos tiburones sabía exactamente dónde morder para conseguir lo que querían: a cada uno de los tiburones le faltaba su hígado.
claramente, algo aún más formidable había estado aprovechándose de ellos.,
esto fue impactante, ya que el gran blanco puede detectar una gota de sangre en 25 galones de agua desde tres millas de distancia.
Los científicos determinaron entonces que solo otro depredador podría representar tal peligro para estas máquinas asesinas, de hecho la evidencia estaba en su nombre: la orca.
choque de asesinos
El Gran tiburón blanco ha perfeccionado su eficiencia de caza a través de millones de años de evolución., Se ha convertido en uno de los principales asesinos en el mar.
aunque es uno de los peces depredadores más grandes del mundo, los grandes blancos a menudo no pueden rivalizar con una orca o Orca. Las Orcas pueden crecer 30 pies o más donde los grandes blancos superan los 20 pies de largo o un poco más. Un gran blanco puede acercarse a su presa a 35 mph en ráfagas cortas, pero las orcas pueden sostener velocidades de hasta 30 mph con sus largos cuerpos y poderosas colas.
Una vez en el rango, los grandes blancos golpean con filas de dientes afilados que se reemplazan continuamente a lo largo de su vida., Pero basado en el tamaño de las marcas de mordedura en el tiburón que apareció en Sudáfrica, quedó claro que una orca había sido responsable de su muerte calculada.
Dyer Island Conservation Trust / Marine Dynamicsun de los cinco cadáveres calculadamente masacrados por las orcas.
Las Orcas son superpredadoras y pueden rivalizar incluso con el great white por su brutal eficacia asesina. Las Orcas usan su tremenda resistencia y velocidad para viajar enormes distancias. De hecho, las orcas son uno de los mamíferos más extendidos del planeta.,
al igual que los tiburones, las orcas tienen una dieta carnívora variada. Se dirigen principalmente a peces y mamíferos marinos, pero las orcas se comen casi cualquier animal que puedan tener sus mandíbulas alrededor: incluidas las aves marinas. Una orca incluso se registró una vez cazando un alce.
así que no es particularmente inusual que una orca pueda comer un tiburón si se le da la oportunidad.
lo extraño es que se dirigirían a los grandes blancos, especialmente porque estos tiburones son depredadores temibles., Las mandíbulas de un gran blanco son lo suficientemente grandes como para cortar las extremidades de una persona con una sola mordida.
pero la orca parece haber desarrollado una forma de enfrentarse al gran blanco con seguridad.
en 1997, una orca fue vista embistiendo en un gran tiburón blanco frente a la costa de San Francisco. La fuerza del golpe aturdió al tiburón y le dio a la orca la oportunidad de voltear al gran blanco y mantenerlo en esa posición.
Los tiburones son susceptibles a algo llamado » inmovilidad tónica.,»Cuando se los mantiene boca abajo en el agua, los tiburones quedan paralizados porque requieren que el agua se mueva a través de sus branquias mientras nadan para poder respirar. Por lo tanto, la orca era esencialmente capaz de ahogar al tiburón antes de alimentarse de él.
Tom Magliery / FlickrAn orca.
Las Orcas son animales excepcionalmente inteligentes e incluso pueden coordinar el comportamiento de caza en manadas como lobos. Han demostrado que pueden desarmar fácilmente a un gran blanco en un ataque.
pero la pregunta sigue siendo: ¿por qué las orcas se molestan en cazar estos tiburones?,
por qué las orcas atacan a los tiburones
«aquellos que dicen que los tiburones son depredadores extremos, ese no es el caso», dijo a Gizmodo George Burgess, Director del archivo Internacional de ataques de tiburones del Museo de Historia Natural de Florida. «Por difícil que sea decirlo, las orcas están un paso por encima.»
los grandes depredadores como la orca tienden a perseguir a los animales de presa que tienen una gran cantidad de grasa rica en su cuerpo, lo que significa que la mayoría del tiburón no es atractivo como comida., Ciertas partes de un tiburón, sin embargo, son atractivas para las orcas.
en cada uno de los ataques documentados, las orcas han hecho mordeduras extremadamente precisas en los tiburones. Principalmente, se dirigen a los hígados, estómagos y testículos de los tiburones. Y esto podría explicar lo que está pasando.
los hígados de tiburón tienen concentraciones muy altas de aceite y grasas. También son muy grandes en comparación con otros animales. Esto potencialmente hace que el hígado de un gran blanco sea una de las mejores fuentes de energía rápida en el océano.,
Las Orcas parecen haber aprendido esto y están apuntando a los tiburones específicamente por sus hígados ricos en nutrientes.
hay relatos documentados de orcas atacando tiburones que datan de décadas atrás. Es posible incluso que los grandes blancos hayan sido parte de la dieta de la orca mucho antes de eso. Pero la creciente frecuencia de los ataques es una novedad.
algunos científicos sugieren que la respuesta podría ser los cambios en los rangos relativos de los animales. Las poblaciones de tiburones han ido creciendo debido a las restricciones a la pesca., El calentamiento Global está expandiendo las áreas geográficas en las que estos tiburones pueden vivir. Así que los tiburones y las orcas pueden simplemente estar compartiendo el agua muy cerca más a menudo.
más grave, podría ser que las orcas se están quedando sin su fuente habitual de nutrición y en su lugar están recurriendo a los grandes blancos como una comida alternativa.
la buena noticia para los tiburones es que parecen estar aprendiendo a adaptarse a la amenaza. Se han visto tiburones saliendo de áreas cuando saben que hay orcas cerca.,
y en caso de que esté preocupado por su propia seguridad, las orcas y los grandes blancos rara vez atacan a los humanos.
después de aprender sobre cómo las orcas están comiendo grandes tiburones blancos, Lea sobre grupos de orcas atacando barcos de pesca de Alaska. Entonces, echa un vistazo a por qué deberías tener más miedo de un tiburón mako que de un gran blanco.