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por Larry Getlen
20 de agosto de 2016 | 1:33pm
Cuando un helicóptero voló sobre el patio del correccional de Attica en septiembre. El 13 de septiembre de 1971, cinco días después de la toma de la prisión por sus 1.300 reclusos, algunos de los prisioneros pensaron que el gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller había venido a ayudar a negociar el fin del enfrentamiento.,
se dieron cuenta de su error cuando el gas cayó.
la combinación de gas CS y CN creó una «niebla espesa y polvorienta» en el patio «que rápidamente envolvió, enfermó y derribó a cada hombre que tocó.,»
Pero mientras el gas sometió a los prisioneros, fue simplemente la salva inicial de un asalto sádico que preparó el escenario para días de muerte y derramamiento de sangre, semanas de tortura, años de dolor y décadas de demandas, investigaciones y recriminaciones.
para su nuevo libro «Blood in the Water: the Attica Prison Uprising of 1971 and Its Legacy», Heather Ann Thompson rastreó archivos ocultos durante mucho tiempo relacionados con la tragedia en Attica, algunos de los cuales han desaparecido desde entonces, para contar la saga en su completo horror.,
las muchas revelaciones del libro incluyen cómo la policía había retirado su identificación antes de la redada y cómo los prisioneros fueron engañados haciéndoles creer que las negociaciones estaban en curso en ese momento. Thompson revela que el estado tomó sus acciones sabiendo que sus propios empleados, luego siendo tomados como rehenes, probablemente serían asesinados. Ella explica cómo funcionarios tan altos como el presidente Richard Nixon apoyaron muchas de estas acciones y cómo en los años posteriores a los disturbios, el estado hizo esfuerzos extraordinarios para tratar de ocultar los hechos y proteger a los delincuentes.,
«encontré mucho de lo que el estado sabía, y cuando lo sabía», escribe, «no menos importante de lo cual era la evidencia que pensaba que tenía contra miembros de las fuerzas del orden que nunca fueron acusados.»
El Motín de Attica fue la culminación de una creciente frustración en ese momento con las condiciones en las prisiones de Estados Unidos, incluyendo el hacinamiento severo, el hambre virtual, y una ausencia a menudo completa de atención médica., (Ubicado en el oeste de Nueva York, la prisión de Attica permanece activa, y desde entonces ha mantenido a personas como David «hijo de Sam» Berkowitz y el asesino de John Lennon, Mark David Chapman.)
los funcionarios de prisiones eran a menudo locales simplemente buscando trabajo estable., No recibieron formación sobre cómo tratar con enjaulado, a menudo violento de los hombres y se les paga tan poco que muchos requirió un segundo trabajo a fin de mes, sin embargo, cada uno de los que se esperaba para supervisar en cualquier lugar de 60-120 prisioneros a la vez.
a principios del verano de 1971, el Comisionado de prisiones recibió una lista de demandas de un grupo de prisioneros que se autodenominaba la «facción de liberación de Attica»., La carta citó cómo la administración y los funcionarios de prisiones «ya no nos consideran o respetan como seres humanos», y exigió 28 reformas, incluyendo » mejoras en las condiciones de trabajo y de vida y un cambio en el procedimiento médico.»La reacción del Estado fue castigar con 60 días de aislamiento a cualquier persona que tuviera este manifiesto y endurecer las condiciones de los presos en general.
pronto, los funcionarios de la prisión se dieron cuenta de que las facciones tradicionales entre las líneas raciales y religiosas se estaban desmoronando, los hombres en cambio forjaron una nueva solidaridad. El Ago., El 22 de septiembre, al día siguiente del asesinato de un preso en California, «la mayoría de los presos vestían una tira de tela negra como brazalete» y desayunaron en un silencio desconcertante. Los oficiales de Attica comenzaron a expresar temores a sus familias; algunos comenzaron a «dejar sus billeteras en casa en caso de que algo ‘saltara’ en la prisión.»
Una confrontación violenta en Septiembre. 8, 1971, llevó a los prisioneros a creer, incorrectamente, que uno de los suyos había sido asesinado cuando vieron a los guardias llevando su cuerpo flácido a su celda.,
La tensión explotó en Septiembre. 9. Después de que un prisionero en encierro fue liberado cuando un compañero de prisión logró encender el interruptor de la puerta de su celda, un grupo de convictos fueron encerrados en un pasillo, conocido como túnel, En el camino de regreso del desayuno. Creyendo que estaban a punto de sufrir un destino similar al del prisionero del día anterior, uno atacó a un guardia, y varios otros se unieron inmediatamente.,
«de repente, parecía darse cuenta de que eran poco más que patos sentados encerrados en los estrechos confines de este túnel mal iluminado», Escribe Thompson. «Como dijo el prisionero Richard X Clark,’ esperábamos el escuadrón de matones en cualquier momento.'»
ahora petrificados que estaban a punto de enfrentar duras represalias, los prisioneros «comenzaron a agarrar cualquier cosa que pudieran encontrar para protegerse.»
algunos reclusos se escondieron en el miedo, mientras que otros vieron una oportunidad de venganza contra los guardias o prisioneros que les habían hecho mal., «En cuestión de minutos», Escribe Thompson, » un túnel se había desintegrado en un borrón de puños voladores, rompiendo ventanas y gritando hombres.»
muchos en otras secciones de la prisión podían ver el cuerpo a cuerpo, y otros todavía podían oírlo. Se corrió la voz rápidamente, y por toda la prisión, los hombres estaban agarrando cualquier arma potencial que pudieran encontrar y despojando a los guardias de sus llaves. Un guardia llamado William Quinn, después de entregar sus llaves y porra, fue «golpeado en la cabeza con tremenda fuerza por alguien que empuñaba lo que más tarde se describió como un palo de dos por cuatro o un «palo pesado»., Quinn cayó al suelo, donde otros lo atacaron y lo pisotearon.»
muchos prisioneros hicieron todo lo posible para proteger a los guardias que los habían tratado bien. Cuando un grupo de prisioneros forzó a un guardia llamado G. B. Smith a desnudarse, otro lo agarró, gritando»que este era su rehén».,»Mientras se llevaba a Smith, le dijo:» no te preocupes, voy a tratar de llevarte al patio lo más fácil posible.»Mientras tanto, más de 30 guardias estaban cautivos en el patio de la prisión.
los eventos de los siguientes cuatro días, que Thompson relata en detalle visceral, incluyeron tensas negociaciones que encontraron a un equipo de observadores, incluido el famoso abogado William Kunstler y el reportero del New York Times Tom Wicker, que intentaron ayudar a las negociaciones entre los prisioneros y el estado, y Rockefeller se negó a hacer una aparición que muchos más tarde creyeron que podría haber sofocado todo el incidente.,
a pesar del tratamiento de Quinn-pronto murió de sus heridas-los prisioneros hicieron intentos de negociaciones de buena fe. Pero al final, su mayor demanda fue la amnistía por sus acciones durante el motín. La muerte de Quinn hizo esto imposible.
State police and others in law enforcement arrived at the prison in masse on day one, hoping to retake it by force. En el quinto día, Rockefeller dio la orden, con el apoyo del presidente Nixon, de tomar la prisión., Pero estaba claro para todos, Escribe Thompson, que la Reconquista resultaría casi con certeza en la muerte de al menos algunos de los guardias siendo tomados como rehenes.
la fuerza que asaltó la prisión consistía en 550 miembros uniformados de la Policía del Estado de Nueva York Más cientos de sheriffs, diputados y policías de los condados vecinos, muchos blandiendo sus armas personales, ansiosos por disparar a los prisioneros que mataron a uno de los suyos. Funcionarios del estado dijeron más tarde que estos oficiales llegaron por su propia voluntad, pero los oficiales afirmaron que fueron invitados.,
Un oficial, El Sargento técnico F. D. Smith, comentó más tarde que » una actitud de disgusto era evidente entre los soldados y guardias . . . un número de nuestra gente fue escuchado deseando ‘ algo que suceda incluso si es la cosa equivocada.,'»
Como tal, muchos de los oficiales retirados de su identificación antes de entrar en la cárcel, lo que les permite actuar con impunidad. Un oficial, que llegó con su rifle, dijo que un miembro de la Policía Estatal le dijo que «‘elija un objetivo’ y dispare a matar.»Many of the officers used» (en inglés).Fusiles calibre 270, que utilizaban balas sin embalar, una especie de munición que causa daños tan enormes a la carne humana que fue prohibida por la Convención de Ginebra.»Si bien el plan requería que los oficiales despejaran una sección de la prisión después de que se dispersara el gas, poco quedó grabado en piedra después de eso.,
una vez que el gas cayó, recapturar Attica fue rápido y fácil. Lo que pasó después de eso fue algo completamente distinto.
«fue inmediatamente claro que los soldados y los COs ya no estaban simplemente tratando de recuperar el control de la instalación. Esto ya estaba hecho», Escribe Thompson. «Ahora parecían decididos a hacer que los prisioneros de Ática pagaran un alto precio por su rebelión.»
lo que siguió fueron actos de brutalidad tan atroces que mendigan la imaginación., Los oficiales disparaban indiscriminadamente, destrozaban las cabezas de los convictos con las culatas de sus armas y les disparaban, luego les clavaban cañones en la boca para reírse. One prisoner was shot seven times, then handed a knife by a trooper and ordered to stab a fellow prisoner. (Él se negó, y el oficial siguió adelante.) Another was shot in the abdomen and leg, then ordered to walk. Cuando no pudo, le dispararon en la cabeza.
Algunos de los prisioneros negros escuchado la N-palabra gritaba a ellos, ya que fueron fusilados, o burlas, «poder Blanco!,»
» no recibió capacitación sobre cómo tratar con hombres enjaulados, a menudo violentos y se les pagó tan mal que muchos requirieron un segundo trabajo.»
mientras esto sucedía, un grupo de prisioneros formó un círculo de protección alrededor de los rehenes, pero pronto fueron abatidos a tiros. Varios guardias se encontraron mirando el cañón de un compañero oficial, a segundos de la muerte, salvado solo por un grito de último minuto de: «¡es uno de los nuestros!»Pero en el caos y el salvajismo, tanto los rehenes como los miembros de la fuerza de rescate fueron víctimas de sus compañeros oficiales.,
media hora después del inicio de la operación, 128 hombres habían sido fusilados; 29 prisioneros y nueve rehenes habían sido asesinados. Y el verdadero caos acababa de empezar.
en las horas y días posteriores a la Reconquista, mientras Rockefeller promocionaba la misión como un gran éxito y se le dijo al público que los rehenes muertos habían sido asesinados por prisioneros, Attica se convirtió en una cámara de horrores.
Los Prisioneros desnudos fueron obligados a correr guanteletes, golpeados con porras mientras corrían. Un recluso de 21 años baleado cuatro veces escuchó a los policías debatir «si lo mataban o dejaban que se desangrara hasta morir . . ., mientras discutían esto, los soldados se divirtieron metiendo las culatas de sus rifles en sus heridas y arrojando cal en su cara y piernas heridas hasta que cayó inconsciente.»Obligaron a los prisioneros a arrastrarse desnudos sobre el hormigón a través de la sangre y los cristales rotos, los sometieron a la ruleta rusa e incluso los obligaron a beber la orina de los oficiales.
para las víctimas de este abuso, no se puso a disposición atención médica, en algunos casos durante días o incluso semanas. A un médico se le ordenó no tratar a una víctima de disparos con sangre corriendo por su cara, y a un guardia se le ordenó literalmente frotar sal en las heridas de otro prisionero.,
incluso los médicos oficiales de Attica participaron en el acto. Según Thompson, cuando se le presentó a un prisionero herido con el cuello hinchado, el Dr. Paul Sternberg de Attica «se rió y dijo:’ ja, ja, te tragaste los dientes.»O Sternberg o el otro médico de la prisión, Selden Williams, fue oído por casualidad diciendo de un prisionero,» que n is R es un f r r y debería haber muerto en el patio para que no lo tratemos.»
mientras tanto, gracias a una prensa flexible, la nación estaba inicialmente convencida de que todo el salvajismo había llegado a manos de los prisioneros.,
de muchas maneras, incluso 45 años después, la terrible experiencia en Attica nunca ha terminado realmente. A medida que la verdad surgió en los próximos años, estallaron protestas en todo el país, el abuso de los prisioneros se convirtió en un símbolo de un gobierno y un sistema fuera de control.
Las investigaciones que siguieron encontraron que la policía visitaba a muchos de los mismos prisioneros que soportaron esta tortura, amenazándolos con abusos o acusaciones si no testificaban contra sus compañeros de prisión.
En 1976, el gob., Hugh Carey, abrumado por las complejidades y el campo minado político de todo esto, anunció clemencia e indultos para cada prisionero de Attica por casos relacionados con los disturbios.
en 2000, una demanda colectiva de presos ganó 1 12 millones del estado y, quizás más significativo, llegó a contar sus historias de abuso en el registro.
la orden del juez incluía un resumen de 200 páginas detallando las atrocidades que estos hombres habían enfrentado. Pero incluso con esto, su historia se siente algo menos que completa.,
«A pesar de que se habían establecido con el estado, el estado todavía no admitiría la mala conducta en Attica», escribe Thompson. «Ni siquiera estaba cerca de la justicia. Pero era lo más cercano a la justicia que estos hombres jamás conseguirían.»