Cuando el rumor se extendió por todo el campo de concentración de que los soldados estadounidenses estaban justo en frente de la ciudad bávara de Dachau, algunos prisioneros se unieron para formar un comité de resistencia. Utilizaron el caos en el campo superpoblado para sabotear deliberadamente las órdenes de los últimos guardias de las SS de unirse a las marchas de la muerte.,
años después de la Segunda Guerra Mundial, los ex soldados estadounidenses que estuvieron presentes durante la liberación del campo de concentración en 1945 se reunieron con ex prisioneros. Donald Greenbaum (derecha), quien estaba entre los que liberaron a Dachau en ese momento, se reunió con el ex prisionero de Dachau Ernest Gross (izquierda) en el memorial en Liberty State Park, Nueva Jersey en 2015.,
cuando los soldados estadounidenses llegaron a la puerta del campo de concentración de Dachau el 29 de abril de 1945, no tenían idea de qué horrores les esperaban. La reportera de guerra Martha Gellhorn compartió lo que vio con el mundo.
en la mañana del 29 de abril de 1945 la «División Rainbow» del Séptimo Ejército de Estados Unidos llegó a las puertas cerradas del campo de concentración de Dachau cerca de Múnich. La Wehrmacht alemana se había retirado hace mucho tiempo, y la mayoría de los guardias de las SS estaban huyendo.,
sin intercambiar fuego, los soldados estadounidenses entraron en el campo, y se sorprendieron por lo que vieron: cientos de cadáveres en cuarteles y vagones de carga, prisioneros traumatizados medio hambrientos, muchos con fiebre tifoidea. Solo unos pocos de ellos podían valerse por sí mismos.
había, sin embargo, un grupo de prisioneros de campos de concentración algo más fuertes, que, a principios de ese mes, en el caos de los cuarteles superpoblados, habían formado conspirativamente una organización de resistencia clandestina. Se presentaron a los soldados estadounidenses como el Comité Internacional de prisioneros.,
El olor de la muerte llevados por el campamento
«Detrás del alambre de púas y el cerco eléctrico, los esqueletos se sentó en el sol y buscarse a sí mismos en busca de piojos. No tienen edad ni rostros; todos se parecen…,»escribió la periodista estadounidense Martha Gellhorn, quien como reportera de guerra, había estado acompañando al avance de las tropas estadounidenses a través de la Europa ocupada desde el octubre anterior.
unos días más tarde, en los primeros días de mayo de 1945, entró en el campo de concentración liberado y describió su conmoción en su escrito: «cruzamos el amplio y polvoriento complejo entre los cuarteles de la prisión y fuimos al hospital. En la sala se sentaron más de los esqueletos y de ellos vino el olor de la enfermedad y la muerte., Nos miraron pero no se movieron: ninguna expresión se muestra en una cara que es solo piel amarillenta y rechoncha estirada a través de los huesos.»
reportando desde las puertas del infierno
desde el comienzo de la Guerra Civil española en 1936-38, Martha Gellhorn había estado reportando para los principales periódicos estadounidenses de guerras en todo el mundo. También fue la esposa del novelista Ernest Hemingway, con quien se casó en 1940. Como» periodista incrustada » acompañó al ejército estadounidense en el frente., El 26 de abril de 1945, ella y los soldados llegaron al Allgäu, y a principios de mayo, fue enviada al campo de concentración liberado de Dachau.,
«lo que mató a la mayoría de ellos fue el hambre; morir de hambre era un asunto rutinario aquí», resumió la reportera sus impactantes observaciones y conversaciones iniciales con los prisioneros sobrevivientes, quienes le contaron sobre el trabajo forzado y la vida cotidiana en el campo., «Uno trabajaba estas largas horas con escasas raciones y vivía tan superpoblado, hacinando cuerpos en Barracas sin ventilación, despertándose cada vez más débil cada mañana, esperando la muerte.»
viviendo al lado del crematorio
Gellhorn recolectó de los archivos del campo que más de 200,000 prisioneros fueron internados en el campo de concentración de Dachau desde su apertura en 1933. «No se sabe cuántas personas murieron en este campo en los 12 años de su existencia, pero se sabe que al menos 45,000 murieron en los últimos tres años», escribió la periodista estadounidense en uno de sus informes., Sus números fueron corregidos más tarde para tener en cuenta aún más muertes en varios sub-campos, así como las resultantes de otros esquemas de las SS.
los hechos y cifras relacionados con el número de muertos y las condiciones humanas dentro de Dachau muestran que incluso el experimentado reportero de guerra estaba conmocionado. Hacia el final de su artículo, ya no puede reprimir el cinismo.,
l crematorio, separado de él por un tramo de jardín, tenía una larga fila de casas bien construidas y cómodas», escribió en mayo de 1945:» las familias de los oficiales de las SS vivían aquí: sus esposas e hijos vivían aquí bastante felices mientras las chimeneas del crematorio arrojaban cenizas humanas. …, Los prisioneros eran asesinados en la cámara de gas porque, a pesar de que eran demasiado débiles para trabajar, no tenían la gracia de morir, por lo que se organizó para ellos.»
campo de entrenamiento para las SS
Dachau fue uno de los primeros campos de concentración que los Nazis construyeron en suelo alemán. Por orden del líder Nazi Heinrich Himmler, Jefe de policía, se construyó un campo de internamiento para 5.000 prisioneros varones en una fábrica de municiones en desuso cerca de las puertas de la pequeña ciudad bávara de Dachau en la primavera de 1933., Desde su construcción hasta su organización administrativa, Dachau se convirtió en un modelo para los otros campos de concentración.
El primer comandante fue Hilmar Wäckerle. A partir de octubre de 1933, Theodor Eicke, un robusto oficial Nazi y de las SS, se hizo cargo e hizo de Dachau lo que consideraba un «campo Modelo».,»
los primeros prisioneros en Dachau fueron presos políticos: opositores al régimen Nazi, sindicalistas, socialdemócratas, comunistas, homosexuales y, en algunos casos, políticos conservadores. Más tarde fueron seguidos por criminales, testigos de Jehová, Sinti y Roma, cristianos políticamente comprometidos, y también judíos.
Eicke también elaboró órdenes para el tratamiento penal de los reclusos. Con ejercicios militares y una severidad despiadada, entrenó a los Supervisores de las SS para acostumbrarse a la tortura, la violencia brutal y ser parte de la máquina de matar., Conocido por su falta de escrúpulos, Eicke también asesinó personalmente al deshonrado líder de las SA Ernst Röhm en 1934.
30 de abril: invasión de Munich
en la madrugada del 28 de abril de 1945, los prisioneros se arrastraron de los barracones a la plaza de la lista, se sorprendieron al ver que las SS habían levantado una bandera blanca en una de las torres de vigilancia. La mayoría de los hombres de las SS habían huido hace mucho tiempo.,
The remaining guards tried to keep the prisoners in check with machine guns. Los rumores corrieron por el campamento como un reguero de pólvora. Al día siguiente, Los Libertadores del Séptimo Ejército de Estados Unidos llegaron a Dachau. Fue el penúltimo de todos los campos de concentración liberados por las tropas aliadas.
el 30 de abril de 1945, los estadounidenses marcharon a Múnich, donde los Nazis habían establecido la «capital del movimiento», como se la llamaba en la jerga Nazi, que contenía la sede del Partido Nazi., El mismo día, se enteraron de que Hitler y su compañera Eva Braun se habían suicidado en su búnker en Berlín.
los últimos transportes de prisioneros fueron liberados por las tropas estadounidenses a principios de Mayo. El 8 de mayo de 1945 entró en vigor la» rendición incondicional», y la guerra terminó finalmente.
Heike Mund (sh)