desde los albores de los tiempos, hemos buscado formas de hacernos la vida más fácil. La era moderna nos ha dado algunos avances tecnológicos sorprendentes: ¿qué haríamos sin internet, nuestros iPhones o viajes de alta velocidad?
para muchas personas, sobrevivir a la vida sin estas cosas suena duro. Sin embargo, si usted tiene diabetes, sin duda también es un gran fan de un descubrimiento particular del siglo 20: la insulina.,
antes de que se descubriera la insulina en 1921, las personas con diabetes no vivían mucho tiempo; no había mucho que los médicos pudieran hacer por ellas. El tratamiento más efectivo fue poner a los pacientes con diabetes en dietas muy estrictas con una ingesta mínima de carbohidratos. Esto podría comprar a los pacientes unos años más, pero no podría salvarlos. Dietas duras (¡algunas prescriben tan poco como 450 calorías al día!) a veces incluso causaba que los pacientes murieran de inanición.
entonces, ¿cómo floreció este maravilloso avance? Regresemos hace un poco más de 100 años.,<
en 1889, dos investigadores alemanes, Oskar Minkowski y Joseph von Mering, encontraron que cuando la glándula del páncreas fue removida de los perros, los animales desarrollaron síntomas de diabetes y murieron poco después. Esto llevó a la idea de que el páncreas era el sitio donde se producían «sustancias pancreáticas» (insulina).
los experimentadores posteriores redujeron esta búsqueda a los islotes de Langerhans (un nombre elegante para grupos de células especializadas en el páncreas). En 1910, Sir Edward Albert Sharpey-Shafer sugirió que solo faltaba un químico en el páncreas en personas con diabetes., Decidió llamar a esta insulina química, que viene de la palabra latina insula, que significa «isla».»
¿Qué pasó después? Algo verdaderamente milagroso. En 1921, un joven cirujano llamado Frederick Banting y su asistente Charles Best descubrieron cómo eliminar la insulina del páncreas de un perro. Colegas escépticos dijeron que el material parecía «espeso lodo marrón», pero poco sabían que esto llevaría a la vida y la esperanza para millones de personas con diabetes.,
con este turbio brebaje, Banting y mejor mantuvo vivo a otro perro con diabetes severa durante 70 días: el perro murió solo cuando no había más extracto. Con este éxito, los investigadores, junto con la ayuda de los colegas J. B. Collip y John Macleod, dieron un paso más allá. Se desarrolló una forma más refinada y pura de insulina, esta vez a partir de los páncreas del ganado.
En enero de 1922, Leonard Thompson, un niño de 14 años que murió de diabetes en un hospital de Toronto, se convirtió en la primera persona en recibir una inyección de insulina., En 24 horas, los niveles peligrosamente altos de glucosa en sangre de Leonard cayeron a niveles casi normales.
las noticias sobre la insulina se extendieron por todo el mundo como un reguero de pólvora. En 1923, Banting y Macleod recibieron el Premio Nobel de Medicina, que compartieron con Best y Collip. ¡Gracias, investigadores de diabetes!
poco después, la firma médica Eli Lilly comenzó la producción a gran escala de insulina. No pasó mucho tiempo antes de que hubiera suficiente insulina para abastecer a todo el continente norteamericano., En las décadas siguientes, los fabricantes desarrollaron una variedad de insulinas de acción más lenta, la primera introducida por Novo Nordisk Pharmaceuticals, Inc. en 1936.
La insulina de ganado vacuno y porcino se utilizó durante muchos años para tratar la diabetes y salvó millones de vidas, pero no fue perfecta, ya que causó reacciones alérgicas en muchos pacientes. La primera insulina «humana» sintética genéticamente modificada fue producida en 1978 usando la bacteria E. coli para producir la insulina. Eli Lilly pasó a vender en 1982 la primera insulina humana biosintética comercialmente disponible bajo la marca Humulin.,
La insulina ahora viene en muchas formas, Desde insulina humana regular idéntica a la que el cuerpo produce por sí sola, hasta insulinas de acción ultra rápida y ultra larga. Gracias a décadas de investigación, las personas con diabetes pueden elegir entre una variedad de fórmulas y formas de tomar su insulina en función de sus necesidades personales y estilos de vida. De Humalog a Novolog y de plumas de insulina a bombas, La insulina ha recorrido un largo camino. Puede que no sea una cura para la diabetes, pero literalmente es un salvavidas.
entonces, ¿qué sigue con la insulina? Los científicos no están seguros (¡aunque están trabajando duro en ello!,), pero una cosa es cierta: la insulina es una maravilla médica en el mundo de la diabetes.
para obtener información más interesante sobre la insulina, sugerimos leer el descubrimiento de la insulina por Michael Bliss.