a principios de este mes, la película de Slender Man llegó a los cines con poca fanfarria. Basada en el Creepypasta de larga duración, la película cuenta la historia de cuatro amigos que convocan a Slender Man, una criatura alta y tentaculada sin rostro y un traje oscuro que permanece en el fondo de imágenes retocadas en línea. Un tema impregnó sus críticas mediocres: los críticos estaban completamente aburridos, no solo por la película sino por el concepto., David Ehrlich en Indiewire lo llamó el «Creepypasta más stalest de internet», mientras que Andrew Whalen en Newsweek llamó a la criatura homónima de la película como » utilizada como cualquier meme de años de antigüedad.»Su calificación de Rotten Tomatoes actualmente se encuentra en el 9 por ciento.
si el estudio y los cineastas simplemente hubieran estado prestando atención a los orígenes de su sujeto, podrían haberse ahorrado la humillación., Después de casi una década y un puñado de altibajos muy públicos, incluido un caso de apuñalamiento ampliamente publicitado en 2014 que dejó a una adolescente gravemente herida, además de algunas otras acusaciones, tanto Slender Man como la comunidad en línea que creció a su alrededor están casi muertos, abrumados por otros fandoms de Creepypasta y la incorporación de lo que una vez fue una pieza popular, aunque nicho, de horror. Algunos prolíficos creadores de ficción de Slender Man siguen activos, pero en general, el consenso es claro: la gente ha seguido adelante.
«La comunidad es …, en su mayoría muertos en el agua», dijo el usuario de Reddit y fan de Slender Man xoxeyos recientemente a The Verge a través de Reddit. «O la gente está colgando de unos hilos, totalmente obsesionada, o han crecido.»
Érase Una vez, Slender Man era nuevo y aterrador. En 2009, Eric Knudsen, también conocido como Victor Surge, publicó las primeras imágenes inspiradas en Phantasm en los foros Something Awful. Eran simples fotos en blanco y negro de niños jugando. Pero en el fondo, algo era algo raro: había una figura larga en un traje negro. En algunos, se podían ver tentáculos., Cada uno iba acompañado de una leyenda vaga: «‘no queríamos ir, no queríamos matarlos, pero su silencio persistente y sus brazos extendidos nos horrorizaban y consolaban al mismo tiempo.’ – 1983, fotógrafo desconocido, presuntamente muerto.»
casi de inmediato, la idea de lo que se llamaba El Hombre Delgado tomó vida propia. La gente comenzó a crear imágenes e historias. Al principio, solo eran anécdotas sobre la desaparición de niños y espeluznantes fotos en blanco y negro. Entonces, el meme explotó., Otros comenzaron a contribuir historias, inventando avistamientos históricos y a veces antiguos, e intentando sus propias fotos. Lanzado en un hilo sobre espeluznantes Photoshops, Slender Man rápidamente se convirtió en la estrella del hilo.
su popularidad pronto creció demasiado para el foro one, por lo que los fans se mudaron a YouTube. Marble Hornets, una serie web y la más conocida de las primeras contribuciones de los fans de Slender Man, publicó su primer video 10 días después de que Knudsen publicara las primeras imágenes de Slender Man en Something Awful, y se publicó durante los siguientes cinco años en YouTube., Hasta el día de hoy, el canal todavía tiene casi 500,000 suscriptores, frente a los aproximadamente 100,000 que tenía en 2011.
otros creadores siguieron su ejemplo. Siguieron más series web y juegos de realidad alternativa (o ARGs), desde TribeTwelve y EverymanHYBRID hasta DarkHarvest00, y cada uno agregó otra capa a los mitos de Slender Man.,
si quieres estudiar el ciclo de vida de un meme desde una publicación aleatoria en internet hasta un concepto completamente realizado y culturalmente conocido, como ver una leyenda urbana que alguna vez se propagó a través de generaciones de boca en boca, ahora perforada en hyperdrive, no puedes ser mucho mejor que Slender Man. Muchos memes y Creepypastas han sobrevivido más allá de la fase de obsesión inicial — la Fundación SCP, Search and Rescue Woods y Candle Cove, por nombrar algunos — capturando la imaginación de los lectores de una manera importante., Incluso los fans de Slender Man que no estaban agregando a la leyenda se involucraron profundamente con ella; los nuevos videos o publicaciones de blog fueron objeto de un intenso escrutinio por parte de personas que querían buscar pistas sobre el demonio o lo que vendría en estas historias.
es difícil cuantificar cuán grande era el fandom de Slender Man en su apogeo. Su existencia abarcó varios sitios web, muchos de los cuales ya no existen. Cada uno de los ARGs más grandes tenía más de 10.000 suscriptores en YouTube., En su apogeo, Slender Man era lo suficientemente popular como para que cualquier persona en internet y menor de cierta edad probablemente tuviera alguna pista de quién era el personaje. Aquellos que estuvieron alrededor durante el apogeo del fandom de Slender Man, alrededor de 2012, describen esperar nuevas entradas de ARG o entradas de blog como si fueran regalos en la mañana de Navidad.
«En Tumblr, éramos una gran familia. Todos los productores de contenido eran bien conocidos; en cierto sentido, todo el mundo era un gran fan», dice Robyn Stillings, quien era un gran fan de Marble Hornets y el fandom de Slender Man durante esa época, a The Verge por correo electrónico., «Hubo visitas grupales en TinyChat, fueron exhaustivas y, dado que a menudo se anunciaban en Twitter el día de la entrada, las noches de Nueva entrada eran como esperar la medianoche en la víspera de Año Nuevo.»
debido a los orígenes de Slender Man impulsados por la comunidad, su lore and mythos continuó siendo un proyecto grupal de colaboración libre. De vuelta en el hilo original algo horrible, Slender Man era nuevo y familiar, pero vago. ¿De dónde vino? ¿Cuáles fueron sus motivaciones? ¿Qué pasó con las personas en las fotos que desaparecieron? ¿Por qué llevaba un traje? ¿Qué pasa con los tentáculos?, Había tantas preguntas, por lo que cualquier contribución, narrativa o visual, tenía el potencial de expandir el mito. Las ideas que los fanáticos escupieron en un foro se estaban convirtiendo en parte de la historia, y la gente podía ver cómo sucedía en tiempo real.
«ese hilo fue una vorágine de creatividad e ideas innovadoras, leerlo incluso ahora, verlo evolucionar is es notable», dice Cat Vincent, quien ha estado escribiendo sobre la comunidad de Slender Man desde sus inicios en sitios web como The Daily Grail., «La naturaleza de’ código abierto ‘ de la misma — un canon de gran alcance con muchos vacíos para llenar alrededor de una columna vertebral bastante bien definida-ayudó mucho, creo.»
como resultado de los orígenes esqueléticos de la historia, muchas creaciones de fans fueron rápidamente absorbidas para convertirse en partes oficiales del mito de Slender Man. Marble Hornets presenta una de las primeras menciones del «proxy», el nombre que se adoptaría para describir la camarilla de sirvientes de Slender Man., Otras series, como TribeTwelve, crearon proxies canónicamente establecidos como The Observer, que se convirtió en uno de los sirvientes más poderosos de Slender Man y un villano principal. Cada creador de fans posterior podría usar y construir sobre lo que ya estaba allí.
El mito del Hombre Delgado-su historia, costumbres, hechos más recientes, proxies-se estableció rápidamente. Comenzó como un par de imágenes con Photoshop y un puñado de frases. Menos de dos semanas después, tuvo su primera serie de YouTube., Un par de años más tarde, habría videojuegos caseros, como Slender: The Eight Pages, y luego títulos de mayor presupuesto, como Slender: The Arrival.
«solíamos viajar por todo el país asistiendo a convenciones, y constantemente nos decían que éramos la introducción a la comunidad para mucha gente», dice Troy Wagner, co-creador de Marble Hornets, a The Verge en un correo electrónico. «Originalmente, pensamos que sería una cosa divertida de hacer durante el verano que unas pocas docenas de personas en los foros de Something Awful verían Now ¡Ahora la entrada #1 tiene más de seis millones de visitas!,»
«fue un torbellino de tiempo para la comunidad de fans», coincidió Stillings, quien asistió a GMX, una convención en Nashville, donde los creadores de Hornets hablaron en un panel. «Marble Hornets fue un atractivo internacional para una pequeña convención, que fue una gran cosa en 2012. Fue como una gran reunión familiar muy disfuncional.»
sin embargo, como cualquier cosa, la Comunidad de Slender Man finalmente comenzó a perder fuerza. Incluso antes del caso de apuñalamiento de 2014, la comunidad estaba muriendo de causas naturales; las series se estaban agotando y los fanáticos se estaban dispersando., También se dividía en líneas ideológicas. Un blog en particular, White Elephants, presentó la teoría central, que era esta idea de que Slender Man era un tulpa, o un ser traído a la vida por la imaginación de diferentes personas. Algunos no estaban demasiado interesados en esta interpretación, diciendo que se llevó el misterio de la criatura., Otros no apreciaron el lanzamiento de Slender: The Arrival, que era esencialmente una versión comercialmente rehecha y más completa de las ocho páginas de bricolaje, uno de los varios intentos convencionales (o extra comunitarios) de comercializarlo en masa que no se sentían bien con aquellos que pensaban que el atractivo homebrew de Slender Man se había perdido con su mercantilización.
Vincent recuerda cómo » el entusiasmo inicial se había desvanecido después de que la gamificación lo hubiera hecho más convencional.»El juego delgado y el personaje de Enderman en Minecraft parecían quitarle mucha intensidad», dice.,
pero el verdadero punto de inflexión para Slender Nation fue el apuñalamiento. En 2014, Anissa Weier y Morgan Geyser, ambas de 12 años, atrajeron a Payton Leutner, de 12 años, al bosque cerca de sus casas en Waukesha, Wisconsin, donde la apuñalaron 19 veces con un cuchillo de cocina. Más tarde, les dijeron a los investigadores que lo hicieron para apaciguar a Slender Man con el fin de convertirse en sus «apoderados».»Una puñalada herida perdió su corazón por un milímetro, pero Leutner sobrevivió al ataque., Weier y Geyser, mientras tanto, se declararon culpables en 2017 por enfermedad mental o defecto, y cada uno fue condenado a largas estancias en instituciones mentales.
el caso fue muy publicitado, primero cuando ocurrió el apuñalamiento, luego nuevamente cuando las niñas fueron sentenciadas tres años después. Dejó una mancha indeleble en la comunidad de Slender Man y en cualquiera que pusiera cualquier cantidad de esfuerzo en mantener vivo el mito. The Creepypasta Wiki emitió una declaración aclarando que Slender Man era ficción e incluso organizó una recaudación de fondos para Leutner, pero la comunidad realmente no pudo volver del shock., A partir de entonces, era imposible definirse como comunidad sin reconocer la tragedia.
«Las noticias de Wisconsin, casi exactamente en el quinto aniversario , lo cambiaron todo», recuerda Vincent. «Los pocos blogs restantes cerraron o restringieron severamente la publicación sobre el tema, y escribir sobre el tema no podía ignorar el evento.»
incluso ahora, el apuñalamiento es algo así como un tema tabú entre las comunidades escindidas de Slender Man que permanecen., Cuando pedí hablar con un moderador de el Delgado Hombre Wiki para este artículo, que respondió con lo siguiente:
«Nosotros no aprobamos la violencia, no queremos lastimar a la gente, no aprobamos de odio, nos sentimos muy mal por las familias de la tragedia en wisconsin y tratamos de nuestro mejor esfuerzo para evitar que suceda de nuevo con lo poco poder que tenemos. Solo queremos disfrutar de una buena historia de terror. Sólo queremos que nos dejen en paz.,»
otros fans que contacté estaban más dispuestos a discutir el apuñalamiento y el efecto que tuvo en Slender Nation. La mayoría estuvo de acuerdo en que si bien era una tragedia y no debía tolerarse de ninguna manera, tenía un efecto de percepción.
El apuñalamiento fue explícitamente ligada a Slender Man, aunque otros incidentes se alegaba que esas conexiones. La gente fuera de internet sabía quién era, y lo que sabían era que era peligroso., Si bien el incidente de Waukesha fue muy real, Slender Man se convirtió en otro hombre del saco para una generación de padres que estaban preocupados por la última moda que corrompía a los jóvenes.
en el momento del apuñalamiento, el jefe de Policía de Waukesha, Russell Jack, dijo que el ataque «debería ser una llamada de atención para todos los padres», porque «internet está lleno de cosas oscuras y malvadas.»Eso se convirtió en el mantra para el frenesí de los medios, uno que finalmente paralizaría el fandom para siempre.
la comunidad todavía existe hoy en día, aunque no es lo mismo., Un par de ARGs todavía se están ejecutando, aunque con muchos menos lanzamientos. Wagner, el co-creador de Marble Hornets, todavía está trabajando en Proyectos relacionados con Slender Man, como una continuación de Novela Gráfica de Hornets y una nueva serie llamada ECKVA Network. Cree que el mito todavía tiene futuro, aunque admite que es mucho más pequeño.
«cualquier cosa que haga desde aquí puede no terminar siendo tan grande como lo era Marble Hornets», dice, » pero eso está totalmente bien para mí.»
la lamentable recepción de Slender Man, la película, parece el clavo final en el ataúd de muchas maneras., La gente fuera de la comunidad, aquellos que probablemente tienen poco conocimiento de la criatura más allá de lo que se ha cruzado en la corriente principal, ya no están interesados en lo que ven como un meme de años, algo que se siente aún más apagado ahora que ha sido volado para la gran pantalla. Aquellos que tuvieron una mano en la creación de la criatura en línea, mientras tanto, vieron la película como DERIVADA y no haciendo justicia a su historia y lo que la hizo especial. La película era solo una historia sobre un grupo de personas que se encuentran con Slender Man en el bosque. No incluía nada de su historia o ninguno de los detalles sobre su tradición., Nada de eso sugería que la historia de Slender Man fuera diferente de la fórmula estándar de terror de Hollywood.
Hollywood ha tenido poco éxito con este modelo de adaptación de modas demasiado tarde. Angry Birds hizo dinero, pero fue lanzado mucho después de que el juego dejara de ser un mega-éxito. (También salió después de que el estudio que lo creó recortara el 38 por ciento de su personal.) The Darkest Minds, un reciente lanzamiento de YA dystopia, todavía tiene que recuperar su presupuesto debido en parte a cómo se perdió la tendencia de ya apocalypse por unos pocos años (por no mencionar que tomó prestado implacablemente de sus predecesores)., Las películas que están detrás de la curva tienden a fallar tal como están — es solo que esta vez, la magia de Slender Man estaba muriendo incluso antes de que Hollywood lograra apoderarse de ella.
al igual que cualquier meme en el que se basan, las comunidades de fans en línea tienen un ciclo de vida limitado. Después de un tiempo, el material de origen se vuelve obsoleto cuando sus creadores pierden interés y sus números disminuyen. Slender Nation se tambaleó cuando el mito se hizo demasiado grande, y luego se encogió de nuevo cuando las empresas que no entendían la naturaleza del material intentaron beneficiarse de los esfuerzos orgánicos y colaborativos de la comunidad., Y a diferencia de muchos casos en los que un fandom se hace cargo de una propiedad y reclama la propiedad de ella, Slender Man siempre fue una creación de fans. Como Creepypasta con un fandom próspero y dedicado, fue una de las imágenes de terror más penetrantes de internet porque lo mantuvieron vivo. Sin ellos, se convierte en otro pedazo de historia que se desvanece.,
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