Los estadounidenses de hoy están más estresados que nunca. Nos enfrentamos al estrés en el trabajo, en casa, en nuestras relaciones e incluso por falta de sueño. Desafortunadamente, estamos descubriendo que el estrés crónico está causando un grave impacto en nuestras vidas y nuestra salud., Ahora sabemos que el estrés crónico puede conducir a:
presión arterial alta, diabetes, obesidad y síndrome metabólico
fatiga
insomnio
ansiedad & depresión
libido baja
Hay un creciente cuerpo de literatura que está mirando cómo nuestros cuerpos responden al estrés, y cómo podemos tratar los efectos nocivos del estrés. Pero, ¿qué es exactamente el estrés? ¿Y por qué, cuando estás estudiando para tu examen final (o como yo, contra una fecha límite para terminar un artículo), estás puliendo tu último Twix y no una zanahoria?
¿Qué es el estrés?,
el estrés es cualquier amenaza real o percibida para la homeostasis (o nuestro estado estacionario de calma). Esto puede ser estrés emocional, alteración en sus patrones de sueño o incluso miedo al daño físico. Nuestro cuerpo tiene dos sistemas diseñados para controlar cómo responde nuestro cuerpo: el sistema nervioso simpático (sistema de lucha o huida) y el sistema nervioso parasimpático (sistema de descanso y digestión). Cuando estamos inicialmente estresados (es decir, huyendo de un oso), nuestros cuerpos activan el sistema nervioso simpático., Esto, a su vez, activa el eje suprarrenal hipotalámico pituitario, una vía en nuestro cuerpo donde nuestro cerebro le dice a diferentes partes de nuestro cuerpo cómo responder al estrés. Uno de los principales componentes de este sistema es el cortisol. El Cortisol es una hormona esteroide que, además de muchas otras acciones, modula el metabolismo de la glucosa. A través de una variedad de vías, Los altos niveles de cortisol hacen que el tejido adiposo (células grasas que almacenan energía) se descomponga para liberar su energía. La energía liberada de estas células puede ser desviada a los tejidos que más las necesitan., Se ha encontrado que el Cortisol tiene varias funciones diferentes:
regula la insulina
controla cómo su cuerpo usa / almacena grasas y proteínas en tiempos de estrés
ajusta la presión arterial y los niveles de glucosa
controla su ciclo de sueño/vigilia
influye en el sistema inmunológico
afecta el aprendizaje y la memoria en tiempos de estrés
en una respuesta saludable al estrés, el cuerpo elevará rápidamente los niveles de cortisol en un esfuerzo por manejar el estrés. Una vez que el factor estresante desaparece, el sistema parasimpático se activa (sistema de reposo y digestión) y los niveles de cortisol caen., Sin embargo, cuando una persona está cargada con factores estresantes continuos, los niveles de cortisol no pueden caer. Este estado persistente de alta producción de cortisol puede conducir a varios trastornos metabólicos y psiquiátricos.
¿Cómo afectan los niveles altos de cortisol a su peso?
Usted puede pensar, en períodos cortos de estrés, la grasa se descompone para producir energía. ¿No es eso algo bueno? Por desgracia, sin duda puede tener demasiado de una buena cosa! La obesidad ciertamente se ha relacionado con niveles persistentemente altos de cortisol de varias maneras., Una teoría es que los niveles persistentemente altos de cortisol, en respuesta al estrés crónico, en realidad causa una respuesta embotada o desensibilización. Esto, a su vez, inhibe la descomposición de las células grasas (lipólisis) y conduce a la resistencia a la insulina.1 Esta es quizás la razón por la que el estrés, el nivel de cortisol y la diabetes están significativamente vinculados.
los niveles altos de cortisol también interactúan con una variedad de vías de señalización involucradas con el apetito. La leptina, la» hormona de la saciedad», se libera de las células grasas para ayudar a controlar el peso a largo plazo. Ayuda a inhibir el hambre.,2 Cuando el cuerpo está funcionando correctamente, los niveles de leptina subirán para reducir su apetito. Sin embargo, cuando está crónicamente estresado (en el entorno de niveles crónicamente altos de cortisol), los receptores de leptina pueden desensibilizarse y en realidad pueden aumentar el hambre y la alimentación. 3 Cuando un paciente es obeso, esto se puede magnificar. Porque a medida que el individuo sigue comiendo, las células grasas producen más leptina para indicar la necesidad de saciedad, lo que lleva a niveles aún más altos de leptina.2 la grelina es otra hormona del apetito que ha recibido más notoriedad recientemente., La grelina es una hormona secretada en el estómago y trabaja para aumentar la ingesta de alimentos. En la cirugía bariátrica, hemos encontrado que los niveles de grelina se reducen a corto plazo. Esto puede contribuir al éxito de cirugías como el bypass gástrico y la gastrectomía en manga. Sin embargo, los estudios han analizado los efectos del cortisol y la privación del sueño (un factor de estrés crónico) y la grelina. La investigación ha demostrado que en los períodos de privación del sueño, hay un aumento de la grelina nocturna, lo que lleva a un aumento del apetito. Esta puede ser la razón por la que cuando no puede dormir, tiene la necesidad de buscar alimentos reconfortantes, como dulces.,3
finalmente, está el componente conductual de la alimentación y el estrés. Los factores estresantes trabajan en tres partes del cerebro:
corteza Prefrontal-involucrada con el» pensamiento » y la regulación consciente de la ingesta de alimentos.
hipocampo-involucrado con las» emociones «y el deseo, placentera regulación habitual de la ingesta de alimentos
hipotálamo – involucrado con el» equilibrio energético » y la regulación homeostática del cuerpo de los alimentos
pienso en la corteza prefrontal y el hipocampo como nuestro cerebro superior y el hipotálamo más de nuestro cerebro primitivo., En períodos de estrés crónico, el cortisol se libera y se mantiene en un alto nivel, y esto, a su vez, aumenta nuestras motivaciones para la ingesta de alimentos y la obesidad. Nuestra corteza prefrontal y el hipocampo «toman el control» del hipotálamo en tiempos de estrés crónico. A través de una alimentación placentera, el cuerpo está tratando de reducir la actividad de la red de respuesta al estrés. Esta vía desregulada refuerza el mal hábito de alimentación. Por mucho que nuestra genética y hormonas jueguen un papel en nuestros hábitos alimenticios y peso, los patrones de mala alimentación se pueden aprender y reforzar con el tiempo., 4
En resumen, las hormonas que se supone que controlan el apetito y el hambre están desreguladas. Esto hace que el cuerpo intente restaurar un equilibrio normal a través de malos hábitos. Esta es la razón por la que muchos pacientes dependen de los alimentos durante los períodos de estrés.
Cortisol y ansiedad / depresión
se han realizado varios estudios que muestran que existe una asociación positiva entre la depresión y la obesidad. Se ha demostrado que la obesidad causa depresión y viceversa. En períodos de estrés crónico, el HPA se activa, el cortisol es alto, lo que en última instancia resulta en obesidad., Además, los estudios han encontrado que temprano en la vida si hay factores estresantes, como el abuso, el HPA se activa y se desregula. Esto conduce a un mayor riesgo de ansiedad, depresión y adicción.5
Entonces, ¿qué podemos hacer?
La evidencia es clara de que los períodos de alto estrés, a través de varias vías, pueden conducir a la obesidad y trastornos psicológicos como la depresión y la ansiedad. Comprender que el estrés es una cosa muy real, y tiene consecuencias muy reales es el primer paso. Para los pacientes con depresión y ansiedad, es importante que reciban atención médica y conductual adecuada., Dado que estas enfermedades son bidireccionales con la obesidad, una puede tener un impacto significativo en otra. Por ejemplo, no es raro para mí tener un paciente presente dos años fuera de la cirugía con algún aumento de peso. Después de reunirme con ellos, a menudo encuentro que un evento importante de la vida (como nacimiento, muerte, divorcio, pérdida del trabajo) ha ocurrido. Si bien podría darles un supresor del apetito y cruzar los dedos, esto es solo poner una curita en un problema. Un enfoque más integral sería abordar la ansiedad / depresión subyacente a la recuperación de peso., De la misma manera, si un paciente presenta problemas de insomnio, es importante averiguar por qué no puede dormir. ¿Tienen apnea del sueño no tratada? ¿Están estresados o deprimidos? ¿Trabajan de noche y tienen un horario de sueño alterado? Al abordar la causa subyacente de la privación del sueño, usar una ayuda para dormir y hacer cumplir una buena higiene del sueño, un paciente puede perder hasta el 10% de su exceso de peso corporal. Entonces, qué pasa si no estás deprimido y duermes bien por la noche, pero solo tienes un estilo de vida loco y agitado., Si ese es el caso, entonces si desea perder peso, debe tomarse el tiempo para cuidarse y desestresarse. Siempre he dicho que todo el mundo necesita saber un buen fontanero, un buen abogado y un buen terapeuta! La terapia es una manera maravillosa de cambiar los comportamientos inadaptados que contribuyen a nuestro estrés. El ejercicio es otra gran manera de» resolver » su estrés. El ejercicio también ha demostrado liberar endorfinas para ayudar a reducir nuestros niveles de cortisol.
al completar este artículo, me siento mejor sabiendo por qué busco los bocadillos que hago cuando estoy estresado., Esto, a su vez, me ayuda a ser más consciente de las decisiones que tomo. Para ti y para todos mis pacientes, mi esperanza es que puedas encontrar una manera mejor, más saludable y consciente de controlar tu estrés….¡tu cintura te lo agradecerá!