el suelo está lleno de vida. A menudo se dice que un puñado de suelo tiene más organismos vivos que personas en el planeta Tierra. Los suelos son el estómago de la tierra, consumiendo, digeriendo y ciclando nutrientes y organismos.
en la primera observación, sin embargo, el suelo puede aparecer como un material bastante inerte sobre el que caminamos, construimos caminos, construimos edificios y cultivamos plantas. En una observación más cercana, observamos que el suelo está lleno de organismos vivos., Los organismos vivos presentes en el suelo incluyen arqueas, bacterias, actinomicetos, hongos, algas, protozoos, y una amplia variedad de fauna del suelo más grande, incluyendo colinabos, ácaros, nematodos, lombrices de tierra, hormigas, insectos que pasan toda o parte de su vida bajo tierra, y organismos más grandes como roedores excavadores. Todo esto es importante en la composición del medio ambiente que llamamos suelo y en la realización de numerosas transformaciones que son de vital importancia para la vida.
¿qué estudian los biólogos del suelo?,
los vínculos entre los organismos del suelo y su impacto en las propiedades químicas y físicas del suelo son complejos. Los biólogos del suelo estudian una variedad de cosas.
consumidores y descomponedores microbianos
hay miles de tipos diferentes de bacterias, que pueden ayudar y dañar a las personas.
solo el 5% de lo que producen las plantas verdes es consumido por los animales, pero el 95% es consumido por microorganismos. Un gramo de suelo fértil puede contener hasta mil millones de bacterias., Hay muchos tipos diferentes de bacterias, y la mayoría de ellos ni siquiera han sido descubiertos todavía! La mayoría de estas bacterias son aeróbicas, ya que requieren oxígeno de la atmósfera del suelo. Sin embargo, otras bacterias necesitan vivir sin oxígeno, y otros tipos pueden vivir con y sin oxígeno. El crecimiento de estas bacterias está limitado por los alimentos que están disponibles en el suelo.
Los hongos del suelo también son componentes grandes del suelo que vienen en varios tamaños, formas y colores., Los hongos tienen raíces subterráneas (micelio) que absorben nutrientes y agua hasta que están listos para florecer en forma de hongo. Toleran la acidez, lo que los hace muy importantes para descomponer materiales en bosques muy ácidos, que los microbios no pueden hacer, también pueden descomponer la lignina, que es los tejidos leñosos para las plantas en descomposición.
los animales del suelo
Los animales del suelo son consumidores y descomponedores porque se alimentan de materia orgánica y la descomposición se produce en el tracto digestivo. Algunos animales se alimentan de raíces, y otros se alimentan unos de otros. Hay varios tipos de gusanos., Las lombrices de tierra son las más fáciles de identificar. Comen material vegetal y materia orgánica, y excretan lombrices fundidas en el suelo como alimento para otros organismos. También dejan canales en los que cavan, lo que aumenta la infiltración. Las lombrices de tierra pueden pesar entre 100-1,000 libras por acre! También hay gusanos microscópicos llamados nematodos o nematodos. Estos gusanos viven en el agua alrededor de las partículas del suelo. Hay varios tipos diferentes de nematodos, algunos de ellos comen materiales muertos, otros comen raíces vivas, y algunos comen otros organismos vivos., Algunos nematodos son malos y pueden causar daños graves en las raíces o deformaciones.
aparte de los gusanos, otro gran cuerpo de insectos son los arthorópodos que tienen exoesqueletos y patas articuladas. Estos incluyen ácaros, milpiés, ciempiés, cola primavera y larvas.
ciclo de carbono y nutrientes
El ciclo de nutrientes es el intercambio de nutrientes entre las partes vivas y no vivas del ecosistema. Los biólogos del suelo miden cómo las plantas y los microbios absorben los nutrientes e los incorporan a la materia orgánica, que es la base del ciclo del carbono. Hay dos procesos principales., La inmovilización es cuando los organismos del suelo toman nutrientes minerales del suelo y los transforman en tejidos microbianos y vegetales. El proceso opuesto es la mineralización, que es lo que sucede cuando el organismo muere y libera nutrientes de sus tejidos. Este proceso está cambiando rápidamente, y es muy importante en el suministro de nutrientes para que las plantas crezcan. El ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno son muy importantes para los microbiólogos del suelo.
interacciones entre microbios y organismos del suelo
Las raíces de las plantas filtran una gran cantidad de sustancias orgánicas en el suelo a partir de materiales muertos., Estos proporcionan alimento para los microorganismos, y crean zonas de actividad alrededor de la raíz llamada rizosfera. En esta zona se puede producir crecimiento vegetal o sustancias tóxicas, pero la mayoría de estos organismos son benéficos.
Esta foto es una interacción ampliada de las interacciones de hongos y raíces
otros científicos estudian las enfermedades del suelo de plantas y animales que se encuentran en el suelo. Las bacterias y los hongos pueden hacer que las plantas se marchiten o se pudran. ¡La Gran Hambruna de la papa en Irlanda en 1845 fue causada por un hongo que causó la plaga de la papa!, Estos organismos no solo impactan a las plantas. Los seres humanos pueden enfermarse si ciertos tipos de bacterias, como la E-Coli, están presentes en nuestros desechos, y esos desechos no se tratan adecuadamente.
algunos hongos «infectan» las raíces de las plantas, pero la relación es simbiótica, lo que significa que es beneficioso tanto para la planta como para la raíz. Estos se llaman micorrizas, y ayudan a las plantas a absorber más agua y nutrientes, aumentar la resistencia a la sequía y reducir la infección por enfermedades.
Otra relación simbiótica implica nitrógeno. Hay mucho nitrógeno en la atmósfera, pero no es fácil para las plantas obtenerlo., Hay ciertas especies de bacterias que absorben el gas nitrógeno de la atmósfera y forman un nódulo. Estas se llaman bacterias fijadoras de nitrógeno. Cuando el dado, el nitrógeno que utilizan se liberan para las plantas.