llegada y ordenacióneditar
Los pasajeros llegaron a la vista de la tierra el 28 de mayo de 1836, que era la víspera del domingo de la Trinidad., El barco permaneció fuera del Puerto De Nueva York durante otros tres días esperando que el mal tiempo disminuyera, y que algunas personas enfermas a bordo se recuperaran para evitar que los funcionarios de cuarentena requirieran al capitán que los transportara de regreso a Europa. Neumann, ansioso por llegar a tierra, se le negó el permiso para desembarcar por el capitán seis veces antes de que finalmente fue dejado en un bote de remos en el que se dirigió a Staten Island. Varias horas más tarde, tomó el pequeño vapor Hércules al Bajo Manhattan., Una hora antes del mediodía en la fiesta de Corpus Christi, Neumann llegó a tierra con un traje hecho jirones y un dólar en el bolsillo. Neumann inmediatamente buscó una iglesia católica, y un posadero Suizo lo dirigió a una donde el pastor, Joseph A. Schneller, le dio la dirección del Obispo Dubois y del Padre John Raffeiner, el vicario general de los alemanes en Nueva York, a quien Neumann fue inmediatamente.
Neumann se enteró con alegría del Padre Raffeiner que una nota había sido enviada al canónigo Räss tres semanas antes diciendo que había sido aceptado como sacerdote para la Diócesis de Nueva York., Juntos fueron a la casa del Obispo Dubois, que necesitaba urgentemente pastores alemanes. Dubois saludó a Neumann y, teniendo suficientes garantías de la educación de Neumann en Europa, le dijo que se preparara para la ordenación inmediatamente. Neumann pidió algún tiempo para la preparación inmediata, que el obispo concedió, ya que él mismo estaba dispuesto a salir para una visita. Cuando Neumann le dijo al obispo que no tenía cartas dimisoriales, Dubois hizo a un lado esa dificultad, diciendo: «puedo y debo ordenarte rápidamente porque te necesito.»Padre Raffeiner tomó Neumann a su propia parroquia, San, Nicolás Kirche, y lo puso a trabajar enseñando catecismo a los niños que se preparan para su primera comunión.
Dubois llamó a Neumann para la ordenación diecisiete días después de su llegada, ordenándolo en la Catedral Vieja de San Patricio al subdiaconado el 19 de junio, al diaconado el viernes 24 de junio y al sacerdocio el 25 de junio. Neumann celebró su primera misa a la mañana siguiente, el domingo 26 de junio, en San Nicolás. «Oh Jesús, ayer derramaste sobre mí la plenitud de tu gracia. Me hiciste sacerdote y me diste el poder de ofrecerte a Dios. Ah! Dios! Esto es demasiado para mi alma!, Ángeles de Dios, todos vosotros santos del cielo, Bajad y adorad a mi Jesús, porque lo que dice mi corazón es solo el eco imperfecto de lo que la Santa Iglesia me dice que diga.»Él resolvió:» te rogaré que me des santidad, y a todos los vivos y muertos, perdón, para que algún día todos podamos estar juntos Contigo, nuestro más querido Dios!»
sacerdote diocesano en Nueva Yorkeditar
la Diócesis de Nueva York en ese momento abarcaba todo el estado de Nueva York y el tercio superior de Nueva Jersey., La diócesis en ese momento era el hogar de 200.000 Católicos cuyo número estaba aumentando rápidamente por los inmigrantes, para quienes faltaban suficientes iglesias y sacerdotes. La Diócesis tenía treinta y tres iglesias y varios oratorios, mientras que cincuenta casas particulares servían como lugares temporales de culto por falta de edificios más adecuados. La Diócesis tenía treinta y seis sacerdotes, de los cuales treinta y uno eran irlandeses y solo tres alemanes, y necesitaba al menos quince sacerdotes más., Dubois, que había sido informado por Räss de que Neumann y sus amigos Adalbert Schmidt y John Savel todos querían ir a las misiones estadounidenses, se decepcionó cuando solo llegó un hombre, pero sus parroquias alemanas estaban creciendo rápidamente, y uno era mejor que nada.,
la jerarquía católica se había establecido en los Estados Unidos solo cinco décadas antes con el nombramiento de John Carroll como prefecto apostólico y luego Obispo de Baltimore, y hasta 1908, todos los Estados Unidos todavía eran considerados en la Iglesia Católica como territorio de misión bajo la jurisdicción de la Congregación para la propagación de la fe (o Propaganda). No había parroquias en el sentido estricto, y en sus propios escritos, Neumann siempre observó el uso técnico correcto al referirse a una porción de una diócesis como una «misión», «congregación» o «cuasi-parroquia».,»Sin embargo, los lugares donde trabajó a menudo son descritos por escritores más recientes como parroquias.
Después de su ordenación, Dubois asignó a Neumann para ayudar al padre Alexander Pax a servir a los inmigrantes alemanes recientes en el área de Buffalo, mientras que el sacerdote más antiguo allí, John Nicholas Mertz, estaba en Europa recaudando fondos. Neumann partió en un barco del río Hudson con ropa nueva que Raffeiner le dio y fondos proporcionados por el obispo para sus gastos de viaje el 28 de junio. Dubois deseaba que Neumann se detuviera en Rochester antes de continuar hacia Buffalo., Los católicos alemanes en Rochester estaban celebrando servicios en el sótano de la Iglesia de San Patricio bajo la dirección del Padre Bernard O’Reilly, pero como la mayoría de los católicos en esa área eran irlandeses, estaban recaudando fondos para construir una iglesia separada donde pudieran ser servidos en su idioma nativo.
los católicos alemanes en Rochester estaban encantados con la llegada de un sacerdote de Habla Alemana, y algunos planearon escribir al obispo Dubois pidiéndole que asignara a Neumann allí permanentemente., Allí Neumann comenzó a enseñar a los niños, a quienes encontró tristemente descuidados e incapaces de hablar alemán o Inglés correctamente, y a celebrar los sacramentos. Después de administrar su primer bautismo, escribió en su diario: «si el niño que bauticé hoy muere en la gracia de este sacramento, entonces mi viaje a América ha sido recompensado un millón de veces, aunque no haga nada por el resto de mi vida.»En la noche del primer domingo de Neumann en Rochester, se sintió aliviado por la llegada del Redentorista alemán Joseph Prost., Fue el encuentro con Prost lo que primero suscitó en él el deseo de unirse a la Congregación del mismo Santísimo Redentor, aunque entonces era solo un pensamiento pasajero. Neumann continuó a Buffalo el 11 de julio.
Las misiones en Búfalo tenían su sede en una pequeña iglesia establecida por el Padre Mertz en 1829 conocida como la Iglesia del Cordero de Dios. Había cuatro iglesias inacabadas en el área circundante en North Bush (la actual parroquia de San Juan Bautista, ahora parte de Tonawanda) ocho millas al norte, en Williamsville ocho millas al noreste (ahora la parroquia de Ss., Peter y Paul), en Cayuga Creek, y treinta millas al sur en Eden. El padre Pax estaba tan agradecido de tener otro sacerdote que le ayudara en el cuidado del extenso territorio que ofreció a Neumann cualquier parte del trabajo que deseaba, ya fuera que prefiriera trabajar en la ciudad donde muchos de los fieles estaban concentrados o en las áreas rurales donde los católicos estaban más dispersos. Neumann eligió estacionarse en Williamsville, desde donde cuidó un área de unas doce a quince millas a su alrededor donde vivían cuatrocientas familias católicas, de las cuales trescientas eran alemanas., Debido a que no se había construido ninguna residencia pastoral, Neumann tomó una habitación en la casa de un rico benefactor de la misión, Jacob Philip Wirtz.
La Iglesia parcialmente construida en Williamsville había sido fundada en un terreno que había sido donado a los católicos con la condición de que construyeran una iglesia de piedra, de 115 pies de largo, treinta pies de alto y veinte pies de ancho, una estipulación que era difícil de cumplir porque los católicos en el área eran en gran parte inmigrantes pobres que eran capaces de dar poco a la Iglesia., Mertz había sido capaz de recoger o pedir prestado suficiente dinero, piedra y Trabajo voluntario para erigir cuatro paredes, pero eso fue lo más lejos que la construcción había progresado. Mientras Neumann celebraba la Misa por primera vez en la estructura sin techo, algunos no Católicos de la zona arrojaron piedras a la iglesia, una de las cuales aterrizó en el altar. Neumann completó esta estructura, induciendo a Wirtz a remitir un préstamo que había hecho de 4 400 con la condición de que se celebrara una misa conmemorativa por él cada año después de su muerte.,
una pequeña escuela se llevó a cabo en una casa vecina por un maestro laico nombrado por Mertz, pero Neumann, encontrando la conducta del hombre insatisfactoria, lo despidió y asumió la tarea de enseñar a sí mismo, dos horas por la mañana y dos horas por la tarde, hasta asegurar los servicios de otro maestro siete meses más tarde. Neumann era un maestro talentoso, y sus estudiantes recordaban con cariño sus historias en la clase de catecismo años más tarde., A menudo recompensaba a los buenos estudiantes con pequeños regalos, y cuando enseñaba a los niños a cantar en la liturgia, induciría a los que se quejaban de dolor de garganta a volver a cantar con caramelos de roca, de los cuales parecía tener un suministro inagotable. Neumann de nuevo tenía una escuela después de trasladar su sede a North Bush en 1837, y estaba erigiendo una tercera escuela en Lancaster en diciembre de 1839.
aunque las principales misiones de Neumann fueron Williamsville, Lancaster y North Bush, pronto se ocupó de Transit, Sheldon, Batavia, Pendleton y Tonawanda., Durante más de cuatro años, estuvo constantemente en movimiento, viajando a pie a menudo por terrenos pantanosos, de estación en Estación, de casa en casa, en el frío mordaz del invierno y el calor del verano, visitando a los enfermos, ayudando a los moribundos, bautizando a los recién nacidos, inculcando fe y fervor a los reincidentes. En las tres iglesias principales bajo su cuidado, los bautismos promediaban sesenta y cinco al año y los matrimonios ocho, pero la carga de trabajo de Neumann era pesada particularmente en virtud de las considerables distancias a recorrer a pie, con una pesada mochila en la espalda que contenía sus vestiduras., La salida más cercana estaba a dos horas de distancia, las doce horas más lejanas, y era necesario regresar a casa a North Bush casi todas las noches, ya que no había alojamiento en los puestos de avanzada, y además, Neumann necesitaba estar en casa para enseñar todos los días.
la figura del hombre de Dios de corta estatura era familiar a todo el campo. Por lástima por sus fatigosas labores, pronto lo indujeron a tomar un caballo. La gente se rió de la torpe forma en que Neumann montó; debido a que solo tenía 5 pies 2 1⁄2 pulgadas (1.59 m), sus pies no llegaron a los estribos., Una vez, Neumann se encontró tirado de la espalda del caballo. En varias otras ocasiones, cuando el caballo quería deshacerse de su jinete, el animal se dirigió a las cercas cercanas y rozó las piernas de Neumann contra ellas para que el clérigo cayera ignominiosamente al suelo. A partir de entonces, hasta que Neumann aprendió a controlar a la criatura balky, Neumann llevó el caballo por la brida en lugar de montar. Pero Neumann aprendió a montar, no a la manera de un experto, sino como un jinete justo., Él y su caballo finalmente se hicieron grandes amigos, a pesar de que en una ocasión el voraz animal comió una preciosa cantidad de especímenes botánicos que el misionero había recogido para enviar a casa a Bohemia.
aquí, Neumann tuvo sus primeras dificultades con el trusteeism laico. En muchas congregaciones Católicas estadounidenses, el título de propiedad de la iglesia se colocaba en manos de miembros laicos que formaban una mayoría de la Corporación parroquial y a menudo buscaban actuar independientemente del pastor y en contra de la administración tradicional de las preocupaciones parroquiales., La jerarquía eclesiástica tardó muchos años en erradicar las perturbaciones causadas por este sistema. En los días de Neumann, los fideicomisarios eran las personas importantes en una parroquia, y era de vital importancia para un pastor llevarse bien con ellos. Neumann se abstuvo de discusiones abiertas con fideicomisarios contenciosos, y no importaba lo que dijeran, sonreiría y no diría nada, lo que más de un fideicomisario consideraba una falta de respeto., Uno de estos fideicomisarios resentidos una vez difundió chismes sobre la propiedad del alojamiento de Neumann en la casa de Wirtz, que estaba sobre una taberna, y en una habitación a la que solo se podía entrar pasando por la habitación de una joven sirvienta. Un día, Neumann fue llamado a una reunión de los fideicomisarios en la taberna debajo de la casa de Wirtz e informó que el propósito de la reunión era decidir si Wirtz debería estar obligado a despedir a la sirvienta. Neumann, a pesar de que estaba asombrado, respondió con solo una sonrisa irónica y una repudiación silenciosa., Los fideicomisarios estaban convencidos de que el sacerdote tímido y santo era totalmente inocente, y echaron la culpa al vecino celoso que quería al Padre. Neumann para alojarse con su familia en lugar de Wirtz. pronto el hombre perdió prestigio en el vecindario. Sin embargo, el peligro de tales chismes no se perdió en Neumann, y en silencio cambió su residencia en 1837 a North Bush, aunque la Iglesia no era tan buena como la de Williamsville., Aceptó alojamiento gratuito de un católico amistoso, John Schmidt, que vivía a una milla y media de la iglesia, que Neumann tenía que caminar todas las mañanas por un camino casi intransitable para decir su Misa diaria.
el traslado de Williamsville a North Bush se produjo en un momento en que toda la región estaba sumida en la pobreza más extrema por la depresión que siguió al pánico de 1837. Muchos de los católicos de la zona estaban sin trabajo y a menudo sin comida, y podían dar poco o nada para apoyar a la Iglesia., Neumann escribió a un compañero sacerdote en Europa: «si quieres ser misionero, tienes que amar la pobreza y ser totalmente desinteresado.»Pero aunque se encontró debt 80 en deuda al final del primer año, estaba satisfecho de que gracias a los regalos de la gente de maíz y papas, no murió de hambre. Poco después del traslado a North Bush, el obispo Dubois llegó en un recorrido de visita por el distrito, y expresó su placer al ver la etapa más avanzada de los edificios, las escuelas, la cuidadosa atención a los enfermos y moribundos, y las rondas semanales, incluso diarias, realizadas por el joven pastor.,
Wenzel Neumann, que siguió a su hermano a América
en North Bush, la gente se reunió y compró cinco acres de tierra cerca de la iglesia en la que Neumann podía construir una casa y cultivar algunas verduras para su propio sustento. Neumann trabajó a veces en este y otros edificios con sus propias manos, y se regocijó cuando fue capaz de moverse en la cabaña de madera de dos habitaciones., Después de que Neumann tuviera su propia casa, cocinaba sus propias comidas, y a menudo se perdía comidas; los observadores notaron que el humo rara vez salía de la chimenea de Neumann, lo que significa que la estufa no estaba siendo utilizada. Una vez, vivió solo de pan durante cuatro semanas. La gente también notó que cuando visitaba las casas de los fieles, nunca pedía comida., Aunque los esfuerzos de Neumann para reclutar sacerdotes adicionales de Europa no tuvieron éxito, en septiembre de 1839, el hermano de Neumann, Wenzel, vino de Bohemia para ayudarlo, haciéndose cargo de la cocina y la enseñanza en la escuela, así como ayudando con la construcción de las iglesias, escuelas y rectorías. Wenzel le trajo a Neumann las primeras noticias que había tenido de su familia en tres años, ya que ninguna carta suya le había llegado desde que dejó Europa. Neumann amaba intensamente a su familia, y el hecho de que Wenzel viniera a ayudarlo fue una bendición.,
Neumann comenzó a experimentar aridez espiritual y temía que su amor por Dios se estaba volviendo menos ferviente. Neumann vio orgullo en sí mismo, aunque todos los demás dijeron que era humilde, y pensó que era perezoso, aunque la gente alrededor de Buffalo dijo mucho después de que se quemó a sí mismo haciendo las rondas de su parroquia. Después de que Neumann discutiera sus dificultades espirituales con el Padre Prost, Prost le escribió que vivir solo es difícil, citando a Eclesiastés: «¡Ay del que está solo!,»Neumann a menudo giraba ese pensamiento en su mente, especialmente en el verano de 1840 cuando su salud se rompió por completo y no pudo hacer ningún trabajo pastoral durante tres meses. Neumann declaró que tenía un intenso anhelo por la compañía de otros sacerdotes. Siguieron frecuentes consultas con su confesor, el Padre Pax, y después de mucho tiempo, Pax aconsejó a Neumann que era su vocación convertirse en religioso.
El 4 de septiembre de 1840, Neumann escribió al Padre Prost, superior de los Redentoristas en América, pidiendo su admisión en la Congregación del Santísimo Redentor., Al recibir una respuesta favorable de Prost el 16 de septiembre, Neumann inmediatamente escribió al obispo John Hughes, familiarizándolo con su deseo de entrar en los Redentoristas y pidiéndole que enviara uno o más sacerdotes para hacerse cargo de las iglesias fuera de búfalo. Sin que Neumann lo supiera, el obispo estaba de visita, por lo que no había respuesta, pero dejando las negociaciones con Hughes en manos de Pax y Prost, según lo aconsejaron, Neumann abandonó el área de Buffalo el 8 o 9 de octubre de 1840., Cuando Hughes se enteró del asunto, no estaba en absoluto inclinado a permitir que un pastor del calibre de Neumann saliera de su diócesis, pero Prost escribió más tarde: «apelé al Derecho Canónico y señalé que no podía negarme a aceptarlo, incluso si lo deseaba. El Reverendísimo Obispo se vio obligado a ceder.»Su hermano, Wenzel, se quedó a recoger las pocas pertenencias que Neumann poseía en las diversas estaciones misioneras, y resolvió seguir a su hermano y convertirse en hermano laico de la Congregación del Santísimo Redentor.,
novicia Redentoristaeditar
La Congregación del Santísimo Redentor, popularmente conocida como los Redentoristas, había sido fundada en Nápoles en 1732 por San Alfonso de Ligorio, y había crecido lentamente durante la vida de su fundador. San Clemente Hofbauer estableció la congregación al norte de los Alpes, y aunque dejó solo dos fundaciones, una de las cuales estaba en una condición inestable, cuando murió en marzo de 1820, había formado un grupo de hombres destinados a llevar a los Redentoristas transalpinos a nuevas alturas. El Ven., José Passerat, que gobernó la Congregación de 1820 a 1848. Passerat había enviado a los primeros misioneros Redentoristas a América en 1832. Habían asegurado su primera fundación en Pittsburgh en abril de 1839, haciéndose cargo de la Iglesia de Santa Filomena, donde los fideicomisarios habían estado en desacuerdo con el pastor durante algún tiempo. Muchas de sus primeras fundaciones en América se encontraron en circunstancias similares, ya que los obispos estaban felices de aliviarse de los problemas causados por los fideicomisarios vejatorios al permitir que los Redentoristas tuvieran las iglesias. Cuando Neumann se unió a ellos, tenían cuatro fundaciones: St., Filomena en Pittsburgh, San Juan en Baltimore, San José en Rochester, y de San Alfonso en Norwalk, Ohio.
Neumann llegó a Pittsburgh y se presentó a los Redentoristas en la mañana del domingo 18 de octubre de 1840, donde fue invitado el primer día a cantar la Misa Mayor y predicar, lo que hizo a pesar de la fatiga de su largo viaje desde Buffalo. El asunto de las cartas dimisoriales habiendo sido aclarado con el obispo Hughes, Prost se apresuró a Pittsburgh para investir a Neumann con el hábito Redentorista., Como ésta era la primera investidura de un Redentorista en el nuevo mundo, los padres quisieron convertirla en una ocasión solemne, pero desafortunadamente, carecían del ritual de las ceremonias y oraciones prescritas, ya que sus únicas copias de éstas habían sido destruidas en un incendio en Nueva York. Basándose en sus recuerdos de sus propias investiduras, idearon una ceremonia adecuada y procedieron a vestirlo con el hábito Redentorista.
tomó sus votos religiosos como miembro de la congregación en Baltimore, en enero de 1842. Mientras que un novicio para los Redentoristas, sirvió en St., Alphonsus Church in Peru Township, Huron County, Ohio for five months before returning to New York. Fue naturalizado como ciudadano de los Estados Unidos en Baltimore el 10 de febrero de 1848. Se desempeñó como pastor de la Iglesia de San Agustín en Elkridge, Maryland, de 1849 a 1851.
superior Redentoristaeditar
después de seis años de trabajo difícil pero fructífero en Maryland, Neumann se convirtió en el Superior Provincial de los Estados Unidos. También se desempeñó como párroco en la Iglesia de San Alfonso en Baltimore.