Jean Simmons, que ha muerto a los 80 años, tuvo un momento generoso, al principio de su carrera, cuando parecía el casting probable para cada papel femenino exótico o mágico. Pasó, cuando salió de su adolescencia, pero luego durante la mayor parte de 15 años, en Gran Bretaña y Estados Unidos, fue una actriz valorada cuya manera generalmente adecuada, si no Patricia, tenía una forma intrigante de entrar en conflicto con sus ojos grandes y picantes y una boca que comenzó a aparecer en las esquinas mientras imaginaba travesuras, o más de lo que sus películas tenían en sus guiones., Incluso en la era de Vivien Leigh y Elizabeth Taylor, era una auténtica belleza. Y siempre había indicios de que la dama podría ser muy sexy. Pero nada salió bien, y de alguna manera es típico de Simmons que su obra más asombrosa, In Angel Face (1952), no sea muy conocida.
Al principio, ella era una colegiala dado su sueño. Nacida en el norte de Londres, creció en el suburbio de Cricklewood, y pasó de las clases de baile al estudio para ser la hermana menor de Margaret Lockwood en Give Us The Moon (1944)., Varias otras películas siguieron, con papeles modestos: Mr Emmanuel; Kiss The Bride Goodbye; Meet Sexton Blake; un cantante en The Way to the Stars; y una esclava para Leigh en Caesar and Cleopatra.
pero luego David Lean la eligió como Estella en Great Expectations (1946); Michael Powell y Emeric Pressburger la eligieron para ser la bailarina de temple con una joya en la nariz para Black Narcissus (1947); y Laurence Olivier la tomó prestada de su contrato con J Arthur Rank para que pudiera ser una Ofelia rubia en su Hamlet (1948)., Se observó en ese momento que una ansiosa Leigh, la esposa de Olivier, eligió estar en el set cada vez que Simmons estaba trabajando, por si acaso.
Hamlet ganó el Oscar a la mejor película, y Simmons fue nominada a la mejor actriz de reparto; de hecho, perdió ante Claire Trevor en Key Largo. Sin embargo, para entonces era una experta en los Oscar, ya que asistió el año anterior y cuatro veces estuvo en el escenario para aceptar premios en nombre de Great Expectations y Black Narcissus., Cecil B DeMille, en la audiencia, estaba tan impresionado que le ofreció la protagonista femenina en su próximo Samson and Delilah (el papel de Hedy Lamarr). Tuvo que declinar, por el bien de Hamlet, pero no se hablaba más de ninguna actriz joven.
Durante un tiempo permaneció en gran Bretaña. También estuvo en el cuento de Daphne du Maurier sobre una disputa Irlandesa, Hungry Hill (1947); y fue adecuadamente presa de Derrick DeMarney en Uncle Silas, adaptado de la novela de Sheridan Le Fanu. Luego, en 1949, con Donald Houston, fue uno de los dos jóvenes que naufragaron en una isla desierta en La Laguna Azul., Mostrando una buena cantidad de carne para su día (Brooke Shields tomó su papel en el remake de 1980), esta fue considerada como una película bastante atrevida, y casi con certeza fue vista, y re – vista, por Howard Hughes. Luego, en el mismo año, interpretó a la hija adoptiva de Stewart Granger en Adam and Evelyne. De hecho, el guapo Granger era 16 años mayor que ella, y se casó una vez, divorciándose de Elspeth March en 1948. Pero la pareja se enamoró profundamente, se casó y pronto se marcharon juntos a Hollywood como una especie de peso medio Olivier y Leigh.,
pero eso no fue antes de tres películas de 1950 – So Long at the Fair, un thriller de época en el que fue emparejada románticamente con Dirk Bogarde; Cage of Gold; y The Clouded Yellow, en el que estableció un ambiente fascinante con Trevor Howard. Y así, con solo 21 años, se fue a Hollywood. Pero mientras que Granger estaba bajo contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (y interpretaría a Allan Quartermain, El Prisionero de Zenda y Scaramouche), ella era la olvidadiza hija soñada de Hughes en RKO, que había comprado su contrato a Rank., El extraño magnate estaba obsesionado con ella personalmente, y la sitió romántica y profesionalmente para que no trabajara durante más de un año. Solo una cosa surgió del enfrentamiento, cara de Ángel, en la que ella es una niña mimada y una tentadora letal que seduce a casi todos los que conoce (sobre todo Robert Mitchum). La brillante película fue dirigida por Otto Preminger y fotografiada por el gran veterano Harry Stradling. Así contiene – y ella sostiene-algunos de los primeros planos más luminosos jamás dados a una femme fatale. Qué tan lejos entendió la imagen no está claro., Solo se puede decir que es un raro tributo al amor no correspondido.
Hughes cedió en las cortes en 1952, y Simmons fue capaz de comenzar una serie de películas de vestuario, algunas de ellas producciones importantes (como The Robe), pero muchas de ellas dándole muy poco que hacer: en Androcles and The Lion; como Elizabeth I en Young Bess (con Granger, Deborah Kerr y Charles Laughton); muy buena, aunque demasiado bonita, como la joven Ruth Gordon en la actriz de George Cukor – trabajó especialmente bien con Spencer Tracy., Pero luego las películas se hicieron más rutinarias: Affair With a Stranger (con Victor Mature); con Richard Burton y CinemaScope en la bata – puede que haya habido una aventura con Burton; She could not Say No – she should have; the dreary the Egyptian; a Bullet Is Waiting, en la que se esperaba que tomara a Rory Calhoun como coprotagonista; Désirée-arruinada por la lánguida burla del coprotagonista Marlon Brando; y Footsteps in the Fog (con Granger).
se arriesgó, cantando If I Were A Bell and the Eyes Of a Woman in Love, para ser la hermana Sarah en la película de Guys and Dolls (1955)., El productor, Sam Goldwyn, quería a Grace Kelly para el papel. Pero el director Joseph L Mankiewicz estaba más que contento con Simmons: «una chica enormemente subestimada. En términos de talento, Jean Simmons está tan por encima de la mayoría de sus contemporáneos, que uno se pregunta por qué no se convirtió en la gran estrella que podría haber sido. Nadie discutió, aunque muchos observadores señalaron que Mankiewicz también estaba profundamente enamorado de su actriz., Aún así, vale la pena especular, y señalar que nada suena mal o poco prometedor sobre este horario-Jean Simmons en vacaciones romanas, en Vértigo, en gato en un techo de hojalata caliente?
Cuando se considera que apenas tenía más de 25 años en 1955, es todo lo extraño que sus películas se deslizaron tan lejos en calidad: Hilda Crane; como secretaria del gángster Paul Douglas en This Could Be the Night; con Paul Newman en Until They Sail; con Gregory Peck y Charlton Heston en el big western, The Big Country; This Earth is Mine., Una excepción notable a esta tendencia fue Home Before Dark (1958), donde Simmons fue excepcional como una mujer que ha tenido una crisis nerviosa.
para entonces, su matrimonio con Granger había llegado aparte. Pero en 1960, se casó de nuevo, con el escritor y director Richard Brooks, e inmediatamente elevó sus horizontes al contratarla como evangelista junto a Burt Lancaster en Elmer Gantry. Lancaster y Shirley Jones ganaron los Oscar en esa película, pero Simmons ni siquiera fue nominado., A partir de entonces, ella jugó deportivamente la protagonista femenina en Spartacus, y tuvo algunas escenas de amor overlong, haciendo risitas con su estrella, Kirk Douglas – » bájame, Spartacus, estoy teniendo un bebé!»
esa sería su última gran imagen, ya que la diapositiva era ahora evidente: The Grass is Greener (1960, una comedia de mediana edad); All The Way Home, adaptada de la novela de James Agee, en la que era muy buena, pero que pasó desapercibida; Life at the Top (hecha en Gran Bretaña); Mister Budd-wing; Divorce American Style y Rough Night in Jericho., Luego Brooks hizo todo lo que pudo para revivir su fortuna en The Happy Ending (1969), sobre una esposa miserable cuyos sueños de matrimonio, basados en la película Father of the Bride, se han convertido en desilusión. Obtuvo una nominación al Oscar por ello (perdió ante Maggie Smith en el Prime of Miss Jean Brodie), pero más por respeto que por convicción. En verdad, siempre parecía demasiado obstinada y divertida para el material lloroso. De hecho, podría haber hecho Jean Brodie.
Más o menos, en la década de 1970, ella se parecía a retirarse., El matrimonio con Brooks llegó a su fin en 1977, y había historias de que estaba bebiendo demasiado. A principios de la década de 1980 se registró en la Clínica Betty Ford y habló públicamente sobre su adicción.
entonces comenzó a trabajar en la televisión, y a veces eran solo los créditos finales que le decían a uno que había sido Jean Simmons. Estuvo en The Thorn Birds (1983); hizo una versión televisiva de Great Expectations donde fue Miss Havisham (1989); fue un almirante llamado para una investigación en Star Trek: The Next Generation (1991); y estuvo en How To Make an American Quilt (1995)., Entró en semi-retiro y a menudo era demasiado tímida para aceptar invitaciones a festivales de cine. Pero alrededor de los 75 años, cambió: hizo una maravillosa actuación de voz en Howl’s Moving Castle (2004) de Hayao Miyazaki, y fue profundamente conmovedora como poeta moribunda en Shadows in The Sun (2009). Asistió al Telluride Film Festival, Colorado, En 2008 y fue entrevistada en una celebración del magro centenario en Los Ángeles, donde todavía era tan bonita, seductora y traviesa como lo había sido Estella en grandes expectativas.,
El recuerdo de esos primeros años pone de manifiesto la paradoja de su carrera, ya que si solo hubiera hecho una película – Angel Face – ahora se podría hablar de ella con el asombro dado a Louise Brooks. Le sobreviven sus hijas Tracy, de su matrimonio Granger, y Kate, de su matrimonio con Brooks.,
* Jean Merilyn Simmons, actor, nacido el 31 de enero de 1929; fallecido el 22 de enero de 2010
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