a las 5: 45 PM del 30 de septiembre de 1955, el actor de 24 años James Dean muere en Cholame, California, cuando el Porsche que conduce golpea un Ford Tudor sedán en una intersección. El conductor del otro automóvil, Donald Turnupseed, estudiante de 23 años de la Universidad Politécnica Estatal de California, estaba aturdido pero en su mayoría ileso; el pasajero de Dean, el mecánico alemán de Porsche Rolf Wütherich, resultó gravemente herido pero sobrevivió., Solo una de las películas de Dean, «East of Eden», había sido lanzada en el momento de su muerte («Rebel Without A Cause «y» Giant » se estrenó poco después), pero ya estaba en camino al estrellato, y el accidente lo convirtió en una leyenda.
a James Dean le encantaban los autos de carreras, y de hecho él y su nuevo Porsche Spyder convertible de 7 7000 estaban en camino a una carrera en Salinas, 90 millas al sur de San Francisco., Los testigos sostuvieron que Dean no había estado acelerando en el momento del accidente–de hecho, Turnupseed había girado a la izquierda a la derecha en el Camino Del Spyder–pero algunas personas señalan que debe haber estado conduciendo muy rápido: había recibido una multa por exceso de velocidad en Bakersfield, a 84 millas del lugar del accidente, a las 3:30 p. m.y luego se había detenido en un restaurante por una Coca-Cola, lo que significaba que había cubierto una distancia bastante en un período relativamente corto de tiempo., Sin embargo, el crepúsculo y el resplandor del sol poniente habrían hecho imposible que Turnupseed viera venir el Porsche sin importar lo rápido que fuera.
Se rumorea que el coche de Dean, al que había apodado El pequeño bastardo, estaba maldito. Después del accidente, el auto salió de la parte trasera de un camión y aplastó las piernas de un mecánico que estaba cerca., Más tarde, después de que un distribuidor de autos usados vendiera sus piezas a compradores de todo el país, los extraños incidentes se multiplicaron: el motor, la transmisión y los neumáticos del automóvil fueron trasplantados a automóviles que posteriormente se vieron involucrados en accidentes mortales, y un camión que llevaba el chasis del Spyder a una exposición de seguridad en la carretera se salió de la carretera, matando a su conductor. Los restos del coche desaparecieron de la escena del accidente y no han sido vistos desde entonces.,
Wütherich, cuyos sentimientos de culpa después del accidente de coche nunca disminuyeron, intentó suicidarse dos veces durante la década de 1960—y en 1967, apuñaló a su esposa 14 veces con un cuchillo de cocina en un asesinato/suicidio fallido—y murió en un accidente de conducción ebria en 1981. Turnupseed murió de cáncer de pulmón en 1995.
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