el nihilismo es la creencia de que todos los valores son infundados y que nada puede ser conocido o comunicado. A menudo se asocia con un pesimismo extremo y un escepticismo radical que condena la existencia. Un verdadero nihilista no creería en nada, no tendría lealtades y ningún otro propósito que, tal vez, un impulso para destruir., Aunque pocos filósofos afirmarían ser nihilistas, el nihilismo se asocia más a menudo con Friedrich Nietzsche, quien argumentó que sus efectos corrosivos eventualmente destruirían todas las convicciones morales, religiosas y metafísicas y precipitarían la mayor crisis en la historia humana. En el siglo 20, los temas nihilistas-el fracaso epistemológico, la destrucción de valores y la falta de propósito cósmico–han preocupado a artistas, críticos sociales y filósofos. A mediados de siglo, por ejemplo, los existencialistas ayudaron a popularizar los principios del nihilismo en sus intentos de embotar su potencial destructivo., A finales de siglo, la desesperación existencial como respuesta al nihilismo dio paso a una actitud de indiferencia, a menudo asociada con el antifundacionalismo.

ha pasado más de un siglo desde que Nietzsche exploró el nihilismo y sus implicaciones para la civilización. Como predijo, el impacto del nihilismo en la cultura y los valores del siglo 20 ha sido omnipresente, su tenor apocalíptico ha generado un estado de ánimo sombrío y una gran cantidad de ansiedad, ira y terror., Curiosamente, Nietzsche mismo, un escéptico radical preocupado por el lenguaje, el conocimiento y la verdad, anticipó muchos de los temas de la posmodernidad. Es útil notar, entonces, que él creía que podríamos–a un precio terrible-eventualmente trabajar a través del nihilismo. Si sobrevivimos al proceso de destruir todas las interpretaciones del mundo, quizás podríamos descubrir el curso correcto para la humanidad.,

Tabla de Contenidos

  1. Orígenes
  2. Friedrich Nietzsche y el Nihilismo
  3. el Nihilismo Existencial
  4. Antifoundationalism y el Nihilismo
  5. Conclusión

1. Orígenes

«nihilismo» viene del latín nihil, o nada, que significa nada, lo que no existe. Aparece en el verbo «aniquilar», que significa llevar a la nada, destruir completamente. A principios del siglo XIX, Friedrich Jacobi usó la palabra para caracterizar negativamente el idealismo trascendental., Solo se popularizó, sin embargo, después de su aparición en la novela Padres e hijos de Iván Turguénev (1862), donde utilizó el «nihilismo» para describir el crudo cientificismo propugnado por su personaje Bazárov, que predica un credo de negación total.

en Rusia, el nihilismo se identificó con un movimiento revolucionario vagamente organizado (C. 1860-1917) que rechazaba la autoridad del Estado, la iglesia y la familia., En sus primeros escritos, el líder anarquista Mikhael Bakunin (1814-1876) compuso la súplica notoria aún identificada con el nihilismo: «pongamos nuestra confianza en el espíritu eterno que destruye y aniquila solo porque es la fuente inescrutable y eternamente creativa de toda vida–¡la pasión por la destrucción es también una pasión creativa!»(Reacción en Alemania, 1842). El movimiento abogaba por un arreglo social basado en el racionalismo y el materialismo como la única fuente de conocimiento y la libertad individual como el objetivo más alto., Al rechazar la esencia espiritual del hombre en favor de una esencia exclusivamente materialista, los nihilistas denunciaron a Dios y a la autoridad religiosa como antítesis de la libertad. El movimiento finalmente se deterioró en un ethos de subversión, destrucción y anarquía, y a finales de la década de 1870, un nihilista era cualquier persona asociada con grupos políticos clandestinos que abogaban por el terrorismo y el asesinato.

las primeras posiciones filosóficas asociadas con lo que podría caracterizarse como una perspectiva nihilista son las de los escépticos., Como negaban la posibilidad de certeza, los escépticos podían denunciar las verdades tradicionales como opiniones injustificables. Cuando Demóstenes (C. 371-322 A.C.), Por ejemplo, observa que» lo que él quería creer, eso es lo que cada hombre cree » (Olynthiac), plantea la naturaleza relacional del conocimiento. El escepticismo extremo, entonces, está vinculado al nihilismo epistemológico que niega la posibilidad del conocimiento y la verdad; esta forma de nihilismo se identifica actualmente con el antifundacionalismo postmoderno. El nihilismo, de hecho, se puede entender de varias maneras diferentes., El nihilismo político, como se ha señalado, está asociado con la creencia de que la destrucción de todo el orden político, social y religioso existente es un requisito previo para cualquier mejora futura. El nihilismo ético o nihilismo moral rechaza la posibilidad de valores morales o éticos absolutos. En cambio, el bien y el mal son nebulosos, y los valores que se dirigen a ellos no son más que el producto de presiones sociales y emotivas. El nihilismo existencial es la noción de que la vida no tiene significado o valor intrínseco, y es, sin duda, el sentido más comúnmente utilizado y entendido de la palabra hoy en día.,

Los ataques de Max Stirner (1806-1856) a la filosofía sistemática, su negación de los absolutos y su rechazo de los conceptos abstractos de cualquier tipo a menudo lo colocan entre los primeros nihilistas filosóficos. Para Stirner, lograr la libertad individual es la única ley; y el estado, que necesariamente pone en peligro la libertad, debe ser destruido. Incluso más allá de la opresión del estado, sin embargo, están las restricciones impuestas por otros porque su propia existencia es un obstáculo que compromete la libertad individual. Así, Stirner argumenta que la existencia es una interminable «guerra de cada uno contra todos»(el Ego y su propio, trans., 1907).

2. Friedrich Nietzsche y nihilismo

entre los filósofos, Friedrich Nietzsche se asocia más a menudo con el nihilismo. Para Nietzsche, no hay orden objetivo o estructura en el mundo excepto lo que le damos. Penetrando en las fachadas que refuerzan las convicciones, el nihilista descubre que todos los valores son infundados y que la razón es impotente. «Cada creencia, cada considerar algo-verdadero,» escribe Nietzsche, «es necesariamente falso porque simplemente no hay mundo verdadero» (voluntad de poder)., Para él, el nihilismo requiere un repudio radical de todos los valores y significados impuestos: «el nihilismo es . . . no solo la creencia de que todo merece perecer; pero uno realmente pone su hombro al arado; uno destruye » (voluntad al poder).

la fuerza cáustica del nihilismo es absoluta, argumenta Nietzsche, y bajo su escrutinio marchito «los valores más altos se devalúan a sí mismos. Falta el objetivo, y el ‘Por qué’ no encuentra respuesta» (voluntad al poder). Inevitablemente, el nihilismo expondrá todas las creencias preciadas y verdades sacrosantas como síntomas de un mito Occidental defectuoso., Este colapso de significado, relevancia y propósito será la fuerza más destructiva de la historia, constituyendo un asalto total a la realidad y nada menos que la mayor crisis de la humanidad:

lo que relato es la historia de los próximos dos siglos. Describo lo que viene, lo que ya no puede venir de otra manera: el advenimiento del nihilismo. . . . Desde hace algún tiempo toda nuestra cultura europea se mueve como hacia una catástrofe, con una tensión torturada que crece de década en década: sin descanso, violentamente, precipitada, como un río que quiere llegar al final. ., . . (Will to Power)

desde la crítica convincente de Nietzsche, los temas nihilistas–el fracaso epistemológico, la destrucción de valores y la falta de propósito cósmico–han preocupado a artistas, críticos sociales y filósofos. Convencido de que el análisis de Nietzsche era exacto, por ejemplo, Oswald Spengler en The Decline of the West (1926) estudió varias culturas para confirmar que los patrones de nihilismo eran de hecho una característica conspicua del colapso de las civilizaciones., En cada una de las culturas fallidas que examina, Spengler notó que las tradiciones religiosas, artísticas y políticas centenarias se debilitaron y finalmente se derrumbaron por el funcionamiento insidioso de varias posturas nihilistas distintas: el nihilista Faustiano «rompe los ideales»; el nihilista Apoliniano «los observa desmoronarse ante sus ojos»; y el nihilista indio «se retira de su presencia en sí mismo.,»El retiro, por ejemplo, a menudo identificado con la negación de la realidad y la resignación defendida por las religiones orientales, está asociado en Occidente con varias versiones de epicureanismo y estoicismo. En su estudio, Spengler concluye que la civilización occidental ya está en las etapas avanzadas de decadencia con las tres formas de nihilismo trabajando para socavar la Autoridad epistemológica y la base ontológica.

en 1927, Martin Heidegger, para citar otro ejemplo, observó que el nihilismo en varias formas ocultas ya era «el estado normal del hombre» (la cuestión del ser)., Las predicciones de otros filósofos sobre el impacto del nihilismo han sido terribles. Esbozando los síntomas del nihilismo en el siglo 20, Helmut Thielicke escribió que «el nihilismo literalmente tiene una sola verdad para declarar, a saber, que en última instancia la nada prevalece y el mundo no tiene sentido» (Nihilism: Its Origin and Nature, with a Christian Answer, 1969). Desde la perspectiva del nihilista, uno puede concluir que la vida es completamente amoral, una conclusión, cree Thielicke, que motiva monstruosidades tales como el Reino Nazi del terror., Las predicciones sombrías del impacto del nihilismo también se trazan en Nihilism: the Root of the Revolution of the Modern Age (1994) de Eugene Rose. Si el nihilismo resulta victorioso–y está bien encaminado, argumenta–nuestro mundo se convertirá en «un mundo frío e inhumano» donde «la nada, la incoherencia y el absurdo» triunfarán.

3. Nihilismo existencial

mientras que el nihilismo se discute a menudo en términos de escepticismo extremo y relativismo, durante la mayor parte del siglo XX se ha asociado con la creencia de que la vida no tiene sentido., El nihilismo existencial comienza con la noción de que el mundo no tiene sentido ni propósito. Dada esta circunstancia, la existencia misma – toda acción, sufrimiento y sentimiento-es en última instancia sin sentido y vacía.

En The Dark Side: Thoughts on the Futility of Life (1994), Alan Pratt demuestra que el nihilismo existencial, de una forma u otra, ha sido parte de la tradición intelectual Occidental desde el principio., La observación del escéptico Empédocles de que «la vida de los mortales es tan mala que prácticamente no es vida», por ejemplo, encarna el mismo tipo de pesimismo extremo asociado con el nihilismo existencial. En la antigüedad, tal pesimismo profundo pudo haber alcanzado su ápice con Hegesias de Cirene. Debido a que las miserias superan ampliamente a los placeres, la felicidad es imposible, argumenta el filósofo, y posteriormente aboga por el suicidio., Siglos más tarde, durante el Renacimiento, William Shakespeare resumió elocuentemente la perspectiva existencial del nihilista cuando, en este famoso pasaje cerca del final de Macbeth, hizo que Macbeth derramara su disgusto por la vida:

Out, out, brief candle!la vida no es más que una sombra que camina, un pobre jugador que se pavonea y se preocupa por su hora en el escenario y luego no se escucha más; es un cuento contado por un idiota, lleno de sonido y furia, que no significa nada.,

en el siglo XX, es el movimiento existencialista ateo, popularizado en Francia en los años 1940 y 50, el responsable de la moneda del nihilismo existencial en la conciencia popular. La preposición definitoria de Jean-Paul Sartre (1905-1980) para el movimiento, «la existencia precede a la esencia», descarta cualquier base o fundamento para establecer un YO esencial o una naturaleza humana., Cuando abandonamos las ilusiones, la vida se revela como nada; y para los existencialistas, la nada es la fuente no solo de la libertad absoluta, sino también del horror existencial y de la angustia emocional. La nada revela a cada individuo como un ser aislado «arrojado» a un universo ajeno e insensible, impedido para siempre de saber por qué aún se requiere inventar significado. Es una situación que no es nada menos que absurda., Escribiendo desde la perspectiva ilustrada del absurdo, Albert Camus (1913-1960) observó que la difícil situación de Sísifo, condenado a una lucha eterna e inútil, era una magnífica metáfora de la existencia humana (el mito de Sísifo, 1942).

el hilo conductor en la literatura de los existencialistas es lidiar con la angustia emocional que surge de nuestra confrontación con la nada, y gastaron gran energía respondiendo a la pregunta de si sobrevivir era posible. Su respuesta fue un » sí » calificado, abogando por una fórmula de compromiso apasionado y estoicismo impasible., En retrospectiva, fue una anécdota teñida de desesperación porque en un mundo absurdo no hay absolutamente ninguna guía, y cualquier curso de acción es problemático. El compromiso apasionado, ya sea con la conquista, la creación o lo que sea, no tiene sentido en sí mismo. Entra en el nihilismo.

Camus, al igual que los otros existencialistas, estaba convencido de que el nihilismo era el problema más molesto del siglo XX. Aunque argumenta apasionadamente que los individuos podrían soportar sus efectos corrosivos, sus obras más famosas revelan la extraordinaria dificultad que enfrentó para construir un caso convincente., En The Stranger (1942), por ejemplo, Meursault ha rechazado las suposiciones existenciales en las que se basan los no iniciados y los débiles. Momentos antes de su ejecución por un asesinato gratuito, descubre que la vida por sí sola es razón suficiente para vivir, una razón de ser, sin embargo, que en su contexto parece poco convincente. En Calígula (1944), el emperador loco intenta escapar de la situación humana deshumanizándose a sí mismo con actos de violencia sin sentido, fracasa y organiza subrepticiamente su propio asesinato. La Plaga (1947) muestra la inutilidad de hacer lo mejor en un mundo absurdo., Y en su última novela, La corta y sardónica, la caída (1956), Camus postula que todo el mundo tiene las manos ensangrentadas porque todos somos responsables de empeorar un estado lamentable por nuestra inanidad e inacción por igual. En estas y otras obras de los existencialistas, a menudo se deja la impresión de que vivir auténticamente con la falta de sentido de la vida es imposible.

Camus era plenamente consciente de las trampas de definir la existencia sin significado, y en su ensayo filosófico The Rebel (1951) se enfrenta al problema del nihilismo de frente., En él, describe en detalle cómo el colapso metafísico a menudo termina en la negación total y la victoria del nihilismo, caracterizado por el odio profundo, la destrucción patológica y la violencia y muerte incalculables.

4. Antifundacionalismo y nihilismo

a finales del siglo XX, el «nihilismo» había asumido dos castas diferentes. En una forma, «nihilista» se usa para caracterizar a la persona posmoderna, un conformista deshumanizado, alienado, indiferente y desconcertado, dirigiendo la energía psicológica hacia el narcisismo hedonista o hacia un profundo resentimiento que a menudo explota en la violencia., Esta perspectiva se deriva de las reflexiones de los existencialistas sobre el nihilismo despojado de cualquier expectativa esperanzadora, dejando solo la experiencia de la enfermedad, la decadencia y la desintegración.

en su estudio de la falta de sentido, Donald Crosby escribe que la fuente del nihilismo moderno deriva paradójicamente de un compromiso con la apertura intelectual honesta. «Una vez puesto en marcha, el proceso de cuestionamiento podría llegar a un solo fin, la erosión de la convicción y la certeza y el colapso en la desesperación» (el espectro del absurdo, 1988)., Cuando la investigación sincera se extiende a las convicciones morales y el consenso social, puede resultar mortal, continúa Crosby, promoviendo fuerzas que en última instancia destruyen civilizaciones. La experiencia de la nada (1968, 1998), recientemente revisada por Michael Novak, cuenta una historia similar. Ambos estudios son respuestas a los hallazgos sombríos de los existencialistas de principios de siglo. Y ambos discuten con optimismo formas de salir del abismo enfocándose en las implicaciones positivas que la nada revela, como la libertad, la libertad y las posibilidades creativas., Novak, por ejemplo, describe cómo desde la Segunda Guerra Mundial hemos estado trabajando para «salir del nihilismo» en el camino hacia la construcción de una nueva civilización.

en contraste con los esfuerzos para superar el nihilismo mencionados anteriormente, está la respuesta posmoderna única asociada con los antifundacionalistas actuales. La crisis filosófica, ética e intelectual del nihilismo que ha atormentado a los filósofos modernos durante más de un siglo ha dado paso a una leve molestia o, lo que es más interesante, a una aceptación optimista de la falta de sentido.,

el filósofo francés Jean-Francois Lyotard caracteriza el postmodernismo como una» incredulidad hacia los metanarrativos», esos fundamentos que abarcan todo en los que hemos confiado para dar sentido al mundo. Este escepticismo extremo ha socavado las jerarquías intelectuales y morales y ha hecho problemáticas las afirmaciones de» verdad», trascendentales o transculturales. Los antifundacionalistas posmodernos, paradójicamente basados en el relativismo, descartan el conocimiento como relacional y la » verdad «como transitoria, genuina solo hasta que algo más agradable lo reemplaza (que recuerda a la noción de William James de»valor en efectivo»)., El crítico Jacques Derrida, por ejemplo, afirma que nunca se puede estar seguro de que lo que se sabe corresponde con lo que es. Puesto que los seres humanos participan solo en una parte infinitesimal del todo, son incapaces de captar nada con certeza, y los absolutos son meramente «formas ficticias.»

El antifundacionalista estadounidense Richard Rorty hace un punto similar: «nada fundamenta nuestras prácticas, nada las legitima, nada les muestra estar en contacto con la forma en que las cosas son» («From Logic to Language To Play,» 1986)., Este callejón sin salida epistemológico, concluye Rorty, conduce inevitablemente al nihilismo. «Frente a lo no humano, lo no lingüístico, ya no tenemos la capacidad de superar la contingencia y el dolor mediante la apropiación y la transformación, sino solo la capacidad de reconocer la contingencia y el dolor» (contingencia, ironía y solidaridad, 1989). En contraste con los temores de Nietzsche y la angustia de los existencialistas, el nihilismo se convierte para los antifundacionalistas en solo otro aspecto de nuestro medio contemporáneo, uno que se soporta mejor con sang-froid.,

en la banalización del nihilismo (1992) Karen Carr discute la respuesta antifundacionalista al nihilismo. Aunque todavía inflama un relativismo paralizante y subvierte las herramientas críticas, el «nihilismo alegre» lleva el día, señala, distinguido por una aceptación fácil de la falta de sentido. Tal desarrollo, concluye Carr, es alarmante. Si aceptamos que todas las perspectivas son igualmente no vinculantes, entonces la arrogancia intelectual o moral determinará qué perspectiva tiene precedencia., Peor aún, la banalización del nihilismo crea un ambiente donde las ideas se pueden imponer por la fuerza con poca resistencia, solo el poder bruto determina las jerarquías intelectuales y morales. Es una conclusión que encaja muy bien con la de Nietzsche, quien señaló que todas las interpretaciones del mundo son simplemente manifestaciones de voluntad de poder.

5. Conclusión

ha pasado más de un siglo desde que Nietzsche exploró el nihilismo y sus implicaciones para la civilización., Como predijo, el impacto del nihilismo en la cultura y los valores del siglo 20 ha sido omnipresente, su tenor apocalíptico ha generado un estado de ánimo sombrío y una gran cantidad de ansiedad, ira y terror. Curiosamente, Nietzsche mismo, un escéptico radical preocupado por el lenguaje, el conocimiento y la verdad, anticipó muchos de los temas de la posmodernidad. Es útil notar, entonces, que él creía que podríamos–a un precio terrible-eventualmente trabajar a través del nihilismo., Si sobrevivimos al proceso de destruir todas las interpretaciones del mundo, entonces tal vez podríamos descubrir el curso correcto para la humanidad:

alabo, no reprocho, llegada. Creo que es una de las crisis más grandes, un momento de la autorreflexión más profunda de la humanidad. Si el hombre se recupera de ella, si se convierte en dueño de esta crisis, es una cuestión de su fuerza. Es posible. . . . (Obras Completas Vol. 13)