Prehistoria hasta el ascenso de Roma
de todos los primeros habitantes de Italia, el legado más extenso fue dejado por los Etruscos. Nadie sabe exactamente de dónde vinieron, y las inscripciones que dejaron atrás (a menudo en tumbas en necrópolis) son de poca ayuda—la lengua Etrusca nunca ha sido descifrada completamente por los estudiosos. Cualquiera que sea su origen, dentro de los 2 siglos de aparecer en la península alrededor del 800 A.C.,, habían subyugado las tierras ahora conocidas como Toscana (a la que dejaron su nombre) y Campania, junto con las tribus Villanovas que vivían allí.
desde su base en Roma, Los Latinos permanecieron libres hasta que fueron conquistados por los Etruscos alrededor del 600 A.C. los nuevos señores introdujeron vajillas y joyas de oro, urnas de bronce y estatuas de terracota, y el arte y la cultura de Grecia y Asia Menor. También hicieron de Roma la sede gubernamental del Lacio. «Roma» es un nombre Etrusco, y los antiguos reyes de Roma tenían nombres etruscos: Numa, Ancus, e incluso Rómulo.,
los Etruscos gobernaron hasta la revuelta Romana alrededor del 510 A.C., y hacia el 250 A.C. Los romanos y sus aliados habían vencido o asimilado a los Etruscos, eliminando su lengua y religión. Sin embargo, muchos de los modales y creencias de los antiguos gobernantes permanecieron, y se convirtieron en parte integral de lo que ahora entendemos como «cultura romana».»
los griegos eran anteriores a los etruscos y a los romanos, y construyeron poderosos puestos coloniales en el sur, especialmente en Nápoles, fundada como griega » Neapolis.,»Los restos del Ágora, o Plaza del mercado, sobreviven debajo de San Lorenzo Maggiore, en el casco antiguo de la ciudad. Los griegos también han dejado monumentos de piedra en ruinas sobre el suelo, incluso en el Valle de los templos, Agrigento, Sicilia.
El Museo Nazionale Etrusco de Roma y la colección etrusca en los Museos Vaticanos de Roma son un punto de partida lógico si desea ver los restos de la Civilización Etrusca. El Museo Arqueológico de Florencia alberga uno de los más grandes bronces etruscos aún descubiertos, la quimera de Arezzo.,»También hay bellas colecciones etruscas en Volterra, Toscana y Orvieto, Umbría. Las tumbas están dispersas por el campo del Sur de la Toscana y el norte del Lacio. El excelente libro de Mary Beard «SPQR» está lleno de información sobre el surgimiento de la antigua Roma.
La República Romana: ca. 510-27 a. c.
después de que la República Romana se estableció alrededor del 510 A.C., Los romanos continuaron aumentando su poder conquistando comunidades vecinas en las tierras altas y formando alianzas con otros Latinos en las tierras bajas., Dieron a sus aliados, y luego a los pueblos conquistados, la ciudadanía romana parcial o completa, con la obligación del servicio militar. Las colonias de ciudadanos se establecieron como asentamientos de agricultores romanos o veteranos, incluyendo Florencia y Siena.
la severa República Romana se caracterizó por la creencia en los dioses, la necesidad de aprender del pasado, la fuerza de la familia, la educación a través de la lectura y la realización del servicio público, y lo más importante, la obediencia. El Todopoderoso Senado presidió como Roma derrotó a las potencias rivales uno tras otro y llegó a gobernar el Mediterráneo., Las Guerras Púnicas con Cartago (en la actual Túnez) en el siglo III A.C. despejaron un obstáculo importante, aunque no todo fue fácil para la República. El general cartaginés Aníbal (247-182 a.c.) llevó a cabo una devastadora campaña a través de la península italiana, cruzando los Alpes con sus elefantes y ganando sangrientas batallas en la orilla del Lago Trasimeno, en Umbría, y en Cannas, en Puglia. Roma finalmente prevaleció.,
ninguna figura fue más imponente durante la última República, o más instrumental en su transformación en el Imperio que Julio César, el carismático conquistador de la Galia—»la esposa de cada marido y el marido de cada esposa.»Después de derrotar a la última resistencia de los pompeyanos en el 45 A. C., llegó a Roma y fue nombrado dictador y cónsul durante 10 años. Conspiradores, dirigidos por Marco Junio Bruto, lo apuñalaron hasta la muerte en el Teatro de Pompeyo el 15 de marzo del año 44 A.C., Los «idus de marzo.»El sitio (en Largo di Torre Argentina) es más conocido en estos días como el hogar de una colonia de gatos salvajes.,
Los conspiradores motivación era restaurar el poder de la República y derrocar a la dictadura. Pero fracasaron: Marco Antonio, un general romano, asumió el control. Hizo las paces con el sucesor de César, Octavio, y, después del Tratado de Brundisium que disolvió la República, se encontró casado con la hermana de Octavio, Octavia. Este matrimonio, sin embargo, no le impidió casarse también con Cleopatra en el 36 A.C. el furioso Octavio reunió legiones occidentales y derrotó a Antonio en la Batalla de Actium el 2 de septiembre del 31 A.C., Cleopatra huyó a Egipto, seguido por Antonio, quien se suicidó en desgracia un año después. Cleopatra, incapaz de seducir a su sucesor y así retener su dominio de Egipto, siguió su ejemplo con la ayuda de un asp. El fin permanente de la República estaba cerca.
muchos de los edificios en pie de la antigua Roma datan de períodos posteriores a la República, pero partes del Foro Romano datan de la República, incluido el Templo de Saturno. La Colina Capitolina y La Colina Palatina adyacentes han sido lugares religiosos y cívicos sagrados desde los primeros días de Roma., Los mejores artefactos de Roma de los días de la República se encuentran dentro de los Musei Capitolini. El mayor exponente de la oratoria política en el período fue Marco Tulio Cicerón (106-43 A. c.), quien escribió ampliamente sobre filosofía y estadismo, y fue asesinado después de expresar su oposición abierta a Marco Antonio en su «Filípicas.»
El Imperio Romano en su esplendor: 27 A.C.–395 d.c.
nacido Cayo Octavio en el 63 A.C., y más tarde conocido como Octavio, Augusto se convirtió en el primer emperador romano en el 27 A.C. y reinó hasta el 14 d. C. Su reinado autocrático marcó el comienzo de la Pax Romana, 2 siglos de paz., En Roma todavía se pueden ver los restos del Foro de Augusto y admirar su estatua en los Museos Vaticanos.
Por ahora, Roma gobernaba todo el mundo Mediterráneo, ya sea directa o indirectamente, porque todos los caminos políticos, comerciales y culturales conducían directamente a Roma, la ciudad en expansión situada en Siete Colinas: El Capitolio, Palatino, Aventino, Celiano, Esquilino, Quirinal y Viminal., Fue en este período que Virgilio escribió su poema épico más querido, «La Eneida», que proporcionó un mito fundacional grandioso para la gran ciudad y el Imperio; Ovidio compuso su poesía erótica; y Horacio escribió sus «odas».»
los emperadores llevaron a Roma a nuevas alturas. Pero sin el poder compensatorio del Senado y las legislaturas, el éxito condujo a la corrupción. Los siglos fueron testigos de una decadencia constante en los ideales y tradiciones sobre las que se había fundado el Imperio., El ejército se convirtió en una quinta columna de mercenarios rebeldes, y para cada emperador bueno (Augusto, Claudio, Trajano, Vespasiano y Adriano, por nombrar algunos) había tres o cuatro tiranos crueles y degradados (Calígula, Nerón, Caracalla y muchos otros).
después de la muerte de Augusto (por veneno, tal vez), su viuda, Livia, una astuta operadora que se había divorciado de su primer marido para casarse con Augusto, estableció a su hijo, Tiberio, como gobernante a través de intrigas y envenenamientos., Una serie de asesinatos y purgas siguieron, y Tiberio, que gobernó durante el juicio de Poncio Pilato y la crucifixión de Cristo, fue finalmente asesinado a finales de sus 70. El asesinato era tan común que poco tiempo después, Domiciano (gobernado entre los años 81-96 d.c.) se obsesionó tanto con la posibilidad de asesinato que tenía las paredes de su palacio cubiertas de mica para que pudiera ver detrás de él en todo momento. (Fue asesinado de todos modos.,)
Los excesos gobernaron el día – al menos, si crees que sobrevivieron tratados escritos por cronistas contemporáneos infundidos con todo tipo de prejuicios: Calígula supuestamente cometió incesto con su hermana, Drusilla, nombró a su caballo para el Senado, prodigó dinero en proyectos egoístas, y se proclamó a sí mismo un Dios. El sucesor de Calígula, su tío Claudio, fue envenenado por su última esposa, su sobrina Agripina, para asegurar la sucesión de Nerón, su hijo por un matrimonio anterior., Las gracias de Nerón fueron más tarde asesinar no solo a su madre, sino también a su esposa, la hija de Claudio, y a su rival, el Hijo de Claudio. El vergonzoso Nerón, un entusiasta perseguidor de Los Cristianos, se suicidó con el grito: «¡qué artista destruyo!»
en el siglo III d. c., la corrupción se había vuelto tan prevalente que había 23 emperadores en 73 años. Pocos, sin embargo, eran tan retorcidos como Caracalla que, para asegurar el control, hizo que su hermano Geta fuera cortado en pedazos mientras Geta estaba en los brazos de su madre, la ex emperatriz Julia Domna.
Constantino el Grande se convirtió en emperador en a.D., 306, y en 330, hizo de Constantinopla (o Bizancio) la nueva capital del Imperio, alejando las funciones administrativas de Roma por completo, en parte porque la amenaza de posibles ataques bárbaros en Occidente había aumentado. Constantino fue el primer emperador cristiano, supuestamente convertido después de ver la verdadera cruz en un sueño, acompañado por las palabras en este signo vencerás. Derrotó al emperador rival Majencio y sus seguidores en la batalla del puente Milivan (312 d.C.), una victoria que es recordada por el triunfal Arco di Costantino de Roma., Constantino terminó la persecución de Los Cristianos con el Edicto de Milán (313 d.C.).
fue durante el período Imperial que Roma floreció en la arquitectura, avanzando en tamaño y majestad mucho más allá de las ciudades anteriores construidas por los griegos. Los órdenes clásicos se simplificaron en tipos de capiteles de columna: dórico (un capitel liso), Jónico (un capitel con un rollo) y corintio (un capitel con hojas de acanto en flor)., Gran parte de este avance en la proeza de la construcción se debió al descubrimiento de una forma de hormigón y la afinación del arco, que se utilizó con una lógica, ritmo y facilidad nunca antes vista. Algunos de los edificios monumentales todavía se mantienen en Roma, en particular la columna de Trajano, el Coliseo y el Panteón de Adriano, entre muchos otros. En otras partes de Italia, la Arena de Verona es testigo del tipo de multitudes que el brutal deporte del combate de gladiadores podría atraer: la película ganadora del Oscar de Ridley Scott en 2000 «Gladiator» no es toda ficción., Se han conservado tres ciudades romanas, con planos de calles y, en algunos casos, incluso edificios que permanecen intactos: Pompeya condenada y su vecino Herculano, ambos enterrados por la masiva erupción del Vesubio en el año 79 d.c., y el antiguo puerto marítimo de Roma, Ostia Antica. Fue en Herculano que uno de los más grandes escritores de Roma pereció, Plinio el viejo (23-79 d. c.). Es gracias a él, a su sobrino, Plinio el joven, a los historiadores Tácito, Suetonio, Casio Dio y Livio, y al satírico Juvenal, que gran parte de nuestro conocimiento de la vida y la historia de la antigua Roma no se perdió.,
el arte romano superviviente tuvo una gran influencia en los pintores y escultores del Renacimiento. En la propia Roma, busque los bajorrelieves de mármol (esculturas que se proyectan ligeramente desde una superficie plana) en el Arco di Costantino, las colecciones de esculturas y mosaicos en el Palazzo Massimo alle Terme, y la estatua ecuestre dorada de Marco Aurelio en los Musei Capitolini. Los Medici florentinos eran ávidos coleccionistas de estatuas romanas, algunos ahora en los Uffizi., El Museo Archeologico Nazionale de Nápoles alberga la colección de Arte Romano más extraordinaria del mundo, conservada durante siglos bajo la lava de Pompeya.
La Caída del Imperio a través de las «edades oscuras»
Las secciones Oriental y occidental del Imperio Romano se dividieron en el año 395 d.c., dejando a la península italiana sin el apoyo que había recibido una vez del Este del Adriático. Cuando los godos se dirigieron hacia Roma a principios del siglo V, los ciudadanos de las provincias, que habían llegado a odiar la burocracia establecida por el emperador Diocleciano, dieron la bienvenida a los invasores. Y entonces comenzó el saqueo.,
Roma fue saqueada por primera vez por Alarico I, rey de los visigodos, en 410. La población no hizo ningún intento de defender la ciudad (aparte de tratar en vano de comprarlo, una táctica que había funcionado 3 años antes); la mayoría de la gente huyó a las colinas. El débil emperador Occidental Honorio se escondió en Rávena todo el tiempo, que desde 402 había hecho la nueva capital del Imperio Romano de Occidente.
pasaron más de 40 años problemáticos. Entonces Atila el Huno invadió Italia para sitiar Roma., Atila fue disuadido de atacar, gracias en gran parte a una misión de paz encabezada por el Papa León I en 452. Sin embargo, el alivio fue de corta duración: en 455, Gaiseric, rey de los vándalos, llevó a cabo un saco de 2 semanas que no tenía paralelo en su salvajismo. El imperio de Occidente duró solo otros 20 años; finalmente, en 476, los sacos y el caos terminaron con la otrora poderosa ciudad, y la propia Roma fue dejada a los papas, aunque fue gobernada nominalmente desde Rávena por un exarca de Bizancio (también conocido como Constantinopla).,
aunque poco de la historia detallada de Italia en el período Post-Romano se conoce-y pocos edificios sobreviven-es cierto que la propagación del cristianismo fue creando gradualmente una nueva sociedad. La religión probablemente fue fundada en Roma alrededor de una década después de la muerte de Jesús, y gradualmente ganó fuerza a pesar de la temprana (y entusiasta) persecución por parte de los romanos. La mejor manera hoy de revivir la era cristiana temprana es visitar la Vía Apia de Roma y sus catacumbas, a lo largo de la Via Appia Antica., Según la tradición cristiana, fue aquí donde un Pedro que escapaba encontró su visión de Cristo. Las catacumbas fueron los primeros cementerios de la comunidad cristiana de Roma, y albergaron los restos de los primeros papas y mártires.
tenemos que agradecer al cristianismo, junto con la influencia de Bizancio, por la aparición del próximo gran estilo artístico de Italia: el Bizantino. El trabajo de pintura y mosaico en esta época era muy estilizado y estático, pero también adornado y etéreo., Los ejemplos más consumados del arte bizantino se encuentran en las iglesias de Rávena, y edificios posteriores en el estilo bizantino incluyen la Basílica de San Marcos de Venecia.
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