vi a mi única hiena salvaje en el Parque Maasai Mara de Kenia: una madre acostada en el suelo y su cachorro. El cachorro era de color marrón oscuro. La madre era inconfundible con su cuerpo marrón manchado y su cara negra. Más que nada, recuerdo que me sorprendió su gran tamaño, más grande que un perro o un chacal.
las hienas son conocidas como mamíferos feliformes y pertenecen a la familia Hyeanidae. Con solo tres especies, la familia de las hienas es una de las más pequeñas entre los mamíferos.
la hiena manchada que vi es la más grande de las tres especies de hienas., Puede alcanzar seis pies y pesar hasta 180 libras. Las hienas rayadas son más pequeñas, alrededor de 110 libras. Las hienas más pequeñas y chiítas son hienas marrones que pesan menos de 100 libras. Las hienas habitan la mayor parte del Viejo Mundo: África, Oriente Medio, India y partes de Europa.
las hienas manchadas cazan en manadas, persiguiendo ñus, cebras y antílopes mientras compiten a velocidades de hasta 65 kilómetros por hora. Las hienas rayadas carroñan, pero también pueden tomar ganado como ovejas. Las hienas tienen mandíbulas fuertes y comen prácticamente cada parte de su matanza, incluyendo los huesos que aplastan., Su estómago contiene ácido clorhídrico concentrado que lo digiere todo.
con el tiempo, las hienas han entrado en contacto frecuente con los humanos. Han adquirido notoriedad como alimañas por varias razones, incluyendo la caza del ganado, el robo de alimentos y el consumo de residuos. La representación de hienas villanas en la película El Rey León ha añadido a su descrédito.
pero después de leer sobre la fascinante vida social de las hienas marrones en el grito del Kalahari de Mark y Delia Owens, mi opinión sobre las hienas cambió.,
a partir de mediados de la década de 1970, los autores pasaron siete años en medio del desierto del Kalahari. Fueron allí para observar y estudiar la vida silvestre. A su llegada con escasos fondos, buscaron desesperadamente un tema de investigación para obtener una subvención y financiar su estancia. Una noche se encontraron con hienas marrones nocturnas que son extremadamente raras y elusivas. Poco a poco se ganaron la confianza de estos mamíferos en peligro de extinción y aseguraron fondos para investigarlos.
pero su trabajo encontró un obstáculo: no pudieron encontrar cachorros de Hiena Marrón., Finalmente rastrearon a dos cachorros a una guarida subterránea elaborada, pero estos desaparecieron en poco tiempo. Entonces un día, casi accidentalmente, descubrieron a dónde habían ido todos los cachorros. Un gran grupo de hienas, incluyendo muchos cachorros, vivía en un claro rodeado por una pared de hierba alta. Era una guarida comunal.
los autores observaron tres cachorros de una hiena que habían sido asesinados por leones. Otras hienas Hembras cuidaban a estos cachorros. Además, las hienas jóvenes y adultas de la guarida compartían su comida con los cachorros más jóvenes y los ayudaban a crecer., En el despiadado ambiente del desierto, donde la comida escaseaba y el agua escaseaba, uno hubiera esperado una lucha amarga por cada bocado de comida. En cambio, las hienas actuaron con compasión y generosidad.
¿Quién habría adivinado que estos animales denigrados podrían ser tan cariñosos y nobles?
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