a veces se dice que Chicago inventó la jornada laboral de ocho horas, y, hasta cierto punto, es cierto.
en 1884, los trabajadores organizados comenzaron a solicitar una jornada laboral de ocho horas (con el razonamiento de que el trabajador tendría ocho horas para dormir, ocho horas para jugar y ocho horas para trabajar). Dos años más tarde, los sindicatos estaban preparando una huelga general para comenzar el primero de mayo de 1886. Hubo mítines por todo el país, en Nueva York, Milwaukee y Detroit, pero Chicago tuvo las protestas más grandes., En este momento, Chicago era el Centro de muchas industrias: ferrocarriles, acero, ganado y madera.
el 4 de mayo de 1886, el Motín de Haymarket cambió la historia laboral. August Spies, un anarquista Alemán habló a la multitud, y durante la marcha que siguió, una persona desconocida lanzó una bomba – un evento relativamente regular en los Estados Unidos durante los años desde la década de 1880 hasta la década de 1920, y de donde proviene el estereotipo del anarquista que lanza bombas – asesinando al policía Mathias J. degan., Varios oficiales de la policía, aparte de Degan, parecen haber sido heridos por la bomba, pero la mayoría de los policías heridos fueron provocadas por las balas, en gran medida, del fuego amigo. Los periódicos estimaron que al menos cincuenta civiles murieron.
ocho hombres fueron juzgados por lanzar la bomba, aunque no había pruebas de quién era el perpetrador. Uno de los ocho espías August fue juzgado por conspiración, aunque estaba claro que no pudo haber lanzado la bomba., Espías y otros tres anarquistas fueron condenados sin pruebas, y 6 de los 8 ni siquiera habían estado en el evento en ese momento, mientras que los 2 que habían estado en el podio a la vista de miles de personas. Mientras que algunos hombres de negocios sintieron que debían ser perdonados, el mayor industrial de Chicago, Marshall Fields, sintió que debían ser ahorcados, como una lección para otros anarquistas. El caso fue un error judicial grave y total, que provocó indignación en todo el mundo, y muchos trabajadores en ese momento creían que los matones corporativos provocaron o lanzaron la bomba ellos mismos., Spies and three other men were hanged by the state, and another committed suicide in prison. En 1893, el gobernador de Illinois indultó a los tres convictos restantes.
hay restos del asunto Haymarket en todo Chicago. Los cuatro hombres asesinados fueron enterrados en el cementerio alemán de Waldheim, a las afueras de Chicago. (En 1969, el cementerio se fusionó con el adyacente Forest Home Cemetery. Un monumento en su tumba es un Hito Histórico Nacional, y un hermoso testamento a aquellos que sacrificaron sus vidas. Emma Goldman y otros anarquistas notables también están enterrados en este cementerio.,
inmediatamente después del motín, la ciudad erigió un estatuto de un policía en Haymarket Square, que fue golpeado deliberadamente por un conductor de tranvía enojado algunos años más tarde. En la década de 1950, La Kennedy Expressway cortó la histórica Plaza Haymarket por la mitad. En la década de 1970 la plaza fue nuevamente el Centro de protestas, especialmente durante la Guerra de Vietnam. En 2004, la ciudad construyó un nuevo estatuto de un vagón de oradores, como el que Spies utilizó para dirigirse a las multitudes, para conmemorar la libertad de expresión y la manifestación de Haymarket., El Mayday o Día Internacional de los trabajadores se celebra, en parte, como un tributo a los anarquistas y Reformistas laborales asesinados después del caso Haymarket.
hoy en día, la plaza, y el monumento dentro de ella, se encuentran en una parte menos desarrollada de la ciudad y es visitada principalmente por aficionados a la historia. Una bandera estadounidense ha sido colgada cerca, ya sea como un rechazo a los imaginarios «radicales» que visitan el sitio, o como una celebración de la adopción Estadounidense de los valores y las leyes laborales por las que luchaban, es desconocida.
actualización: el Memorial de Haymarket se ha eliminado temporalmente de la calle DesPlaines., Hay un nuevo edificio que se está construyendo en el lote detrás de donde estaba el monumento.