enseñé en la Universidad Northwestern durante 30 años sin un doctorado ni ningún título avanzado. Solo tengo un B. A. in absentia de la Universidad de Chicago—in absentia porque tomé mi examen final en una mesa de billar en la Compañía de la sede, Fort Hood, Texas, mientras servía en el ejército en tiempos de paz a finales de la década de 1950. tengo un doctorado honorario, aunque tengo que informar que el presidente de la escuela que lo otorgó fue despedido el año después de que lo recibí, no, espero, por permitir mi doctorado honorario., Durante mis años como profesor universitario a veces me llamaban, generalmente por teléfono, como «Dr. Epstein.»En tales ocasiones era todo lo que podía hacer para no responder,» leer dos capítulos de Henry James y entrar en la cama. Enseguida voy.»
También fui a menudo dirigido como Dr. durante los años que fui editor de The American Scholar, la revista trimestral de Phi Beta Kappa. Permítanme insertar rápidamente que tampoco soy miembro de Phi Beta Kappa, excepto por matrimonio., Muchos de los que se dirigieron a mí, señalé, eran científicos. También recibí una buena cantidad de correspondencia de personas que agregaron las iniciales Ph.D. a sus nombres encima de sus membretes, y han visto dos veces PHD en matrículas de vanidad, lo que me pareció patético. En las universidades contemporáneas, en las ciencias sociales y Humanidades, llamarse a sí mismo Dr. se cree que la Liga bush.
El Doctorado puede haber tenido alguna vez prestigio, pero eso se ha visto disminuido por la erosión de la seriedad y la relajación de los estándares en la educación universitaria en general, al menos fuera de las ciencias., Obtener un doctorado era entonces un proceso arduo: uno tenía que aprobar exámenes en dos idiomas extranjeros, uno de ellos Griego o latín, defender la tesis de uno, y tomar un examen oral de Conocimientos generales en el campo de uno. En la Universidad de Columbia un día antes, una secretaria se sentó fuera de la habitación donde se administraban estos exámenes, una jarra de agua y un vaso en su escritorio. El agua y el vaso estaban allí para los candidatos que se desmayaron., Esto está muy lejos de los pocos exámenes de doctorado en los que me senté durante mis días de enseñanza, donde los candidatos y los profesores se dirigían entre sí por nombres de pila y la atmósfera general se parecía más a un kaffeeklatsch. Dra. Jill, observo que adquirió su Ed.D. tan recientemente como hace 15 años a la edad de 55 años, o mucho después de que el terror se hubiera ido.
el prestigio de los doctorados honorarios ha disminuido aún más. Tales grados fueron dados una vez exclusivamente a los eruditos, a los estadistas, a los artistas y a los científicos., Entonces los hombres ricos entraron en las listas, generalmente con la esperanza de que donarían dinero a las escuelas que les habían otorgado sus títulos honorarios. (Mi difunto amigo Sol Linowitz, entonces presidente de Xerox, me dijo que tenía 63 doctorados honorarios.) Periodistas de televisión famosos, que se hicieron pasar por inteligentes, siguieron. Los artistas, que no se molestaban en fingir inteligencia, eran los siguientes.
en Northwestern, entre los recientes galardonados con el título honorífico y oradores de graduación se encuentran Stephen Colbert y Seth Meyers., Envié un correo electrónico quejándose al presidente de la escuela sobre la baja calidad de los hombres como honorand académicos, con el resultado de que al año siguiente El orador de graduación y honorand fue Billie Jean King —quien, con los miembros graduados del equipo de tenis femenino de la escuela, golpeó pelotas de tenis a la audiencia de los estudiantes graduados y los padres que habían pagado 7 70,000 al año por su educación universitaria, o tal vez debería decir por su «credencial».»
la corrección política ha pagado a cualquier honor verdadero que un doctorado honorario pueda haber poseído alguna vez., Si alguna vez está buscando un símil para denotar rareza, pruebe «más raro que una lista de grado honorario de una universidad contemporánea que no contenga una mujer afroamericana.»Luego están todos esos títulos honorarios otorgados a Bill Cosby, Charlie Rose y otros que, debido a sus depredaciones sexuales probadas o supuestas, han tenido que ser rescindidos. Entre los títulos honorarios otorgados a los multimillonarios, los falsamente inteligentes, los artistas y los políticamente correctos, casi todo el honor ha sido drenado de los doctorados honorarios.
en cuanto a su de.D.,, Madame Primera Dama, por muy difícil que haya sido, por favor considere guardarlo, al menos en público, al menos por ahora. Olvídese de la pequeña emoción de ser la Dra. Jill, y conformarse con la mayor emoción de vivir durante los próximos cuatro años en la mejor vivienda pública del mundo como la Primera Dama Jill Biden.
Mr. Epstein is author, most recently, of » Gallimaufry: a Collection of Essays, Reviews, Bits.»
corrección
Seth Meyers recibió un doctorado honorario de Northwestern. Una versión anterior lo identificó erróneamente.,
Main Street: ¿dónde podrían los votantes de Trump tener la idea de que un presidente era ilegítimo? Imágenes: Getty Images Composite: Mark Kelly The Wall Street Journal edición interactiva