orígenes de la guerra
La guerra se originó en la lucha Cubana por la independencia de España, que comenzó en febrero de 1895. El conflicto cubano fue perjudicial para las inversiones estadounidenses en la isla, que se estimaron en 5 50 millones, y casi terminó el comercio de Estados Unidos con puertos Cubanos, normalmente valorado en 1 100 millones anuales. En el lado insurgente, la guerra se libró en gran medida contra la propiedad y llevó a la destrucción de la caña de azúcar y los ingenios azucareros. De mayor importancia que su efecto en EE.UU., los intereses monetarios fueron la apelación al sentimiento humanitario estadounidense. Bajo el mando del comandante español, El Capitán General Valeriano Weyler y Nicolau (apodado El Carnicero), los cubanos fueron conducidos a las llamadas «áreas de reconcentración» en y alrededor de las ciudades más grandes; los que permanecieron en libertad fueron tratados como enemigos. Las autoridades españolas no proporcionaron refugio, alimentos, saneamiento o atención médica adecuados para los reconcentrados, miles de los cuales murieron a causa de la exposición, el hambre y las enfermedades. Estas Condiciones se describieron gráficamente para Estados Unidos., public by sensational newspapers, notably Joseph Pulitzer’s New York World and William Randolph Hearst’s recently founded New York Journal. La preocupación humanitaria por el sufrimiento de los cubanos se sumó a la simpatía tradicional estadounidense por un pueblo colonial que luchaba por la independencia. Si bien estos aspectos de la guerra crearon una demanda popular generalizada de acción para detenerla, Estados Unidos se enfrentó a la necesidad de patrullar las aguas costeras para evitar el tráfico de armas a los insurgentes y a las demandas de ayuda de los cubanos que habían adquirido Estados Unidos., y luego había sido detenido por las autoridades españolas por participar en la rebelión.
la demanda popular de intervención para detener la guerra y asegurar la Independencia cubana ganó apoyo en el Congreso de Estados Unidos. En la primavera de 1896, tanto el Senado como la Cámara de Representantes declararon por resolución concurrente que debían otorgarse derechos de beligerancia a los insurgentes. Esta expresión de la opinión del Congreso fue ignorada por el Pres. Grover Cleveland, quien se opuso a la intervención, aunque insinuó en su mensaje final al Congreso que la prolongación de la guerra podría hacerla necesaria., Su sucesor, William McKinley, estaba igualmente deseoso de preservar la paz con España, pero, en sus primeras instrucciones al nuevo ministro de España, Stewart L. Woodford, y nuevamente en su primer mensaje al Congreso, dejó en claro que Estados Unidos no podía quedarse al margen y ver que la sangrienta lucha continuaba indefinidamente.
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en el otoño de 1897 un nuevo ministerio Español ofreció concesiones a los insurgentes. Recordaría al General Weyler, abandonaría su política de reconcentración, y permitiría a Cuba unas cortes electas (Parlamento) con poderes limitados de autogobierno. Estas concesiones llegaron demasiado tarde. Los líderes insurgentes ahora se conformarían con nada menos que una independencia completa. La guerra continuó en Cuba, y una serie de incidentes llevaron a los Estados Unidos al borde de la intervención., Los disturbios en La Habana en diciembre llevaron al envío del acorazado Maine al puerto de esa ciudad como medida de precaución para la seguridad de los ciudadanos y propiedades estadounidenses. El 9 de febrero de 1898, el New York Journal publicó una carta privada del ministro español en Washington, Enrique Dupuy de Lôme, describiendo a McKinley como «débil y cazadora de popularidad» y planteando dudas sobre la buena fe de España en su programa de reformas. De Lôme renunció inmediatamente, y el Gobierno español presentó una disculpa. La sensación causada por este incidente fue eclipsada dramáticamente seis días después., En la noche del 15 de febrero, una poderosa explosión hundió el Maine en su fondeadero en La Habana, y más de 260 de su tripulación murieron. La responsabilidad por el desastre nunca fue determinada. Una junta naval estadounidense encontró pruebas convincentes de que una explosión inicial fuera del casco (presumiblemente de una mina o torpedo) había hecho estallar el cargador delantero del acorazado. El Gobierno español ofreció someter la cuestión de su responsabilidad a arbitraje, pero los EE.UU., el público, impulsado por el New York Journal y otros periódicos sensacionales en las garras del periodismo amarillo, responsabilizó incuestionablemente a España. «Recuerda el Maine, ¡al diablo con España!»se convirtió en un grito de guerra popular.
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la demanda de intervención se hizo insistente, en el Congreso, tanto por parte de los republicanos como de los demócratas (aunque líderes republicanos como el senador Mark Hanna y el portavoz Thomas B. Reed se opusieron), y en el país en general. Los intereses comerciales estadounidenses, en general, se opusieron a la intervención y la guerra. Dicha oposición disminuyó después de un discurso en el Senado el 17 de marzo por el Senador Redfield Proctor de Vermont, quien acababa de regresar de una gira por Cuba., En un lenguaje práctico y poco sensacional, Proctor describió sus observaciones de la isla devastada por la guerra: el sufrimiento y la muerte en las áreas de reconcentración, la devastación en otros lugares y la evidente incapacidad de los españoles para aplastar la rebelión. Su discurso, como comentó el Wall Street Journal El 19 de marzo, » convirtió a una gran cantidad de personas en Wall Street.»Los líderes religiosos contribuyeron al clamor por la intervención, enmarcándola como un deber religioso y humanitario.,
la presión Popular para la intervención se vio reforzada por la evidente incapacidad de España para poner fin a la guerra, ya sea por victoria o concesión. La respuesta de McKinley fue enviar un ultimátum a España el 27 de marzo. Que España, escribió, abandone la reconcentración de hecho y de nombre, declare un armisticio y acepte la mediación estadounidense en las negociaciones de paz con los insurgentes. En una nota aparte, sin embargo, dejó claro que nada menos que la independencia de Cuba sería aceptable.
el Gobierno español fue atrapado en los cuernos de un dilema cruel., No había preparado su ejército ni su armada para la guerra con los Estados Unidos, ni había advertido al público español de la necesidad de renunciar a Cuba. La guerra significaba cierto desastre. La rendición de Cuba podría significar el derrocamiento del gobierno o incluso de la monarquía. España se aferró a la única pajita a la vista. Por un lado, buscó el apoyo de los principales gobiernos europeos. Aparte de los británicos, estos gobiernos simpatizaban con España, pero no estaban dispuestos a darle más que un débil apoyo verbal., El 6 de abril, Representantes de Alemania, Austria, Francia, Gran Bretaña, Italia y Rusia llamaron a McKinley y le rogaron en nombre de la humanidad que se abstuviera de la intervención armada en Cuba. McKinley les aseguró que si llegaba la intervención, sería en interés de la humanidad. Un esfuerzo de mediación del Papa León XIII fue igualmente inútil., Mientras tanto, España iba muy lejos en la aceptación de los Términos de McKinley del 27 de marzo, hasta el punto de que el Ministro Woodford aconsejó a McKinley que, con un poco de tiempo y paciencia, España podría encontrar una solución aceptable tanto para los Estados Unidos como para los insurgentes Cubanos. España pondría fin a la política de reconcentración. En lugar de aceptar la mediación estadounidense, buscaría la pacificación de la isla a través de las cortes cubanas a punto de ser elegidas bajo el programa de autonomía., España al principio declaró que un armisticio se otorgaría solo a solicitud de los insurgentes, pero el 9 de abril anunció uno por iniciativa propia. España, sin embargo, todavía se negó a conceder la independencia, que McKinley evidentemente ahora consideraba indispensable para la restauración de la paz y el orden en Cuba.
cediendo al partido de la guerra en el Congreso y a la lógica de la posición que había adoptado consistentemente – la incapacidad de encontrar una solución aceptable en Cuba daría lugar a que EE.UU., intervención-el presidente, informando pero no enfatizando las últimas concesiones de España, advirtió al Congreso en un mensaje especial el 11 de abril que » la guerra en Cuba debe terminar.»Desde el Congreso pidió autoridad para utilizar las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos «para asegurar una terminación completa y definitiva de las hostilidades entre el Gobierno de España y el pueblo de Cuba.»El congreso respondió enfáticamente, declarando el 20 de abril que «el pueblo de Cuba es y de derecho debe ser, libre e independiente.,»Exigió que España renunciara inmediatamente a su autoridad sobre Cuba y retirara sus fuerzas armadas de la isla y autorizó al presidente a utilizar el ejército y la marina de los Estados Unidos para hacer cumplir esa exigencia. Una cuarta resolución, propuesta por el senador Henry M. Teller de Colorado, renunciaba a que Estados Unidos adquiriera Cuba. El presidente rechazó un intento en el Senado de incluir el reconocimiento del Gobierno insurgente existente pero insustancial., El reconocimiento de ese órgano, a su juicio, obstaculizaría a los Estados Unidos tanto en la conducción de la guerra como en la pacificación de la posguerra, que previó claramente como una responsabilidad de los Estados Unidos. Al ser informado de la firma de las resoluciones, el Gobierno español rompió inmediatamente las relaciones diplomáticas y el 24 de abril declaró la guerra a los Estados Unidos. El Congreso declaró la guerra el 25 de abril e hizo la declaración retroactiva al 21 de abril.