La respuesta del Dr. Greene:
no hace mucho tiempo, cuando mis padres eran niños, una fiebre alta en un niño podría significar que había una condición grave e intratable. Hoy en día, la mayoría de las enfermedades devastadoras que causan estas fiebres altas son tratables (gracias en gran parte a los antibióticos) o mejor aún prevenibles (gracias en gran parte a las vacunas). Sin embargo, generación tras generación en nuestro planeta, una fiebre alta en un niño era un terror escalofriante para los padres. La fiebre como enemigo está profundamente arraigada en nuestra memoria cultural.,
Me sorprendió saber en la escuela de medicina que la fiebre, lejos de ser un enemigo, es una parte importante de la defensa del cuerpo contra la infección. Mientras que una fiebre en un niño nos indica que una batalla podría estar sucediendo en el cuerpo de un niño, la fiebre está luchando por el niño, no contra él.
causas de la fiebre
La mayoría de las bacterias y virus que causan infecciones en los seres humanos prosperan mejor a 98,6 grados F (37C). Elevar la temperatura unos pocos grados puede darle al cuerpo la ventaja ganadora., Además, la fiebre activa el sistema inmunitario del cuerpo, acelerando la producción de glóbulos blancos, anticuerpos y muchos otros agentes que combaten las infecciones.
los animales de sangre fría ajustan sus temperaturas moviéndose a un lugar diferente. Mientras era estudiante de medicina, me senté fascinado al aprender que los lagartos, cuando se infectan, se mudarán a un lugar más cálido para darse fiebre. Si se les impide encontrar un lugar más cálido, es probable que mueran.
¿Cuántas infecciones son demasiadas?
Fiebres y Daño Cerebral
Muchos padres temen que la fiebre se causa daño cerebral., El daño cerebral por fiebre no ocurrirá a menos que la fiebre supere los 107.6 grados F (42C) durante un período prolongado de tiempo. Muchos también temen que las fiebres no tratadas sigan aumentando cada vez más, hasta 107 grados F o incluso más. Las fiebres no tratadas causadas por la infección rara vez superarán los 105 grados a menos que el niño esté demasiado vestido o atrapado en un lugar caliente. El termostato del cerebro evitará que la fiebre suba por encima de los 106 grados F. algunos padres temen que las fiebres causen convulsiones. Para la gran mayoría de los niños este no es el caso., Sin embargo, alrededor del 4% de los niños a veces tendrán convulsiones con fiebre. Estas convulsiones febriles son causadas por el rápido aumento de la temperatura, no necesariamente por la altura de la temperatura. Una vez que un niño ya tiene fiebre alta, una convulsión febril es poco probable con la enfermedad actual. En cualquier caso, las convulsiones febriles simples terminan en momentos sin consecuencias duraderas.
¿Qué temperatura constituye una fiebre?
mientras que 98.6 grados F Se considera la temperatura corporal normal, este valor varía entre los individuos y a lo largo del día., La variación diaria es mínima en niños menores de seis meses de edad, aproximadamente 1 grado en niños de 6 meses a 2 años de edad, y aumenta gradualmente a 2 grados por día a los seis años. La temperatura de referencia de una persona suele ser más alta por la noche.
La temperatura corporal, especialmente en los niños, normalmente aumenta por la actividad física, la emoción fuerte, la alimentación, la ropa pesada, la temperatura ambiente elevada y la humedad elevada. Una temperatura rectal de hasta 100.4 grados F (38C) puede ser completamente normal (sin fiebre). Una temperatura rectal de 100.5 o más se debe considerar una fiebre., Los valores más bajos pueden ser fiebre, dependiendo del niño.
cuándo y cómo tratar las fiebres en niños
una fiebre no necesariamente necesita ser tratada. Si un niño se siente juguetón y cómodo, bebe mucho líquido y es capaz de dormir, es probable que el tratamiento para la fiebre no sea útil. Se deben tomar medidas para bajar la fiebre si el niño está incómodo, vomitando, deshidratado o tiene dificultad para dormir. El objetivo es llevar la temperatura entre unos 100 y 102 grados F-no para eliminar la fiebre.
Cuando intente reducir la fiebre, primero retire el exceso de ropa o mantas., El ambiente debe estar cómodamente fresco (una capa de ropa liviana y una manta liviana para dormir). Dos medicamentos son útiles para reducir la fiebre en los niños: paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil o Motrin para niños). El paracetamol se administra cada 4-6 horas y funciona bajando el termostato del cerebro. No use menores de tres meses de edad sin antes haber examinado al niño por un médico. El ibuprofeno se administra cada 6-8 horas y ayuda a combatir la inflamación en la fuente de la fiebre. No está aprobado para niños menores de 6 meses., Ambos medicamentos se pueden administrar para las fiebres obstinadas, pero tenga mucho cuidado al usar la dosis correcta de cada uno.
un baño tibio o un baño de esponja puede ayudar a enfriar a un niño febril (después de administrar el medicamento; de lo contrario, la temperatura vuelve a subir). Los baños fríos o los frotes con alcohol enfrían la piel, pero a menudo empeoran la situación al causar escalofríos, lo que eleva la temperatura corporal central.
la Fiebre es una señal de que algo está pasando en su hijo. Por lo general, se trata de una enfermedad leve, pero puede ser una infección grave, como la meningitis., Cualquier niño menor de 90 días con fiebre > 100.4 grados F debe ser examinado por un médico de inmediato, para descartar una infección grave (a menos que haya habido una vacuna DTaP en las 24 horas anteriores). Los niños de cualquier edad que tengan fiebre > 105 grados F también deben ser observados, a menos que la fiebre baje fácilmente con el tratamiento y el niño se sienta cómodo. Cualquier niño que tenga fiebre y esté muy irritable, confundido, tenga dificultad para respirar, tenga rigidez en el cuello, no mueva un brazo o una pierna, o que tenga una convulsión también debe ser visto de inmediato., Además, si tiene serias preocupaciones sobre la condición de su hijo por cualquier razón, no dude en comunicarse con su pediatra o buscar atención médica para su hijo.
fiebre en bebés
incluso sin síntomas obvios, los niños menores de 6 meses de edad con fiebre deben ser examinados por un médico dentro de las 24 horas (nuevamente a menos que solo tengan una DTaP), ya que pueden tener alguna infección que necesita tratamiento., Los niños mayores con fiebre (de 6 a 24 meses de edad) que están actuando bien y no tienen otros síntomas se deben ver si la fiebre dura 48 horas (o 72 horas si tienen síntomas menores de resfriado o gripe).
mientras cuida a su hijo con fiebre, recuerde las sombras de las muchas generaciones anteriores a la nuestra Cuando una fiebre rompería el corazón de una madre. La fiebre fue el intento desesperado del cuerpo de salvar al niño. Recuerde ahora que la fiebre es una amiga: nos alerta de posibles problemas, activa el sistema inmunológico y combate las bacterias y los virus.