las eyecciones de Masa Coronal (CMEs) son grandes expulsiones de plasma y campo magnético de la corona del Sol. Pueden expulsar miles de millones de toneladas de material coronal y llevar un campo magnético incrustado (congelado en flujo) que es más fuerte que la fuerza del campo magnético interplanetario del viento solar de fondo (IMF). Las EMC viajan hacia afuera desde el sol a velocidades que van desde Más de 250 kilómetros por segundo (km/s) hasta casi 3000 km/s., Las EMC más rápidas dirigidas a la Tierra pueden llegar a nuestro planeta en tan solo 15-18 horas. Las EMC más lentas pueden tardar varios días en llegar. Se expanden en tamaño a medida que se propagan lejos del sol y las EMC más grandes pueden alcanzar un tamaño que comprende casi una cuarta parte del espacio entre la Tierra y el sol en el momento en que llega a nuestro planeta.
Las CME más explosivas generalmente comienzan cuando las estructuras de campo magnético altamente retorcidas (cuerdas de flujo) contenidas en la corona inferior del Sol se estresan demasiado y se realinean en una configuración menos tensa, un proceso llamado reconexión magnética., Esto puede resultar en la liberación repentina de energía electromagnética en forma de una llamarada solar; que típicamente acompaña la aceleración explosiva del plasma lejos del sol – el CME. Estos tipos de EMC generalmente tienen lugar en áreas del sol con campos localizados de flujo magnético fuerte y estresado; tales como regiones activas asociadas con grupos de manchas solares. Las EMC también pueden ocurrir en lugares donde el plasma relativamente frío y más denso está atrapado y suspendido por un flujo magnético que se extiende hasta la corona interna – filamentos y prominencias., Cuando estas cuerdas de flujo se reconfiguran, el filamento o prominencia más denso puede colapsar de nuevo a la superficie solar y ser reabsorbido silenciosamente, o puede resultar una EMC. Las EMC que viajan más rápido que la velocidad del viento solar de fondo pueden generar una onda de choque. Estas ondas de choque pueden acelerar las partículas cargadas por delante de ellas, causando un aumento del potencial o la intensidad de la tormenta de radiación.
los parámetros importantes de CME utilizados en el análisis son el tamaño, la velocidad y la dirección. Estas propiedades se deducen de las imágenes coronográficas de los satélites orbitales por parte de los pronosticadores de SWPC para determinar cualquier probabilidad de impacto en la Tierra., El observatorio solar y Heliosférico (SOHO) de la NASA lleva un coronógrafo, conocido como coronógrafo de gran ángulo y espectrometría (Lasco). Este instrumento tiene dos rangos para la obtención de imágenes ópticas de la corona solar: C2 (cubre un rango de distancia de 1,5 a 6 radios solares) y C3 (rango de 3 a 32 radios solares). El instrumento LASCO es actualmente el principal medio utilizado por los pronosticadores para analizar y categorizar las EMC; sin embargo, otro coronógrafo está en la nave espacial STEREO-A DE LA NASA como fuente adicional.,
la llegada inminente de la EMC es observada por primera vez por el satélite del Observatorio del clima del Espacio Profundo (DSCOVR), situado en la zona orbital L1. Los aumentos repentinos en la densidad, la fuerza total del Campo Magnético Interplanetario (IMF) y la velocidad del viento solar en la nave espacial DSCOVR indican la llegada del choque interplanetario asociado a CME por delante de la nube magnética. Esto a menudo puede proporcionar una advertencia anticipada de 15 a 60 minutos de la llegada de un choque a la Tierra, y cualquier posible impulso repentino o comienzo de tormenta repentina; según lo registrado por los magnetómetros basados en la Tierra.,
los aspectos importantes de una EMC que llega y su probabilidad de causar una tormenta geomagnética más intensa incluyen la fuerza y la dirección del FMI comenzando con la llegada del choque, seguido por la llegada y el paso de la nube de plasma y el campo magnético congelado en flujo. Los niveles más intensos de asalto geomagnético se favorecen cuando el IMF mejorado CME se vuelve más pronunciado y prolongado en una orientación dirigida al sur. Algunas EMC muestran predominantemente una dirección del campo magnético durante su paso, mientras que la mayoría muestra direcciones de campo cambiantes a medida que la EMC pasa sobre la Tierra., En general, las EMC que impactan en la Magnetosfera de la Tierra tendrán en algún momento una orientación IMF que favorece la generación de tormentas geomagnéticas. Las tormentas geomagnéticas se clasifican utilizando una escala meteorológica espacial NOAA de cinco niveles. Los pronosticadores de SWPC discuten el análisis y el potencial de tormentas geomagnéticas de las EMC en la discusión del Pronóstico y predicen los niveles de tormentas geomagnéticas en el pronóstico de 3 días.
*imágenes cortesía de la NASA y las misiones SOHO y STEREO