la influencia del Derecho Romano-canónico
en el siglo XIII, las pruebas ya no se usaban, aunque la costumbre del juicio por batalla duró hasta los siglos XIV y XV. La maquinaria judicial destruida por el abandono de estas fuentes de pruebas no pudo ser reemplazada por el Juramento de purgación. Con el declive de la caballería, el florecimiento de las ciudades, el desarrollo de la teología cristiana y la formación de los estados, las condiciones sociales y culturales habían cambiado., La Ley de la evidencia, junto con gran parte del resto de la Ley de Europa, fue fuertemente influenciada por el Derecho Romano-canónico elaborado por juristas en las universidades del norte de Italia. El derecho romano introdujo elementos de procedimiento común que se hicieron conocidos en todos los países de Europa continental y se convirtió en algo así como un vínculo de unión entre ellos.
bajo la nueva influencia, la evidencia fue evaluada, en primer lugar, de forma jerárquica., Esto concordaba bien con la suposición de la filosofía escolástica de que todas las posibilidades de la vida podían ordenarse formalmente a través de un sistema de regulaciones abstractas a priori. Dado que la ley se basa en el concepto de desigualdad de las personas, no todas las personas son adecuadas como testigos, y sólo el testimonio de dos o más testigos adecuados puede aportar pruebas.
la teoría formal de la evidencia que surgió de esta evaluación jerárquica no dejó ninguna opción para el juez: en efecto, se le exigió que se convenciera después de que el número designado de testigos hubiera declarado concordantemente., Se hizo una distinción entre partes completas, medias y menores de evidencia, evadiendo el problema planteado por un sistema de evaluación tan rígido. Dado que el interrogatorio de los testigos es secreto, los abusos se producen a otro nivel. Estos abusos se nutrían de la idea de que la confesión era el mejor tipo de prueba y que las confesiones fiables podían obtenerse mediante tortura.