Un estudio demográfico de 20 años de una gran comunidad de chimpancés en el Parque Nacional Kibale de Uganda ha revelado que, bajo las condiciones ecológicas adecuadas, nuestros parientes cercanos de primates pueden llevar vidas sorprendentemente largas en la naturaleza.,
el estudio, publicado el 19 de marzo en el Journal of Human Evolution, establece una esperanza de vida promedio de alrededor de 33 años en su muestra de 306 chimpancés, casi el doble que la de otras comunidades de chimpancés y dentro del rango de 27 a 37 años de esperanza de Vida al nacer de los cazadores – recolectores humanos. Estos hallazgos son importantes para comprender la evolución de las historias de vida de los chimpancés y los homínidos, argumentan los investigadores.,
«nuestros hallazgos muestran cómo los factores ecológicos, incluida la variación en los suministros de alimentos y los niveles de depredación, impulsan la variación en la esperanza de vida entre las poblaciones de chimpancés silvestres», dijo Brian Wood, profesor asistente de Antropología en la Universidad de Yale, autor principal del estudio. «También informan el estudio de la evolución de la historia de la vida humana, ayudándonos a imaginar las condiciones que podrían haber cambiado las tasas de mortalidad entre nuestras primeras poblaciones de homínidos.»
Los chimpancés Ngogo residen en el centro del Parque Nacional de Kibale, en el suroeste de Uganda., Los directores del proyecto de chimpancés Ngogo — David Watts (Yale), John Mitani (Universidad de Michigan) y Kevin Langergraber (Universidad Estatal de Arizona) — han monitoreado nacimientos, muertes, inmigraciones y emigraciones en la inusualmente grande comunidad de chimpancés Ngogo desde 1995, produciendo el mayor conjunto de datos demográficos disponibles para cualquier comunidad de chimpancés silvestres. Este estudio revela que los chimpancés Ngogo tienen la esperanza de vida más alta registrada para cualquier grupo de chimpancés silvestres.,
Las condiciones ecológicas favorables explican en gran medida la alta esperanza de vida de la comunidad Ngogo, según el estudio. El bosque de Ngogo proporciona un suministro relativamente constante y abundante de alimentos de alta energía y nutritivos, incluidos higos de fácil digestión. El equipo de investigación argumenta que este rico suministro de alimentos ayuda a amortiguar a los chimpancés Ngogo contra los períodos de hambre, y ayuda a alimentar su capacidad para evitar enfermedades que de otro modo llevarían a una mayor mortalidad., Los chimpancés Ngogo también se benefician de un bajo riesgo de depredación, porque no se encuentran leopardos dentro del Parque Nacional de Kibale, y del hecho de que durante el estudio, los chimpancés no experimentaron epidemias de enfermedades importantes, ya sea introducidas por humanos o debido a otras causas, como las que han afectado a los chimpancés silvestres en varios otros sitios de investigación a largo plazo.
en el mismo Parque Nacional, no lejos de Ngogo, otros investigadores han estudiado la esperanza de vida de los chimpancés en la comunidad de Kanyawara., Al igual que Ngogo, esta comunidad carece de depredadores naturales, pero su esperanza de Vida al nacer es casi 13 años menor que la de Ngogo. La mayor supervivencia de los chimpancés Ngogo parece ser una respuesta adaptativa a un suministro de alimentos más abundante y menos variado que el de Kanyawara, argumentan los investigadores.
«durante mucho tiempo se ha propuesto que existen diferencias extremas en la esperanza de vida de los cazadores-recolectores humanos y los chimpancés», dijo David Watts, profesor de Antropología en Yale y coautor del estudio., «Nuestro estudio encuentra que si bien la esperanza de Vida Máxima difiere mucho, las diferencias en la esperanza de vida promedio no son tan dramáticas como se piensa normalmente, especialmente cuando los chimpancés no están sujetos a impactos negativos importantes causados por los seres humanos. De hecho, el patrón de supervivencia de la comunidad Ngogo se asemeja más al de los cazadores-recolectores humanos que los documentados para otras comunidades de chimpancés.»
John Mitani, The James N., El profesor universitario Spuhler en la Universidad de Michigan, y Kevin Langergraber, profesor asistente en la Escuela de Evolución Humana y Cambio Social y el Instituto de orígenes humanos de la Universidad Estatal de Arizona, fueron coautores del estudio.
Más información sobre el estudio se presenta en el siguiente video:
a video synopsis of Wood, B., Watts, D., Mitani, J., Langergraber, K., «Favorable ecological circumstances promote life expectancy in chimpancés similar to that of human hunter-gatherers». Revista de Evolución Humana, 2017