Robert Elwood una vez hervió una langosta viva-las langostas son una de las pocas criaturas que comemos que se nos permite sacrificar en casa. Es la forma habitual de matarlos y cocinarlos. «¿Herviría una langosta ahora?»pregunta Elwood, profesor emérito de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Queen’s University de Belfast, refiriéndose al trabajo que ha realizado durante más de una década sobre crustáceos y dolor. «Yo no lo haría. Yo la mataría antes de la ebullición.,»
la cuestión de si las langostas sienten dolor – y la forma en que la gente debería (o no) tratarlas – se ha planteado de nuevo recientemente. La semana pasada, una empresa con sede en Londres tuvo que defender la venta a través de Amazon de langostas vivas, que se confinan en envases y se envían a los consumidores. Otros pescaderos en el Reino Unido, no en Amazon, también envían langostas vivas a la gente en casa. El mes pasado, Suiza prohibió la práctica de hervir langostas vivas, que ya es ilegal en Nueva Zelanda., A partir del 1 de marzo, como parte de una revisión de la legislación de protección de los animales, los animales deben ser aturdidos eléctricamente antes de cocinar.
es impensable que nos vendan un pollo o cordero vivo para matar en casa. ¿Por qué algunas personas piensan de las langostas de manera diferente? «Nos parecen tan diferentes que viven en ambientes completamente diferentes», dice Maisie Tomlinson, directora de campaña de Crustacean Compassion, que aboga por el trato humano de los crustáceos. «Con sus caparazones duros y apariencia peculiar, puede parecer que tal vez no sienten dolor; se ven bastante duros., Pero creo que, cada vez más, la gente está reconociendo que no es la apariencia de un animal, es la evidencia científica de su sensibilidad.»Es hora, dice el grupo de la campaña, de cambiar nuestra actitud hacia las langostas y otros crustáceos decápodos, como los cangrejos, que son tratados de una manera similar: miembros arrancados, a menudo vendidos vivos, a veces cocidos vivos.
la organización se creó en respuesta a una noticia en las noticias en 2015 sobre un supermercado coreano en Surrey que vendía cangrejos vivos, envasados en film transparente, para su sacrificio doméstico., «Descubrimos que, aunque la RSPCA pudo hablar, no pudo tomar más medidas, porque estas criaturas no estaban protegidas por la Ley de bienestar Animal de 2006», dice Tomlinson. «Cuando analizamos la ciencia y descubrimos cuánta investigación se ha realizado sobre el dolor de decápodos, nos quedamos realmente sorprendidos.»
Crustacean Compassion está presionando al gobierno, que está estudiando la legislación sobre bienestar animal, para que incluya a los crustáceos decápodos en su definición de «animal». «Por el momento, la Ley de bienestar Animal solo cubre a los vertebrados», dice Tomlinson. «Hay, sin embargo, una cláusula que permite la inclusión de cualquier invertebrados si el gobierno está convencido de que los animales son capaces de experimentar dolor o sufrimiento., Descubrimos que el gobierno no había llevado a cabo ninguna evaluación de la sensibilidad de los crustáceos decápodos desde al menos el momento del proyecto de ley de bienestar animal de 2005. Estamos argumentando que ahora la evidencia está ahí que muestra que es muy probable que sea capaz de experimentar dolor.»
Así, todos deberíamos ser una campaña sobre este tema? Gran parte de la investigación en la que la compasión Crustácea basa su campaña proviene de Elwood. «Hay una tremenda dificultad en hacer preguntas sobre el dolor de los animales, porque no hay un experimento definitivo que diga: ahora lo he probado», dice., «Eso se aplica a todos los animales. Estamos muy aceptando que los gatos y los perros experimentan dolor-creo que sería la persona inusual que dijo que no lo hicieron, categóricamente – pero solo se hace en la probabilidad. No hay pruebas absolutas.»
el argumento habitual en contra de que sientan dolor es que su estructura cerebral es tan diferente a la nuestra. «El argumento es: conocemos las áreas involucradas en el dolor experimentado en los seres humanos; si no tienes esas áreas, no puedes sentir dolor., Pero está bastante claro que, en la evolución, estructuras completamente diferentes han surgido para tener exactamente la misma función: los crustáceos no tienen una corteza visual como la de un humano, pero pueden ver. Dada la ventaja evolutiva de experimentar dolor, no hay razón para suponer que no deberían tener esta protección contra el daño tisular.»
la sabiduría aceptada sobre el comportamiento de los crustáceos en respuesta a los estímulos era que era un reflejo, no una reacción al dolor. «Una y otra vez, descubrimos que estos animales respondían fuera de un reflejo», dice Elwood., «Por ejemplo, el primer experimento que hicimos fue poner un ácido débil en una antena de un camarón. Los animales luego se dedicaron a frotar y raspar durante mucho tiempo esa antena específica. Si heres a un cangrejo, lo protegen – ponen su garra sobre la herida – si hay otro cangrejo cerca. Estas cosas son consistentes con la idea de dolor.»
Elwood y su equipo vieron lo que él llama «motivación trade-offs». Aplicaban pequeñas descargas eléctricas a los cangrejos ermitaños, que vivían en conchas de caracol vacías., Algunos de los cangrejos dejaron su caparazón, aunque era más probable que se fueran si su caparazón era de una especie no intimidada – parecían sentir que tenían menos que perder.
también mostró que podían recordar el «dolor»: si, después de recibir una descarga eléctrica, no abandonaban su caparazón, estaban mucho más dispuestos a cambiar su caparazón por uno diferente 24 horas más tarde que un cangrejo que no había recibido una descarga eléctrica. «Toda su motivación sobre su caparazón ha cambiado por una pequeña descarga eléctrica», dice Elwood., En otro experimento, los cangrejos de Costa aprendieron a evitar un lugar en el que habían recibido una descarga eléctrica. «También descubrimos que se producían hormonas del estrés después de una descarga eléctrica.»
¿está convencido de que los crustáceos pueden sentir dolor? «Ahora estamos en el área donde se puede decir que hay tanta evidencia de dolor en crustáceos como en muchos vertebrados», dice. «Los vertebrados generalmente reciben algún tipo de protección del bienestar; los crustáceos no.»
otros científicos están menos seguros. «No estoy convencido de que sientan dolor», dice Robert Steneck, profesor de Ciencias Marinas en la Universidad de Maine. «No hay ningún caso convincente que haya visto que sugiera que sienten dolor. Realmente no se ve este nivel de preocupación por las personas que comen ostras o almejas, ciertamente están igual de vivas. El problema tiene más que ver con cómo antropomorfizamos varias criaturas., El hecho de que las langostas se muevan y las almejas no, que tengan ojos, creo que tiende a aumentar nuestra sensibilidad al final de su vida más que tener una ostra cruda.»
Steneck ha estado estudiando langostas desde 1983 en las aguas alrededor de Maine, el estado más nororiental de los Estados Unidos. Es el hogar de 1,2 millones de personas y 3,5 millones de trampas para langostas. Maine – y la costa al norte de ella, en Canadá – es el lugar ideal para las langostas, dice, gracias a su agua fría., «La mayor densidad de población de langostas en el mundo está frente a la costa de Maine», dice, y capturan muchas de ellas. Lo sorprendente, dice Steneck, es lo sostenible que parece ser la práctica. «Todas las cuentas muestran que el stock está aumentando en abundancia y, si nos fijamos en la captura de langostas por trampa, sigue subiendo», dice. «Eso ha ido en aumento, a pesar de la presión sobre ellos. Es la única pesquería que conozco que ha sido objetivo durante casi 200 años y está mejor hoy que nunca.,»(Hay una pesquería sostenible de langosta certificada por el Marine Stewardship Council en las Islas británicas: la pesquería transfronteriza de Jersey Normandía, compuesta por alrededor de 130 pequeños barcos de pesca.)
la sobrepesca de otras especies ha ayudado al auge de la langosta de Maine. Steneck dice que ha » domesticado nuestro ecosistema. Con eso, quiero decir que hemos eliminado a todos los depredadores – solíamos tener bacalao, merluza, eglefino, depredadores activos en la Costa de Maine. Se han ido todos, están sobreexplotados.»Las langostas más pequeñas y jóvenes pueden escapar de las ollas de langosta, después de haber comido el cebo que se suponía que ayudaría a atraparlas., «Cada trampa de langosta, cada dos días, recibe un kilo de cebo. Los estamos alimentando.»Los hábitats de cría de langostas, donde se desarrollan las larvas, están en su mayoría vacíos de otras especies, pero están cargados con otros cangrejos en Europa, probablemente contribuye a la muy baja densidad de langostas europeas que tiene».
los pescadores de langostas de Maine tienen una alta ética de la conservación, él dice. Por ejemplo, ponen una muesca en la cola de las hembras reproductoras «para que nadie pueda cosecharlas., Hay un tamaño legal mínimo, pero también hay un tamaño legal máximo, por encima del cual no se pueden cosechar las langostas y podrían vivir otros 50 años.»
las langostas son criaturas fascinantes. Son solitarios, excepto cuando se aparean-probablemente no apreciarían ser mantenidos en un tanque con otras langostas – y pueden vivir hasta 100. Cuando crecen fuera de su caparazón, se divide y las criaturas espaldas de ella, vulnerable y desnudo, hasta que crece uno nuevo. «Todo lo que llamaríamos mudas de ‘piel'», dice. «No se trata solo de su piel, sino también de su esófago., Luego tienen una especie de esqueleto de papel.»Toca uno de estos antes de que se endurezca y lo matarás al instante. «Desafortunadamente, me he encontrado con esto en algunas ocasiones, donde lo he agarrado para medirlo», dice Steneck.
Las hembras también mudan para aparearse; en su libro The Secret Life of Lobsters, Trevor Corson lo describe como»desvestirse»., «El macho a veces protege a la hembra mientras se endurece, porque es muy vulnerable», dice Steneck. «El sistema de apareamiento es un poco como los lobos, en que hay machos dominantes que compiten con otros machos, y las hembras compiten entre sí por los mejores refugios. Usted puede tener un macho dominante fertilizar 10 hembras y las hembras retrasarán su vertimiento hasta que tengan acceso a este semental.,»
tal es la vida de una langosta, a menos que termine siendo capturada, atada y enviada a un restaurante o a la casa de un cocinero demasiado ambicioso que luego se pregunta si puede seguir adelante con la matanza. «Se estima que un cangrejo comestible que se hierve vivo puede tardar hasta tres minutos en perder el conocimiento», dice Tomlinson. «Eso es algo que sería inconcebible en un animal vertebrado, donde hablan de milisegundos para perder la conciencia .»
algunos restaurantes aturden sus langostas antes de cocinar., Un portavoz de la cadena de restaurantes Burger & Lobster, un importante importador de langostas vivas, dice que ha «adoptado un método de despacho humano … usar un ambiente presurizado con vapor de alta velocidad no se puede comparar con hervir una langosta viva». El sistema es el resultado de años de investigación, dice el portavoz, pero la investigación no se ha publicado y el portavoz no podía o no quería decir por quién se llevó a cabo, aparte de «una colección de nuestros chefs, biólogos marinos y pescadores de langosta».,
¿hay una mejor manera de matar a una langosta? «Sé que a algunas personas les gusta ponerlos en el congelador», dice Steneck. «No estoy seguro de que sea una gran manera de hacerlo.»Elwood dice que, si estuviera dirigiendo un restaurante, «tendría que darles aturdimiento eléctrico, que destruye completamente el sistema nervioso central en un microsegundo». En casa, como biólogo familiarizado con la anatomía de la langosta, sabría dónde meter un cuchillo en la parte posterior de la cabeza antes de dividirlo en dos, destruyendo el cerebro y el sistema nervioso., «Eso debería tomar a alguien un segundo si sabe lo que está haciendo», dice. La persona promedio «podría terminar haciendo más daño que bien, apuñalando al animal en varios lugares antes de matarlo». Dejando la ética a un lado por un momento, no hay nada como un poco de inepto asesinato para desalentarte de tu cena.
• Este artículo fue modificado el 13 de febrero de 2018. Una versión anterior se refería al Reino Unido en una mención de la pesca de Jersey Normandía; la dependencia de la corona de Jersey no es parte del Reino Unido, pero está en las Islas Británicas.,
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir a través de Correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger