una especie invasora es un organismo que no es indígena o nativo de un área en particular. Las especies invasoras pueden causar grandes daños económicos y ambientales a la nueva área. no todas las especies no nativas son invasoras. Por ejemplo, la mayoría de los cultivos alimentarios que se cultivan en los Estados Unidos, incluidas las variedades populares de trigo, tomates y arroz, no son nativos de la región. para ser invasiva, una especie debe adaptarse fácilmente a la nueva área. Debe reproducirse rápidamente., Debe dañar la propiedad, la economía o las plantas y animales nativos de la región. muchas especies invasoras se introducen accidentalmente en una nueva región. Los mejillones cebra son nativos del Mar Negro y el mar Caspio en Asia Central. Los mejillones cebra llegaron accidentalmente a los Grandes Lagos de América del Norte, pegados a grandes barcos que viajaban entre las dos regiones. Ahora hay tantos mejillones cebra en los Grandes Lagos que han amenazado a las especies nativas.
especies introducidas
algunas especies son llevadas a una nueva área a propósito., A menudo, estas especies se introducen como una forma de control de plagas. Otras veces, las especies introducidas son traídas como mascotas o exhibiciones Decorativas. Las personas y las empresas que importan estas especies no anticipan las consecuencias. Incluso los científicos no siempre están seguros de cómo una especie se adaptará a un nuevo entorno.las especies introducidas se multiplican demasiado rápido y se vuelven invasoras. Por ejemplo, en 1949, cinco gatos fueron llevados a la isla Marion, una parte de Sudáfrica en el Océano Índico Meridional. Los gatos fueron introducidos como control de plagas para Ratones., En 1977, cerca de 3.400 gatos vivían en la isla, poniendo en peligro la población local de aves.
otras especies invasoras descendieron de mascotas que escaparon o fueron liberadas en la naturaleza. Muchas personas han liberado pitones birmanas mascotas en los Everglades, una zona pantanosa del Sur de Florida. Las enormes serpientes pueden crecer hasta 6 metros (20 pies) de largo. Las pitones, nativas de las selvas del sudeste asiático, tienen pocos depredadores naturales en los Everglades. Se alimentan de muchas especies locales, incluyendo ibis blanco y limpkin, dos tipos de aves zancudas.,
Las especies invasoras y el entorno local
muchas especies invasoras prosperan porque superan a las especies nativas para alimentarse. Cabeza grande y carpa plateada son dos grandes especies de peces que escaparon de las granjas de peces en la década de 1990 y ahora son comunes en el río Misuri de América del Norte. Estos peces se alimentan de plancton, diminutos organismos flotando en el agua. Muchas especies nativas de peces, como el pez pala, también se alimentan de plancton. El ciclo de alimentación del pez pala es más lento que el de la carpa. Ahora hay tantas carpas en la parte baja del río Missouri que los peces pala no tienen suficiente comida.,las especies invasoras a veces prosperan porque no hay depredadores que las cazen en la nueva ubicación. Las serpientes arbóreas Pardas fueron traídas accidentalmente a Guam, una isla en el Pacífico Sur, a finales de la década de 1940 o principios de la década de 1950. ningún animal en Guam cazaba las serpientes, pero la isla estaba llena de aves, roedores y otros animales pequeños que las serpientes cazan. Las serpientes se multiplicaron rápidamente, y son responsables de la extinción de nueve de las 11 especies de aves que habitan en los bosques de la isla.muchas especies invasoras destruyen el hábitat, los lugares donde otras plantas y animales viven naturalmente., Nutria son grandes roedores nativos de América del Sur. Los rancheros Los trajeron a América del Norte en la década de 1900, con la esperanza de criarlos por su piel. Algunos nutria fueron liberados en la naturaleza cuando los ganaderos fallaron. Hoy en día, son una plaga importante en las regiones de la Costa del Golfo y la Bahía de Chesapeake de los Estados Unidos. Nutria come hierbas altas y juncos. Estas plantas son vitales para los pantanos pantanosos de la región. Proporcionan alimento, sitios de anidación y refugio para muchos organismos. También ayudan a asegurar los sedimentos y el suelo, evitando la erosión de la tierra., Nutria destruye la red alimenticia y el hábitat de la zona al consumir los pastos del humedal.
algunas especies invasoras hacen un gran daño a la economía. El jacinto de agua es una planta nativa de América del Sur que se ha convertido en una especie invasora en muchas partes del mundo. La gente a menudo introduce la planta, que crece en el agua, debido a sus bonitas flores. Pero la planta se propaga rápidamente, a menudo ahogando la vida silvestre nativa. En el Lago Victoria, Uganda, el jacinto de agua creció tan espeso que los barcos no podían atravesarlo. Algunos puertos fueron cerrados. El jacinto de agua evitaba que la luz solar llegara bajo el agua., Las plantas y las algas no podían crecer, lo que impedía a los peces alimentarse y reproducirse. La industria pesquera del Lago Victoria declinó.las especies invasoras también pueden dañar la propiedad. Los pequeños mejillones cebra obstruyen los sistemas de refrigeración de los motores de los barcos, mientras que los más grandes han dañado las tuberías de agua en las centrales eléctricas de toda la región de los Grandes Lagos.
erradicación de Especies Invasoras
Los funcionarios han utilizado una variedad de métodos para tratar de erradicar, o deshacerse de, las especies invasoras. Los gatos de la isla Marion estaban infectados con un virus, por ejemplo., a veces se introducen otras especies para ayudar a controlar una especie invasora. En Australia, el nopal, que es nativo de las Américas, estaba creciendo fuera de control. El cactus estaba destruyendo los pastizales, donde los ganaderos criaban ganado. El Gobierno trajo orugas de polillas de cactus para comer los cactus. Las orugas son depredadores naturales del cactus. sin embargo, introducir insectos puede ser peligroso. A veces, los insectos también dañan otras especies de plantas: pueden convertirse en especies invasoras., Los productos químicos también se han utilizado para controlar especies invasoras, pero a veces pueden dañar plantas y animales no invasores. los gobiernos están trabajando para educar al público sobre las especies invasoras. Por ejemplo, en los Estados Unidos, se advierte a los buques pesqueros internacionales que laven sus barcos antes de regresar a casa. Esto evita que transporten accidentalmente mejillones cebra u otras especies de un cuerpo de agua a otro. a veces, las comunidades se acercan a las especies invasoras como un ejército invasor., Nutria en la Bahía de Chesapeake destruye el hábitat natural, así como cuesta a los gobiernos locales y empresas millones de dólares cada año. Grupos ambientalistas, líderes empresariales y funcionarios gubernamentales están preocupados por el daño causado por esta especie invasora.funcionarios del Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater, en el estado estadounidense de Maryland, trabajaron con cazadores para erradicar los 8,500 nutria en el refugio. Los cazadores se adentraban en áreas específicas del pantano durante épocas específicas del año., Rastrearon a nutria usando equipos del sistema de Posicionamiento global (GPS) y colocaron trampas que matarían a los roedores. Los cazadores cruzaron el refugio en un movimiento masivo, coordinado, de oeste a este. En invierno, el hielo en la Bahía de Chesapeake impidió que la nutria nadara. Los cazadores podrían dispararles a la vista. la operación tomó dos años, pero los nutria fueron erradicados del Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater. El humedal se está recuperando lentamente.