Atelerix albiventris
Descripción
El Erizo Pigmeo africano es un pequeño mamífero con un hocico largo. La parte superior de su cuerpo está cubierta con espinas cortas y protectoras. Las espinas son blancas en las bases y puntas y negras en el centro. La cara y la parte inferior del erizo están cubiertas de suave piel blanca o marrón.
Tamaño
un erizo Pigmeo africano adulto mide entre 6 y 11 pulgadas de largo y pesa 18-25 onzas (510-708 gramos).,
adaptaciones
- Si un erizo está amenazado, puede rodar en una bola para que sus espinas protectoras rodeen completamente el exterior de su cuerpo.
- los erizos salvajes dependen de sus excelentes sentidos del oído y el olfato para evitar a los depredadores. Sus largos hocicos también son muy efectivos para localizar comida.
- los erizos tienen una inmunidad natural al veneno de ciertos animales. Esto les permite consumir pequeñas serpientes venenosas y artrópodos.,
- si un erizo encuentra un objeto que produce un olor desconocido, lo lamerá y formará una pasta espumosa dentro de su boca. Luego usa su lengua para extender la pasta sobre sus espinas. Se cree que esto camufla el aroma natural del erizo y disuade a los depredadores que a menudo evitan la nueva sustancia potencialmente irritante. Este comportamiento se conoce como»unción».
dieta
los erizos pigmeos africanos se alimentan principalmente de insectos en la naturaleza., También consumen pequeños reptiles y anfibios (como serpientes y ranas), huevos, invertebrados como escorpiones, arañas e insectos, y pequeños mamíferos y aves. Una pequeña parte de su dieta consiste en material vegetal que incluye frutas, semillas y nueces. Los erizos pigmeos Africanos en el zoológico Cosley son alimentados con frutas, verduras, grillos, gusanos de la harina y una dieta procesada de insectívoros para una nutrición equilibrada.
reproducción
El período de gestación para el erizo Pigmeo africano es de aproximadamente 35 días., Los erizos jóvenes (llamados «hedgehoglets» o «hoglets») nacen en camadas que contienen 2-10 individuos. Los erizos nacen con espinas blancas suaves. En el momento del nacimiento, la piel del erizo joven está hinchada y llena de líquido, cubriendo las espinas para que la madre no se lesione durante el proceso de parto. A los pocos días, la hinchazón disminuye y comienzan a crecer espinas nuevas y más oscuras. Las hembras pueden dar a luz varias camadas por año.
necesidades de refugio y espacio
los erizos silvestres son nativos de las zonas desérticas y de sabana en África., Son animales nocturnos que duermen en madrigueras durante el día y buscan comida por la noche. En la estación seca, cuando el suministro de insectos es escaso, los erizos entran en un estado latente en el que sus cuerpos se ralentizan y viven de la grasa almacenada. Los erizos pigmeos africanos también son mascotas populares en los Estados Unidos, aunque hay algunas partes del país donde es ilegal mantenerlos. Los erizos domésticos requieren un ambiente cálido con espacio adecuado para hacer ejercicio, un área para dormir donde puedan sentirse seguros y protegidos, y una dieta alta en proteínas que contenga una variedad de alimentos.,
esperanza de vida
los erizos pigmeos africanos pueden vivir 8-10 años en cautiverio y 2-3 años en la naturaleza.
importancia para el hombre
en áreas donde los erizos son nativos, las personas a menudo animan a los animales a entrar en sus jardines como una forma de control de plagas. Los erizos se han utilizado históricamente como fuente de alimento, aunque esto es poco común hoy en día. Los erizos domésticos a menudo se mantienen como mascotas en hogares y aulas en los Estados Unidos.
hechos curiosos
- los erizos son bastante vocales y pueden hacer una variedad de sonidos, como silbidos, gruñidos, chillidos y chirridos.,
- Las espinas de un erizo adulto son permanentes y no se pueden quitar fácilmente sin dañar al animal. Sin embargo, los erizos jóvenes pierden las espinas con las que nacen, reemplazándolas con espinas adultas en un proceso llamado «quilling».
- mucho antes de que comenzara el día de la Marmota, se cree que los antiguos romanos celebraron el «día del erizo», usando un erizo para predecir la llegada de la primavera de la misma manera que lo hacemos con las marmotas hoy. Los norteamericanos mantuvieron la tradición pero cambiaron el pronosticador de animales porque no hay erizos nativos en esta parte del mundo.