una fuerza importante en dar forma al desarrollo del movimiento de Derechos Civiles en Estados Unidos, ella Baker fue la organizadora principal detrás de escena, cofundadora de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) encabezada por Martin Luther King, Jr., y una fuerza inspiradora detrás de la creación del Comité Coordinador Estudiantil no violento (SNCC).
Baker comenzó su larga afiliación con la National Association for the Advancement of Colored People organizer en 1938., Fue contratada en 1940 y viajó mucho para recaudar dinero y organizar sucursales locales. A finales de la década de 1950 ayudó a crear SCLC para luchar contra el racismo; en su papel como directora ejecutiva (a diferencia del papel de portavoz principal de King).
a medida que los estudiantes – blancos y negros – se involucraban en el movimiento, Baker apoyó la idea de una organización dirigida por estudiantes y alentó a los jóvenes a fundar SNCC. SNCC organizó muchas campañas exitosas de inscripción de Votantes y otras actividades., Baker también fue asesor de la creación del partido de la libertad democrática de Mississippi (MDFP), creado para ayudar a derrocar a la delegación del Partido Demócrata de todos los blancos a las convenciones del partido.