Las tres mujeres siguieron los mismos procedimientos estándar antes del día de lanzamiento. Llenaron el cuaderno de bitácora del capitán, revisaron sus trajes espaciales y se acostumbraron a la cabina de la nave espacial. Pero en ese momento, Ponomareva había perdido toda motivación, y hubo momentos en que las lágrimas le pincharon la parte posterior de los ojos., Sergei Korolev, el principal ingeniero de cohetes soviético, preguntó cómo se sentiría si la primera mujer en el espacio fuera otra persona.
«Sí, me sentiría herido,» respondió Ponomareva.
después de una breve pausa, Korolev dijo que sentiría lo mismo.
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El Día del lanzamiento, 16 de junio de 1963, Tereshkova se dirigió con confianza a su nave espacial Vostok 6. Pero al llegar a la cabaña, La importancia histórica del momento envió adrenalina por sus venas. Su ritmo cardíaco se aceleró a 140 latidos por minuto.
» Está bien preparada para el vuelo., No solo volará en el espacio, sino que piloteará la nave espacial de la misma manera que los hombres. Cuando aterrice, compararemos quién es mejor para completar las tareas», dijo Yuri Gagarin en Baikonur, unas horas antes del lanzamiento de Tereshkova.
después de tres días y 48 órbitas alrededor de nuestro planeta, la joven de 26 años Tereshkova regresó a la Tierra como una celebridad global, recibiendo una recompensa de premios estatales. La dirección soviética no tenía ninguna duda de que esta fuga histórica era una gran victoria política que ayudaría a promover el comunismo en todo el mundo.,
Valentina Tereshkova llegó a Moscú con su compañero de vuelo en grupo, Valery Bykovsky, quien pilotó otro Vostok mientras estaban en órbita juntos.
«volando sobre todos los continentes, mi hermano celestial Bykovsky y yo no nos sentíamos solos. El Partido Comunista, la Patria y el gran pueblo de la Unión Soviética nos dieron fuerza y alas para lograr este vuelo», dijo Tereshkova, de pie en la Plaza Roja entre Jrushchov y Yuri Gagarin. «Las palabras conmovedoras y paternales de Nikita Sergeevich en una conversación que tuvimos el primer día en órbita me inspiraron a un servicio valiente.,»
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la celebración fue cuidadosamente planificada con antelación, y no se pudo pasar por alto ni un solo detalle, incluidos los retratos oficialmente aprobados e impresos de Valentina Tereshkova., Los empleados de los medios estatales sabían qué postes de la calle en Leninsky Prospect necesitaban pararse para que sus cámaras pudieran atrapar a Tereshkova, la heroína, reuniéndose con ciudadanos promedio.
multitudes y mítines fueron planificados y fuertemente controlados en la capital soviética, especialmente cuando se celebraban los logros espaciales de la nación. Los soviéticos no querían arriesgarse a calles vacías, pero con Tereshkova, la falta de entusiasmo Público no era un problema. Ella era una sensación, y la gente clamaba por verla.,
incluso Clare Booth Luce, ex congresista y embajadora en Italia y Brasil, ya conocida por sus puntos de vista anticomunistas, escribió un artículo de opinión elogiando a Tereshkova. En la revista LIFE, 1963, Luce escribió que Tereshkova «Orbita sobre la barrera sexual» y afirmó que esto era posible solo porque la ideología soviética contenía un mensaje de igualdad de género.
la verdad era más complicada., No todos los padres fundadores de la Cosmonáutica Soviética aprobaron la actuación de Tereshkova en el espacio. Y culparon a su género por ello.
a lo largo de la duración de su vuelo, Tereshkova siguió diciéndole a control de misión que se sentía bien, pero en su tercer día en órbita se hizo evidente que estaba tratando de ocultar su agotamiento. Tereshkova inesperadamente se durmió y perdió una llamada de estado con la Tierra. Sentía náuseas constantemente, vomitaba, perdía el apetito y no realizaba ninguno de los experimentos científicos planeados., El cosmonauta Bykovsky, que podía escuchar todas las comunicaciones con la Tierra, escuchó las llamadas de Tereshkova al centro y pensó que había estado llorando.
Tereshkova regresó a la Tierra inconsciente después de expulsarse de la nave espacial y lanzarse en paracaídas al suelo, con un moretón grave de su casco. When she was found by local villagers, she accepted their food and handed out her tubed space rations. Ambas acciones fueron estrictamente contra el protocolo soviético. Tereshkova trató de explicar que fue la comida espacial lo que la enfermó, pero sus jefes no aceptaron la explicación.,
«No más perras en el espacio!»Korolev dijo Cuando Tereshkova regresó a la Tierra. Sorprendentemente, ninguna de las cinco mujeres entrenadas en el escuadrón espacial ha hablado mal sobre el ingeniero de cohetes soviético principal o la forma en que las trató mientras estaba en Star City.
Korolev había soñado con volar al espacio él mismo, pero nunca cumpliría con los requisitos de salud después de sufrir durante años en los campos de prisioneros de Stalin. Pero también creía que un día su nave espacial y sus cohetes serían tan confiables y tan cómodos que los requisitos de salud no serían necesarios., Sus comentarios pueden haber sido por frustración, porque el vuelo de Tereshkova le mostró la verdad decepcionante: que los vuelos espaciales llevarán incluso a un cuerpo joven y saludable al límite.
La Compañera de Tereshkova y competidora para el primer vuelo, Valentina Ponomareva, no estuvo de acuerdo con las críticas de ella. «No tengo dudas de que hizo todo lo que necesitaba para lograr, porque necesitábamos aprender cómo se sentiría un ser humano en órbita. Los primeros seis cosmonautas no tenían ningún objetivo que fuera más importante que este., Todos los experimentos científicos en órbita también eran importantes, pero no eran cruciales», escribió Ponomareva.
el resto de la unidad espacial femenina continuó preparándose para su próximo vuelo, confiando en la palabra de Korolev de que algún día llegarían al espacio. Kamanin trató de convencer a Korolev de la idea de un vuelo de grupo femenino, pero no existía ninguna razón política para que los soviéticos persiguieran esto: el vuelo de Tereshkova ya había proporcionado un enorme valor propagandístico.
Korolev moriría en 1966, y los siguientes dos años traerían la muerte de dos famosos cosmonautas., El paracaídas que trajo a Vladimir Komarov de vuelta a la Tierra después de que la misión Soyuz 1 fracasara, haciendo a Komarov la primera persona en morir durante un vuelo espacial, y Yuri Gagarin sufrió un accidente fatal durante un vuelo de entrenamiento de rutina desde la Base aérea de Chkalovsky. Estos incidentes pusieron todo el programa espacial en espera, y la unidad espacial femenina sería despedida en 1969. Kamanin, al no haber logrado que su escuadrón espacial Femenino despegara, se vería obligado a retirarse en 1971.,
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después de su despido del escuadrón espacial, cada mujer recibió un cómodo apartamento del gobierno, y el legado de su entrenamiento de cosmonautas continuó teniendo un impacto duradero en sus vidas personales. Después del programa, cada ex miembro del escuadrón se casó con otros cosmonautas. Cuatro de cada cinco mujeres permanecieron en Star City y continuaron trabajando en la industria espacial. Todos los archivos relacionados con su programa de entrenamiento permanecerían clasificados hasta la década de 1980.,
Zhanna Yorkina más tarde le diría al periódico Novaya Gazeta que a todas las aprendices, excepto Tereshkova, se les prohibió quedar embarazadas hasta que el escuadrón espacial se disolvió. Ponomareva, que dio a luz a su hijo antes de unirse al programa, también tuvo que obedecer esta regla., Yorkina rompió este acuerdo, y como castigo, se le quitó un rango militar otorgado a todas las mujeres en prácticas después de la graduación.
Valentina Ponomareva obtendría su doctorado y desempeñaría otros roles en la industria espacial soviética. Después del colapso de la URSS, volvió a la literatura y escribió varios libros sobre su tiempo en el escuadrón espacial.
Tatyana Morozycheva, que fue considerada para el equipo espacial pero nunca aceptó, daría a luz a un niño y continuaría su carrera récord en paracaidismo., Cuando se retiró del paracaidismo, se unió a una fundación de arte local y se ganó la vida trabajando para clientes privados. Morozycheva se enfrentó a problemas de alcoholismo que contribuyeron a su muerte, a pesar de las intervenciones de Tereshkova, con quien permaneció cercana.
Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio, se convirtió en una figura política activa y lo sigue siendo hasta el día de hoy. En la Duma Estatal, representa a Rusia Unida, el partido pro-Kremlin que ocupa la mayoría de los escaños en la cámara baja del Parlamento ruso.,
Andryan Nikolaev, el tercer cosmonauta soviético en volar al espacio, se convirtió en el primer marido de Tereshkova, y el propio Jrushchov asistió a su boda. Un año más tarde, nació su hija, pero Tereshkova y Nikolaev más tarde habría de divorcio en la década de 1980. En una entrevista, Tereshkova dijo Nikolaev fue un gran trabajo, pero en casa se convirtió en un tirano. Nikolayev nunca volvió a casarse. La gente que lo conocía decía que no quería compartir su vida con ninguna otra mujer que no fuera Valentina.
Tereshkova se casó por segunda vez, con un médico. Sus dos maridos han fallecido.,
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hoy en día, a ella no le gusta la prensa y casi nunca hace comentarios públicos. Poco se sabe sobre su vida, excepto que está involucrada con algunas organizaciones benéficas y apoya a varios orfanatos. Pero en raras entrevistas, ella ha dicho que le gustaría volver al espacio. «Marte es mi planeta favorito, y es mi sueño llegar allí para saber si alguna vez ha existido vida en Marte. Y si lo hizo, por qué desapareció.,»
Tereshkova y Kuznetsova aplicaron a un nuevo programa de entrenamiento soviético en 1978. Ambos pasarían las pruebas de salud, pero se les negó debido a su edad. Valentin Glushko, quien dirigió la oficina de diseño espacial, dijo que prometió al mariscal de la Fuerza Aérea Savitsky enviar a una aprendiz más joven, la hija de Savitsky, Svetlana.
Glushko mantuvo su palabra, y después de casi dos décadas, Svetlana Savitskaya se convertiría en la segunda mujer soviética en órbita en 1982, el mismo año en que Kamanin murió.
la primera mujer estadounidense no volaría al espacio hasta junio de 1983, casi exactamente 20 años después de Valentina Tereshkova.,
Nota del Editor, 17 de abril de 2019: una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente que John Glenn fue el primer astronauta estadounidense, cuando, de hecho, fue el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra. La historia ha sido editada para corregir ese hecho.