How hot are Earth’s scorching insides? Un sofocante 2.570 grados Fahrenheit (1.410 grados Celsius), según un nuevo estudio.
el descubrimiento revela que el manto bajo los océanos de la Tierra — el área justo debajo de la corteza que se extiende hasta el núcleo líquido interno del planeta — es casi 110 grados F (60 grados C) más caliente de lo que los científicos pensaban anteriormente, dijeron los investigadores., El hallazgo ayudará a los científicos a modelar con mayor precisión los muchos procesos geodinámicos de la tierra, incluida la tectónica de placas, dijeron.
«tener un manto tan caliente podría significar que el manto es menos viscoso (fluye más fácilmente), lo que podría explicar cómo las placas tectónicas son capaces de moverse en la parte superior de la astenosfera», la capa superior del manto de la Tierra, dijo la investigadora principal del estudio Emily Sarafian, estudiante de doctorado en el Departamento de Geología y Geofísica en un programa conjunto dirigido por el Instituto de tecnología de Massachusetts y la Institución Oceanográfica Woods Hole.,
el efecto de la temperatura en la astenosfera no es muy diferente del de las temperaturas altas en la miel, dijo.
«Si pones miel en la nevera durante una hora, apenas fluirá cuando la saques», dijo Sarafian en un correo electrónico a Live Science. «Si, en cambio, pones miel en la estufa, fluirá muy fácilmente, porque está más caliente.»
misterio del manto
hay muchas pistas de que el manto bajo los océanos de la Tierra está ardiendo. Por ejemplo, genera la lava que brota de los volcanes submarinos., Sin embargo, por razones obvias, los científicos no pueden viajar al manto y medir directamente la temperatura a la que se derrite.
en cambio, los científicos crean rocas de manto en laboratorios combinando polvos de bloques de construcción minerales, dijo Sarafian.
«Una vez que tienen una roca sintética del manto, la someten a presiones y temperaturas del manto para determinar la temperatura a la que la roca se derrite a una presión dada», dijo., Al aumentar la temperatura en pequeños intervalos y a diferentes presiones, los científicos pueden notar exactamente cuándo se derrite su roca sintética del manto, una condición conocida como mantle solidus.
Pero hay un gran problema con este experimento: el agua.
Las Rocas del manto contienen una pequeña cantidad de agua, pero es increíblemente difícil asegurarse de que la cantidad correcta de agua esté en estas muestras de laboratorio, dijo Sarafian. Además, la atmósfera contiene agua,» por lo que sus experimentos están absorbiendo una cantidad desconocida de agua, y no están completamente secos», dijo.,
Los científicos son conscientes de este problema, «pero nunca fueron capaces de cuantificar la cantidad de agua en sus experimentos porque los granos minerales que crecen durante una carrera experimental a presiones y temperaturas del manto son demasiado pequeños para medirlos con las técnicas analíticas actuales», dijo Sarafian.
comprensiblemente, los científicos necesitan tener en cuenta el agua en estos experimentos, ya que el agua en las rocas puede reducir la temperatura de fusión de las rocas. En el pasado, los investigadores optaron por hacer sus experimentos en roca sintética seca, y luego agregar matemáticamente agua a la ecuación, dijo.,
pero, como Sarafian y sus colegas descubrieron más tarde, debido al agua en la atmósfera, estos experimentos «secos» no eran realmente secos; más bien contenían aproximadamente la misma cantidad de agua que está en el manto, dijo. Por lo tanto, la corrección de los resultados mediante la adición matemática de agua era innecesaria e hizo que los resultados fueran inexactos.
Olivino al rescate
Un mineral llamado olivino ayudado Sarafian y sus colegas resolver el rompecabezas de otra manera., Los granos de Olivino tienen aproximadamente el tamaño de la arena fina, y son lo suficientemente grandes como para que los investigadores puedan medir con precisión el agua dentro de los granos. Además, el olivino es un buen candidato porque ocurre naturalmente en el manto, dijo Sarafian.
«realizamos experimentos de fusión de la misma manera que lo hicieron los científicos anteriores, poniendo una roca sintética a alta presión y temperaturas, pero al agregar estos granos a nuestros experimentos, nos estábamos dando un objetivo que era lo suficientemente grande como para analizar el contenido de agua», dijo.,
convenientemente, la muestra terminó teniendo la misma cantidad de agua que el manto, dijo Sarafian. Esto significaba que no tenían que usar ninguna ecuación para corregir sus datos, dijo.
Sus resultados sugirieron que el manto se derrite cuando está relativamente cerca de la superficie de la Tierra. Eso va en contra de otro hallazgo reciente, que mostró que el manto en realidad se derrite profundamente debajo de la superficie de la Tierra.
«esto tenía que significar que la estimación aceptada de la temperatura del manto era demasiado baja, y en realidad, el manto es 60 C (aproximadamente 110 F) más caliente», dijo Sarafian., «¡Es un salto muy significativo!»
El descubrimiento es «una corrección apreciable» para la temperatura del manto bajo el océano, Paul Asimow, profesor de Geología y geoquímica en el Instituto de tecnología de California que no participó en el estudio, escribió en un comentario adjunto en la revista Science.
el hallazgo «cambiará las interpretaciones de las observaciones geofísicas de la astenosfera en todo el mundo», escribió Asimow.