Don Knotts, el actor cómico de ojos platillo y delgaducho espantapájaros mejor conocido por sus papeles como el diputado de pueblo pequeño de alta tensión Barney Fife en la serie de la CBS de 1960 «The Andy Griffith Show» y el propietario vestido de traje de ocio Ralph Furley en la sitcom de ABC de los años 70 «Three la compañía», ha muerto. Tenía 81 años.
Knotts, que vivía en el oeste de Los Ángeles, murió el viernes por la noche de cáncer de pulmón en el Centro Médico de UCLA, según Sherwin Bash, su gerente de larga data.,
Los miembros de la familia dijeron que su viejo amigo Griffth fue uno de sus últimos visitantes en Cedars el viernes por la noche.
A pesar de los problemas de salud, Knotts había seguido trabajando en los últimos meses. Prestó su voz distintiva y aguda como alcalde de Turquía en la película familiar animada de Walt Disney «Chicken Little», que se estrenó en noviembre de 2005. También hizo apariciones como invitado en 2005 en «Las Vegas» de NBC y «That ’70s Show» de Fox. De vez en cuando co-encabezó en espectáculos de comedia en vivo con Tim Conway, su tiempo co-estrella en películas de Disney como «The Apple Dumpling Gang., Knotts también apareció como el reparador de televisión en la comedia caprichosa del director Gary Ross de 1998 «Pleasantville», y expresó el papel de T. W. Turtle en la película animada de 1997 «Cats Don’t Dance».»
a medida que crecía, Knotts se convirtió en una estrella para los actores cómicos más jóvenes. La nueva generación llegó a apreciar su marca de actuación altamente física que, en su mejor momento, estaba en la tradición de grandes del cine mudo como Buster Keaton, Stan Laurel y Harold Lloyd.
Knotts saltó a la fama a finales de la década de 1950, uniéndose a Louis Nye y otros comediantes en «The Steve Allen Show»., En 1961, United Artists Records lanzó un álbum cómico titulado «Don Knotts: An Evening with Me», que presentaba varios despegues en la rutina» nervous man » que el cómic había hecho famoso en Allen’s show. Uno de los bits, «The Weatherman», se refería a un pronosticador de televisión obligado a volar después de que el informe meteorológico no llegara al estudio por tiempo de emisión.
durante mediados y finales de la década de 1960, en un intento en gran parte infructuoso por el estrellato cinematográfico, Knotts hizo una serie de películas familiares que muchos conocedores ahora dicen que fueron criticamente subestimadas en ese momento. Estos incluyen «El Increíble Señor, Limpet» (1964),» The Ghost and Mr.Chicken «(1966) y» The Reluctant Astronaut » (1967). Los dos últimos se hicieron como parte de un acuerdo de cinco imágenes con Universal Pictures.
«Lapa», La historia de un hombre manso que se transforma en un pez, ha ganado particularmente aclamación reciente. Su mezcla temprana de acción en vivo y animación fue un precursor de películas posteriores como » Who Framed Roger Rabbit?»y» Space Jam.
en un momento dado, se dijo que Jim Carrey estaba considerando protagonizar un remake de «Limpet», aunque el proyecto aún no se ha materializado., Una vez, cuando Knotts visitó el set de «How The Grinch Stole Christmas», Carrey rindió homenaje. «Fui a él, y yo estaba como, ‘muchas gracias por» el fantasma y el Señor pollo, «‘ Carrey más tarde dijo a un entrevistador. «‘Lo vi cientos de veces cuando era un niño.'»
Martin Short también ha aclamado a Knotts como una gran influencia, y al menos uno de los personajes recurrentes de Short, el abogado de ojos desviados Nathan Thurm, tiene una deuda con el personaje «nervous man» de Knotts, creado para «The Steve Allen Show» en la década de 1950.,
muchos televidentes recuerdan a Knotts como Ralph Furley, el propietario de mediana edad que vestía ascot y que erróneamente se vio a sí mismo como un swinger en la exitosa farsa sexual de ABC «Three’s Company». La serie fue protagonizada por el fallecido John Ritter como Jack Tripper, un chef que fingió ser gay para compartir un apartamento con dos atractivas mujeres jóvenes. La trama de muchos episodios dependía de Tripper luchando por mantener su secreto de un Furley siempre sospechoso (y homofóbico)., Knotts introdujo el personaje en 1979, durante la cuarta temporada de la serie, cuando los propietarios originales (Norman Fell y Audra Lindley) habían partido para su propio spin-off, «the Ropers.»
para Knotts, que normalmente trabajaba en comedias de Disney y otras comidas familiares, apareciendo en una comedia sexual-luego denunciada por los críticos como «jiggle TV» – constituyó una salida importante. Pero se quedó con «Three’s Company» hasta que salió del aire en 1984 después de ocho temporadas.,
sin embargo, fue su interpretación de Barney Fife — un papel por el que ganó cinco Premios Emmy that que inmortalizó a Knotts a los espectadores de televisión. El diputado Fife, un abejorro empedernido, no estaba en el piloto de la serie, y al principio estaba destinado simplemente a ser parte de un gran conjunto que rodearía a Griffith, quien interpretó al Sheriff Andy Taylor en Mayberry, una ciudad ficticia de Carolina del Norte cerca de Raleigh.
pero no mucho después de que la serie debutara en octubre de 1960, Knotts robó el show. Griffith, que estaba destinado a ser el foco cómico de la serie, cambió a interpretar al hombre heterosexual., Los escritores comenzaron a reforzar el papel de Fife y crear episodios que dependían de que el sheriff rescatara a Fife de su última situación. «Andy Griffith» fue la comedia más popular en la televisión durante su primera temporada, y nunca cayó del Top 10 para el resto de su carrera de ocho años.
en las manos de Knotts, Fife era un títere completamente realizado, un pueblerino Don Quijote que se imaginaba más valiente, más sofisticado y más competente de lo que realmente era., Su total falta de autocontrol lo llevó a atascos desesperados que generalmente culminaban con Fife al final de su cuerda, con ojos de bicho y jadeando de ansiedad. El Sheriff Taylor permitió a su ayudante llevar solo una bala, que se vio obligado a mantener separada de su revólver de servicio debido a percances en el gatillo del pasado.
Cuando se le preguntó cómo desarrolló su personaje más famoso, Knotts respondió en una entrevista de 2000: «principalmente, pensé en Barney como un niño. Siempre puedes mirar las caras de los niños y ver lo que están pensando, si están felices o tristes. Eso es lo que intenté hacer con Barney. Es muy identificable.,»
Jesse Donald Knotts nació en Morgantown, W.Va., el 21 de julio de 1924, el menor de cuatro hermanos. Su vida familiar era problemática; el padre de Knotts amenazó dos veces a su madre con un cuchillo y más tarde pasó tiempo en hospitales mentales, mientras que su hermano mayor Earl, apodado «Shadow» debido a su delgadez, murió de asma cuando Knotts era todavía un adolescente.
años más tarde, el actor no recordaba su infancia con cariño.
«me sentí como un perdedor», recordó en una entrevista de 1976 con Los Angeles Times. «Yo era infeliz, creo, la mayor parte del tiempo., Éramos terriblemente pobres y odiaba mi tamaño.»
Knotts volvió a actuar en su adolescencia, haciendo un acto de ventriloquia inspirado en Edgar Bergen con un muñeco que llamó Danny.
se alistó en el ejército en 1943 y sirvió en el Pacífico, recibiendo la Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial entre otras condecoraciones. Después de la guerra, en 1948, se graduó de la Universidad de West Virginia con un título de educación.
pronto pidió prestados 1 100 y se mudó a Nueva York para seguir una carrera como actor. Audicionó para varios conciertos de radio, pero fue rechazado., Uno de sus primeros papeles en televisión fue en la telenovela de la CBS «Search for Tomorrow», donde interpretó a Wilbur Peterson, un joven neurótico tan preocupado que solo se comunicaba con su hermana from de 1953 a 1955. Fue el único papel no cómico que jugó.
pero Knotts no recibió atención generalizada hasta que apareció en Broadway en la comedia de Ira Levin de 1955 «No Time for Sergeants». Basada en la novela de Mac Hyman, la obra se refería a un campesino — interpretado por un entonces desconocido Andy Griffith-que fue reclutado por la Fuerza Aérea. Knotts ganó aplausos como un evaluador militar demasiado tenso.,
de 1956 a 1960, Knotts consolidó aún más su reputación en «The Steve Allen Show» de la NBC, donde interpretaría a un personaje llamado Mr.Morrison, también conocido como «The nervous man». Entrevistado en la calle, a Morrison se le preguntó si algo lo estaba poniendo nervioso e inevitablemente ofrecería un conciso y angustiado «¡No!
mientras tanto, «No Time for Sergeants» se hizo en una película en 1958, con Griffith y Knotts repitiendo sus papeles., Los dos actores se mantuvieron en contacto, y cuando Griffith firmó para hacer la serie de televisión como un sheriff rural, Knotts sugirió medio en broma que el hombre de la ley necesitaría un ayudante.
Knotts dejó «Andy Griffith» en 1965, explicando más tarde que creía que los productores siempre habían tenido la intención de que la serie durara solo cinco temporadas. En una entrevista del Times de 1967, dijo: «la rutina te afecta en la televisión, y esa es principalmente la razón por la que me estoy concentrando en las imágenes.,»
Griffith se quedó con el programa durante tres años después de la salida de Knotts, sin embargo, y Knotts aceptó revivir su papel como Fife en una serie de lugares invitados. Incluso sin Knotts, «Andy Griffith» siguió siendo popular, y el programa fue clasificado número 1 en su última temporada, 1967-68. Los episodios siguen siendo favoritos de la sindicación y todavía aparecen en rotación frecuente en la red de cable TV Land.
pero muchos fans ahora creen que «Andy Griffith» se desvaneció creativamente sin la energía maníaca de Knotts, un punto que incluso el propio Griffith ha admitido. En el sitio de fans de TV www.salta la marca.,com, un espectador escribió: «Cuando Barney Fife dejó la ciudad,’ the Andy Griffith Show ‘ cambió de un clásico de la televisión a solo otro programa de televisión de los años 60.»
Después de «Griffith,» Knotts se mantuvo ocupado, aunque nunca igualó el éxito que había visto como Barney Fife. Una hora de variedades de la NBC,» The Don Knotts Show», se estrenó en 1970 y duró solo una temporada., El actor posteriormente apareció en varias características de Disney de acción en vivo: como un bandido torpe en «The Apple Dumpling Gang» (1975), un aspirante a ladrón de cajas fuertes en «No Deposit, No Return» (1976) y un veterano de carreras de autos en «Herbie Goes to Monte Carlo» (1977). También repitió su papel de Fife en» Return To Mayberry», una nostálgica película de televisión que tuvo enormes audiencias para la CBS en 1986, y tuvo un papel recurrente en» Matlock», el drama judicial de la CBS protagonizado por Griffith.
un hipocondríaco autodescrito, Knotts sufrió numerosos reveses de salud en los últimos años., Desarrolló problemas de visión que dificultaban la conducción y algunas otras tareas. En el otoño de 2003, se lesionó el tendón de Aquiles mientras protagonizaba «On Golden Pond» en el New Theatre en Overland Park, Kansas, y tuvo que usar un corsé en el escenario.
dos de los tres matrimonios de Knotts terminaron en divorcio. La primera, to Kathryn Kay Metz, duró de 1947 a 1964 y produjo a dos hijos, Karen, una actriz que co-protagonizó con su padre en una reposición teatral de 1996 De «You Can’t Take It With You», y Thomas, quienes sobrevivieron a él. De 1974 a 1983, Knotts estuvo casado con Loralee Czuchna., Estaba casado con la actriz Francey Yarborough en el momento de su muerte.
«vio la emoción en el orgullo y el dolor de la gente y lo convirtió en algo entrañable e hilarante», dijo Yarborough, quien también es actriz, en un comunicado el sábado.
Knotts recibió una estrella en el paseo de la Fama de Hollywood Boulevard en enero de 2000.
en el prólogo de las memorias de Knotts de 2000, «Barney Fife y otros personajes que he conocido», Griffith escribió que Knotts personalmente tenía poco en común con su creación más famosa. «Don no era Barney Fife,» Griffith escribió., «Sé que Don es un hombre brillante y muy en control de sí mismo. Como todos saben, Barney Fife tenía muy poco control de sí mismo. En las escenas de comedia que hacíamos, a menudo estaba más cerca de Don que la cámara y podía mirarlo antes de comenzar esas escenas, y a través de sus ojos, podía verlo convertirse en Barney Fife.”